太平天国起义是清朝末年规模最大的农民运动，从广西起家，所向披靡。一直打到南京，最终建都南京和清王朝形成对峙的局面。当时太平天国声势浩大，一时天下震动。但是定都之后，就面临下一步的发展方向了。是西征还是北伐，还是固守南京，夺取江南半壁江山。可以说这是战略问题，对成败起到了关键作用。
当时石达开，罗大纲等人的意见是，集中主力精锐挥师北伐，进取中原要地，速战速决，一旦直捣北京，就能一战定乾坤了。这个战略无疑是正确的。为什么呢？
首先，擒贼先擒王。要想击溃满清政府，必须攻取北京城。只有攻下北京，满清才会全面崩溃。其次，北伐中原，也符合将战争引向敌人心脏地区的战略，能够大量的消耗敌人，破坏敌军的大后方。解放战争时期，千里跃进大别山就是如此。将战火引向国民党的心脏统治区。
最关键的是，当时清王朝军队腐败，战斗力低下，这从太平天国一路节节胜利就可以看出来。两万太平军偏师北伐，竟然也打到北京附近，差点就成功了。如果集中全力北伐，成功可能性非常大。
可惜的是，太平天国的洪秀全，杨秀清完全没有意识到这点。当时的战局是，速战有利于太平军，而慢慢打消耗战利于满清政府。因为满清统治中国将近两百年，根基稳固。北方完全可以作为大后方，出兵出粮，源源不断的增援江南。而太平天国时间短，没有自己的根据地，在大战中难以集中全力建设自己后方。
而太平天国当时的战略就是和清军争夺江南地区，反复易手。没有再北伐，从此就注定了失败的结局。只是时间的问题了。因为不管太平军如何英勇作战，战术上多么勤奋，都是错误的。打的就是消耗战了，总有资源消耗完的一天。
因为太平天国的资源不论从什么角度来讲都没法和满清相比。所以，太平军苦战14年，终于油尽灯枯，消耗殆尽。这其中，太平军将士也曾英勇作战，李秀成，陈玉成等也充分发挥了自己的指挥战术和谋略，可惜都是战术上的勤奋。战略不对，战术再勤奋也没有用。
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