吴三桂康熙十二年（1673年）自称周王、总统天下水陆大元帅、兴明讨虏大将军，发布反清檄文，所以如果他反清成功，那么由他所开创的王朝应该会定国号为周，那么关于他所建立的王朝的史书应该会叫《周史》，那么他的经历会被历史书洗白吗？
一开始，吴三桂联同其他两藩起兵造反，打得就是兴明旗号，可到头来却建立了政权，当了皇帝，不过称帝当年就挂了。之后三年，其孙吴世璠接着造反，最后被清兵攻破了昆明，三藩之乱遂告结束。吴三桂其实有三大污点。第一是降李自成。崇祯皇帝百般召他从山海关回京救驾，都不来，那时已经做了投降的打算了。第二是降多尔衮。虽然“冲冠一怒为红颜”是诗人的美言，但实际上在当时的历史情境下，率领大明最精锐的关宁铁骑投降清朝，的确是为世人所不齿的。第三是杀永历帝。这也是吴三桂的最大败笔了不用多说了。
名不正言不顺，起兵造反必须有一个能令人信服的借口。就像陈胜、吴广的“天下苦秦久矣。”也就是《孙子兵法》中开篇提到的，用兵五要之首的“道”。“令民于上同意也，故可与之生，故可与之死，而不畏危。”吴三桂起兵，打的是反清复明的旗号。南明末代永历帝已被吴三桂亲自处决，明皇室已无在世近支皇族。就算吴联合前明旧将和台湾郑氏反清成功，又有谁来称帝。其时清已经统一全国，人民刚刚安定，人心思定，又会有多少百姓会支持吴三桂。更何况吴三桂当了皇帝，也一定会镇压反清复明的那些力量，不会让位给明朝后人。因此，他即便侥幸成功也难逃千古骂名。这些都是以后世的眼光去定夺。
其实对于汉奸还是英雄，完全取决于当下统治者的宣传需要。若反清成功那么后来的说法就是委身侍贼，蛰伏待变，能屈能伸，一代楷模了。就像汉高祖白登之围后对匈奴和亲，文景也对匈奴和亲，到汉武帝一举翻身。唐朝初期也对突厥服软，还借突厥的势争霸中原，可是后来唐把东西突厥都灭了，你能说唐朝皇帝曾经当过叛国者么？
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