我们都会认为乾隆是古代人，华盛顿是近代人，其实从时间上是矛盾的。但是从时代的角度来讲，并不矛盾，而且很贴合实际。原因并不是我们看待历史比较矫情，非要分出来个所以然。而是历史有的时候并不是同步的。乾隆可以说是清朝中期的所谓的伟大君主，清王朝的国力在乾隆时期达到了封建历史的顶峰。
不论是一直存在的反清复明，还是各地的反动力量以及周边有武装斗争都在这一个时候基本肃清，国内和国外都没有触动清朝统治根据的力量存在。皇权专制统治也达到了一场稳定的封建史的高峰。你怎么从实际上定义它，也不可能像是一个近代，这是一种古代统治逻辑的终点。华盛顿就不一样，其实华盛顿时期美国，它的资本主义发展已经初步成型，也正是因为这种资本主义制度的力量成规模，所以才能够引发独立战争。可以说，在华盛顿之前，西方就早已进入资本主义社会，只不过力量还需孕育。
同时，从未来的发展角度来讲，两者之间也是天壤之别。首先，乾隆皇帝完善的专制统治制度在近代被打破，被贬低的一无是处，甚至早就已经放在了历史垃圾桶中。一谈到这一段历史，我们很自然地就把之后的历史囊括进来。打倒封建，建立民主共和。
没有历史意识的人都知道这方面的事儿和问题，但是华盛顿所建立的美利坚合众国，虽然它的历史并不长相比于我们所谓的5000年的时间根本不值一提，但是在300年前，美国的一系列制度就能够被制定，并且一直到当下也仅是一种小修小补，依然能够成为所谓的世界民主国家的典范和最强大的民主国家。
同时也是世界唯一超级霸主的地位，无视很多人心态不平衡，说一句更不严谨的话。华盛顿时期的美国与当下的美国没有本质不同，都不要说华盛顿时期的美国是近代就是说当时的美国是现代范围内。大家也不会在美国的具体国家制度上看到什么明显的差别。美国的制度从来没有改变，唯一改变的只是以这个制度为基础，开枝散叶的东西，比如说文化，科技，经济。
但是反过来看，中国的古代，尤其是乾隆时期，之后的两百多年时间里，我们的变化究竟有多大？但从社会制度和国家制度方面，就没有多少人能够跟得上变化速度。所以在美国对于一些比较传统的美国人来讲，美国并没有发生什么大的变化，社会的发展一直是平稳的。但是对于我们来讲，仅仅这200年的时间，社会的发展比过去5000年社会的发展改动都要大，所以这两百年的历史在美国人看来非常快。但是在我们看来，度日如年。
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