茜茜公主1837年出生于一个贵族家庭，父亲马克斯是巴伐利亚王室的一个旁支公爵，没钱没势没野心。母亲是巴伐利亚国王的女儿卢多维卡公主。三个姨妈嫁得好，后来成为奥地利王后，普鲁士王后，萨克森王后。茜茜公主还有七个兄弟姐妹，童年都是在帕森霍芬城堡度过，远离宫廷的繁文缛节，过着无忧无虑的生活，骑马、养小动物，和父亲一起到森林里打怪兽。
1848年匈牙利革命爆发，民族觉醒的匈牙利共和国从哈布斯堡王朝的奥地利帝国独立出来。奥地利国王斐迪南一世是个智障加口吃，没能力处理国事，也没子嗣。国家局势动荡、地区暴乱不止，皇后安娜和弟媳苏菲（也是皇后的亲妹妹）就劝皇帝逊位。斐迪南退位后，皇位传给了弟弟约瑟夫·卡尔大公。卡尔大公是个既无野心、也没能力的人，皇位就传给了儿子约瑟夫·约瑟夫。
约瑟夫一世（Franz Joseph I）个性软弱，缺乏政治头脑，对于苏菲皇太后是言听计从，在外人眼里苏菲皇太后才是一把手“皇宫里唯一的汉子”。婚姻大事自然由不得子女胡来，苏菲积极为长子约瑟夫国王，在兄弟姐妹王室的子女中，物色合适的人选。可是没适龄的女儿，倒是娘家巴伐利亚王国，妹妹卢多维卡家的18岁海伦娜公主正合适，苏菲就写信邀请妹妹参加国王的生日宴，顺便举行个见面会，后续安排场订婚。
接到消息的卢多维卡自然喜上眉梢，怕消息泄露引来不必要的麻烦，于是多带了15岁的二女儿茜茜同行打掩护（茜茜正沉浸在初恋情人去世的伤痛里，成天以泪洗面，写悼亡爱人的诗，她妈也想带她散散心）。海伦娜公主端庄有教养、善良有同情心、聪明有责任心，美中不足的是长相英气男相。相比之下，15岁的茜茜公主还未充分发育成熟，一副弱不禁风的模样。结果约瑟夫一眼看中了活泼娇小的茜茜，心里再也装不下任何人，公然违抗母上大人的意旨，把自己胸前别的花束献给了茜茜（这就代表选定了皇后，昭告天下选茜茜了。约瑟夫倒也理直气壮，反正都是挑一个卢多维卡姨妈的女儿结婚。右图的是茜茜）。
茜茜也被约瑟夫英俊优雅的外表迷倒，又惊又喜又忧虑，觉得是自己破坏了姐姐的幸福。殊不知一入宫门深似海，中世纪以前贵族们已经很清楚，所谓婚姻就是财产、领地、嫁妆、结盟的综合体。婚姻包吃包喝包睡觉，就是不包括爱情。看似茜茜截胡姐姐的婚事，以后姐姐还要谢谢她今天的牺牲呢。苏菲皇太后尽管不太开心，但联姻的目的达到了，也不便反对，儿大不由娘。7个月后1854年4月24日，两人在维也纳举行了为期3天的盛大婚礼，在一片欢呼声和喧闹声中，茜茜公主乘船沿着多瑙河顺流而下，直抵奥地利首都维也纳，成为奥地利帝国的伊丽莎白皇后（小名叫茜茜）。
你不能说茜茜公主毫无准备，结婚前在家乡报了各种训练补习班。会说德语和英语还不够，必须尽快学会意大利语和法语，最好能略懂捷克语和匈牙利语。骑马，打猎，爬山就别想了，都改成统治属国的人文历史、宫廷礼仪培训课，一对一辅导。
茜茜读过很多书，但宫廷通用的法语说的很烂。文艺女青年对舞会、沙龙和八卦聊天这种妇人贵圈毫无兴趣，社交礼仪也时常犯错出糗。每当她咯咯笑起来，几百米远都能看到婆婆鄙视的小眼神。茜茜和约瑟夫的头五年婚姻，还是完全信赖和依恋的，茜茜为约瑟夫生育了二女一男（生育指标顺利完成），陪他出访各个属国打卡。1859年奥地利对撒丁岛的战争中，约瑟夫在前线指挥，茜茜和皇太后带领贵族女眷做纱布，筹集医药资源，在后方支持。
女王的对决
