成吉思汗一生南征北战，驰骋东西，“灭国四十”，奠定了横跨亚欧大陆的“蒙古帝国”的基础，这在中国历史上，乃至世界历史上都是罕见的。
成吉思汗是世界历史上最伟大的军事家之一，没有哪个亚洲人创造了像他那样的光辉业绩，他缔造的横跨欧亚的大帝国，是世界史上从未出现过的最大的帝国。成吉思汗出生于1162年，其父给他起名为铁木真。在他9岁时，父亲被另外一个蒙古部落的人毒死，从此一家人在艰难困苦中挣扎生活。起初，铁木真的状况并不好，青年时期，被一敌对部落俘虏，为了防止他逃跑，给他加上木套圈。在这种艰难的处境中，这位坚强的蒙古青年终于挺立起来，成了世界上强有力的人物。
在铁木真生活的青少年时期，蒙古高原上有近百个大小不一、文化各有差异的部落。各部酋长为了建立霸权，互相掠夺和仇杀，使人民生活极度不安，遭受了很大的灾难。当时谁能统一各部落，制止抢掠和残杀，谁就会受到人民的拥戴和歌颂。铁木真完成了这一伟大的历史任务，将其他各部落全部聚集在自己的大旗之下。1206年，蒙古贵族和将领举行大聚会，共同推举铁木真为“成吉思汗”，意思是拥有四海的汗。
蒙古各部落统一之后，形成了地域的共同性，促进了人们之间经济、文化联系和共同语言的使用，为蒙古族的形成奠定了基础。随后，成吉思汗用武力征服了了畏兀儿，灭亡了西辽，臣服了西夏，击败了金朝，扫除了各族之间的疆域，清除了分割的墙壁，不仅使蒙古族摆脱了世世代代受制于其他民族的依附地位，自立于各民族之林，而且还使汉唐以来我国多民族统一国家的局面逐步开始恢复；为他的继承者最后灭亡金、宋，统一吐蕃、大理，建立元朝，结束了长期形成的全国分裂割据局面奠定了基础。元朝的大统一是历史上空前的，其版图“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表……汉极盛之极，有不及焉”。这种统一事业在客观上起了进一步巩固我国统一的多民族国家的作用，密切了蒙古族与其他各族的联系。从经济上看，先进的农业和手工业技术，随着大批汉族农民和工匠迁徙，以及被俘的俘虏到边疆少数民族地区，很快传入这些地区，促进了这些地区的经济开发；从文化上看，大批入居内地的蒙古子弟逐渐接受了汉文化，其中不少人成为用汉文从事著作的文学家、艺术家；从政治上看，成吉思汗进入中原后，使蒙古民族接受封建的政治和经济制度，已经是不可避免，特别是在耶律楚材等的帮助下，更加速了这一历史进程。
与此同时，成吉思汗把战争矛头转向外面。开始西征。西征给中亚、西亚以及欧洲一些国家和人民带来了巨大的灾难。花剌子模被焚毁，讹答刺道被屠城，玉龙杰赤变成泽国、马鲁绿洲变荒芜之地，许多地方的经济和文化出现了凋敝的现象。西征也给蒙古族的广大牧民带来了极大的痛苦。十五六岁的少年，六七十岁的老人都被送上前线，其中许多人葬身异国。西征对当地的经济文化起了巨大的破坏作用。
但是西征客观上也起了沟通中西交通和中外文化交流的作用。西征后，东西交通大道上的边疆域界扫除了，出现了东西交流的新局面。中国的四大发明以及纸币驿站等制度，传到了西方；西方的医药、纺织品、天文历法等传到中国。中外商人和使节，往来非常频繁。不仅陆路，后来海上交通也进一步发展了，元朝是一个比较开放的朝代，这与西征后出现的整个亚洲政治形势是分不开的。
成吉思汗极大地影响了世界历史，他的威名远扬于中亚和欧洲，更深深地影响了中国历史进程，不论其伟大的军功，还是横扫一切地征讨，都在人类的历史上留下了深深的烙印。
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