英国和俄罗斯都是欧洲国家，但一个位于欧洲东部，一个位于欧洲西部，而且英国还是一个岛国。所以俄罗斯和英国在欧洲不会接壤，也没有土地争端，那么这两个国家为何会交换土地呢？
这是因为英国和俄罗斯在欧洲没有接壤，却在其他大洲实现了接壤。英国曾是世界上最庞大的殖民帝国，鼎盛时期，统治面积达到了3400万平方公里，在亚洲、非洲、美洲、大洋洲都有殖民地。而俄罗斯虽然控制土地没有英国面积多，面积广，但也控制了辽阔的土地。俄罗斯控制的土地主要分布在亚洲，包括中亚和北亚，其次分布在美洲，主要就是阿拉斯加。而在其他大洲，俄罗斯并没有殖民地。
这是因为俄罗斯是一个陆权国家，扩张方式和英法西葡等国有着显著的不同，英法等国对外扩张，主要依靠航海，通过海洋扩张。而俄罗斯则是从陆路扩张，从本土不断向东，实现对外扩张。这种扩张方式有一个最大的优点，是英法等海权国家不具备的，那就是新扩张而来的土地都和原有的土地毗连，所以可以看到，俄罗斯帝国的版图基本是一个整体，英法等殖民大国的版图则是非常分散，和本土不相毗连。
整个俄罗斯帝国的版图，只有一块土地是个例外，这块土地就是阿拉斯加。17世纪，俄罗斯在欧洲扩张受挫后，便把目光投向了东方，他们越过乌拉尔山不断向东，吞下西伯利亚，抵达了遥远的太平洋沿岸。然后他们本想继续南下，控制更加温暖的土地，但却遇到了鼎盛时期的清朝。雅克萨之战结束后，俄罗斯南下受阻，便开始继续向东，越过白令海峡，控制了北美西北部的阿拉斯加。
阿拉斯加极为寒冷，俄罗斯扩张的目的是温暖的土地，不冻的港口，于是他们沿着北美西海岸继续南下，最远甚至抵达了现在美国的俄勒冈一带，距离加利福尼亚已经非常接近。与此同时，英国也一直在北美扩张，并逐渐控制了加拿大，就这样，英国和俄罗斯两个欧洲国家，实现了在美洲的接壤。
在英国的打压之下，俄罗斯在北美西海岸不断收缩，最终把南界退到了北纬60度，东界则是东经140度。不过英俄之间因为阿拉斯加和加拿大的边界问题还是矛盾重重。为了解决矛盾，两国进行了多次边界谈判，但始终没有进展。最后俄罗斯提出了一份土地交换方案，具体内容是，把阿拉斯加的东界后退到西经141度，将西经140度到西经141度之间的土地割让给英国，以换取北纬55度到北纬60度之间的太平洋沿岸狭长土地，将俄罗斯所属的阿拉斯加南界延长到北纬55度。
这份方案，英国可以得到更多的土地，但却会失去北纬55度到北纬60度之间的沿海土地，可谓有得有失。英国谈判代表考虑到换地方案还算公平，也不愿再为这寒冷的土地和俄罗斯继续扯皮，便同意了这份换地方案。最终在19世纪40年代，阿拉斯加边界得以确定，东界为东经141度，南界为北纬55度。
这份换地方案，其实对俄罗斯有利，它导致俄罗斯控制的阿拉斯加狭地延长到了北纬55度，整个阿拉斯加湾从此归俄罗斯所有。英国的损失也不算大，在英国看来，这些土地都是殖民地，让出了一段海岸线，得到了大片土地，也不亏，反正英国最不缺的就是海岸线，港口。而真正受损的其实是加拿大，它导致后来加拿大太平洋海岸线大打折扣。不过当时的英国和俄罗斯都没想到，这份换地协议的最后赢家其实是美国。那么这是怎么回事呢？
原来到了1867年，俄罗斯从阿拉斯加获得的利益越来越少，已经无力支持这块隔着大海的殖民地。而且俄罗斯常常担心英国会武力强占阿拉斯加，与其白白丢失，还不如卖掉这块土地，至少还能拿到一笔钱。于是俄罗斯于1867年，以720万美元的价格将阿拉斯加卖给了美国。从此之后，阿拉斯加辽阔的土地，漫长的海岸线，便属于美国所有。后来美国和英国订立了美加边境，也沿用了英俄边境，为此加拿大非常不满，但当时英国控制加拿大对外关系，加拿大根本没有话语权，所以只能默认了大段太平洋海岸线属于美国的事实。所以说，俄罗斯为了延长阿拉斯加海岸线和英国交换土地，美国成了最后赢家。