茜茜公主与苏菲皇太后的婆媳关系日趋紧张。一来政见不合。索菲实施铁腕统治，要子民看见怕她。茜茜希望战争早日结束，“外交换和平”。二来是在子女教育问题上两代人有代沟。结婚10个月，茜茜大女儿出生时，被强行被冠名苏菲公主，被老太后直接抱走，不经允许还不得探视，理由是：茜茜自己就是孩子，带不好孩子。这让茜茜分外痛苦，但得不到皇帝的支持。1857年的一次国事活动，茜茜不顾太后反对，坚持带上两个幼女：两岁的苏菲和一岁的吉赛拉出行。途中两个孩子都得了严重腹泻，小苏菲更是被斑疹伤寒夺去了幼小的生命。茜茜吓傻了，不敢再带孩子，把吉赛拉和鲁道夫扔给奶奶养育。
女儿的死，让茜茜痛心和内疚不已，抑郁症一天天地加重，精神和身体全被拖垮了，照片也失去了往日的笑容。为了逃避沉闷而压抑的宫廷生活，茜茜频繁外出骑马散步，又患上了严重的肺病。专家建议她去海滨疗养，充足的日光有助于她恢复健康（多晒太阳）。神奇的是，她一离开皇宫，身体状况就开始好转，而一回到宫廷，便旧病复发（像极了考试的蛋哥）。此后多年，茜茜一再使用这个借口，远离让她厌恶的维也纳。在此之后，皇帝也与别的女人传出了绯闻。
茜茜再也没在丈夫面前流露过自己的脆弱和寂寞，她把真实的心情留给了家人和她信任的女官与朋友。她给母亲的信中写到：“我很抱歉，我已无法让皇帝快乐了。”茜茜给约瑟夫的信一般都很简短，交待事情，汇报行踪。可茜茜给她的匈牙利女伴，一生挚友兼闺蜜的Ida Ferenczy，信总是很长且充满了感情：“我可爱的Ida，非常想念你。在我梳理头发的时候，在我散步的时候，在这一天数不清的千百个瞬间…”一个皇后，能这么肉麻地对自己的侍从写信，也是不多见的。
远离宫廷的那些年，茜茜奇迹般地恢复了健康。她在岛上休养时，常有欧洲的皇室成员和军队首领路过拜访，据说没有一个男人不为茜茜公主的美貌而惊叹。人们惊叹茜茜有“三美”：美发，美体和美肤。
茜茜一般是这样开始一天的生活：早上5点起床，泡7摄氏度的冷水浴收紧皮肤；花两个小时梳理她及腰的长发；早餐前做吊环运动1个小时；早餐是两小片面包和一杯茶；午餐只喝牛肉汁；下午是高强度慢跑；晚餐一个鸡蛋一杯红酒；睡前敷一片小牛肉面膜；为了防止皱纹，她睡觉永远都是仰卧，而且保持这个姿势直到天亮……茜茜令人叹为观止的50厘米杨柳腰，还要归功于束身衣。为了保持魔鬼身材，她每天都要把自己束进这件紧身衣里，还用浸湿苹果醋的布敷在腰部，甚至愿意天天缠着这块湿漉漉的鬼东西睡觉。
和健康，美貌一起恢复的，还有茜茜公主的斗志。她首先拿苏菲皇太后的人开刀，炒掉了太后给她安排多年的女管家，连母亲也觉得茜茜做的有些出格了，忙不迭的给姐姐写信道歉。茜茜筹办的宫廷舞会开始限制年龄，只邀请年轻的贵族男女参加。茜茜发现年仅七岁的儿子鲁道夫被严苛军事训练和刻板宗教折磨得胆怯苍白后，她要求炒掉老太后聘请的太子太傅。皇帝说要考虑一下，茜茜撂了句狠话：“要么他走，要么老娘走！”并给皇帝下了最后通牒：“我要求享有，有关我孩子们所有事物的绝对决定权。苏菲皇太后见大势已去，便不再强势，退出政治和家族的大舞台。1867年，苏菲皇太后的次子马克西米利安在墨西哥惨遭革命党处决。老太后一直没有从丧子之痛中恢复，1872年死于脑瘤。
茜茜的天下
匈牙利人一直试图恢复其民族地位，否则叛乱不可避免。推动这项事业的代表人物德阿克与安德拉西伯爵。茜茜1857年随皇帝到匈牙利巡视时，受到民众的热烈欢迎，就对这片国土抱有好感，她欣赏那里的音乐、马匹和骑士，也喜欢匈牙利首都布达佩斯的建筑风格。被宫廷认为没有语言天赋的她，学习匈牙利语堪称神速。1866年普奥战争爆发，普鲁士的军队逼近维也纳，茜茜带着皇子鲁道夫到匈牙利避难。只要事关匈牙利，茜茜就有写不完的内容，根本不管皇帝是否在忙战事或谈判。她威胁皇帝“你如果不答应，我以儿子鲁道夫的名义担保，我余生都不会让你安宁”；“如果我们能在匈牙利加冕，我将给你一个最好的礼物，你不是想再生个孩子吗？”
普鲁士最终打败了奥地利，内外交困下，皇帝约瑟夫不得不妥协。1867年，一个二元的奥匈帝国诞生了，匈牙利以独立王国的身份，与奥地利组成奥匈帝国。安德拉希出任匈牙利的首任首相，6月8日，在匈牙利民众的一浪又一浪的欢呼声中，安德拉希伯爵将一顶王冠戴在茜茜公主头上。茜茜一跃为“当今全匈牙利最受爱戴的人物”。言而有信，31岁的茜茜公主又为约瑟夫国王生下了小女儿玛丽.瓦莱莉。
几乎是一夜之间，茜茜突然对政治失去兴趣。1870年爆发的普法战争，于私于公她其实都应该过问一下，可茜茜公主却几乎不履行任何皇后的职责。她一回维也纳就要生“病”，四处游历享乐倒没耽误，她有两艘专属游艇，购买修建了无数别墅和行宫。
对于皇子鲁道夫和他的姐姐吉塞拉，由于自小在皇太后身边长大，茜茜对他们一直是漠视的。对于从小自己抚养的瓦莱丽，她又是百依百顺，娇惯溺爱。当皇子鲁道夫婚姻触礁，屡屡外遇时，作为母亲的茜茜没有给予应有的引导，造成的后果十分惨痛。1889年1月30日，三十一岁唯一的王储鲁道夫产生了轻生的念头，服了情妇玛丽·维色拉女男爵（鲁道夫还曾与另外一名情妇提出殉情，但被对方拒绝），在梅耶林狩猎小屋内双双殉情自杀了。儿子鲁道夫自杀后，茜茜公主非常悲痛，一蹶不振。1889年底，茜茜把所有彩色的服装、各种名贵的珠宝饰品都送人了，之后的她一直是黑色装扮，黑裙黑纱黑伞黑手套成了她的标配。颜色表达出她对生命无比的厌倦，与奥地利皇帝的爱情童话早已破灭。
1898年9月10日，在日内瓦，一名叫卢亨尼的无政府主义者将锉刀扎进了茜茜的胸膛。这次刺杀完全是随机的，没有特别的动机，本来凶手另有目标，后来在报纸上读到茜茜来访的消息：“她也是一名贵族，名气又如此大，于是新目标就诞生了。”痛恨贵族的理由是“只有劳动人民才配活着吃饭。”（莫名地觉得这句话没错）约瑟夫得知皇后去世的电报时，喃喃自语地说：“她不知道我是多么爱她……”小女儿瓦莱莉则说：“这是妈妈一直想要的死法：快速，无痛苦，无医药治疗，不让家人长久担心照料。”是终结还是成全，有的时候真的很难判断。
国无嫡系储君，约瑟夫只得将皇储传于侄子弗朗茨·费迪南。但这位储君没等到登基，1914年6月28日在前往参加塞尔维亚国庆行程中，奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚青年加夫里若·普林西普枪杀袭击，夫妇俩双双殒命。“萨拉热窝”事件，也是第一次世界大战的导火索。
德国皇帝威廉二世怂恿84岁的老皇帝对塞尔维亚开战。1916年，第一次世界大战打到一半，86岁的老皇帝约瑟夫就驾崩了。约瑟夫一世死后，侄孙卡尔一世（Charles I of Austria）继承了皇位。1919年同盟国战败，奥匈帝国四分五裂，卡尔一世成了亡国之君，被流放到海外，34岁郁郁而终。
茜茜成了尊贵的皇后，可却经历着不如意的婚姻和生活 ，姐姐海伦娜虽然一开始很痛苦，却拥有短暂而快乐的婚姻。1867年36岁的丈夫死于严重的肾病后，海伦娜公主成为当家人，开始展现她超凡的才能。先是通过从事慈善来调整心情，随后学习经营生意，逐渐接管家族事务。不得不说，海伦娜之情商、智商和逆商，比妹妹茜茜公主更适合当一国之后。在海伦娜的努力下，连遭变故的家族却日益兴旺。时至今日，奥匈帝国、普鲁士各王朝均已覆灭，海伦娜的图恩与塔克斯家族依旧是欧洲首屈一指的富豪，所涉产业包括邮政业、啤酒业、银行业、投资公司和酒店产业等，资产超过10亿欧元。可能这也叫三分天注定七分靠打拼，王宫里是存不住爱情的！
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