印度和缅甸都是中国的西南邻国，但这两个国家差异很大，所以通常国人也不会搞混。不过在近代历史上，其实缅甸曾经是英属印度的一部分，其境内也曾涌入大量印度移民，印度人甚至曾经险些主导了缅甸的局势。而如果不是在1937年英国弄巧成拙的一个变故，可能缅甸会在今天还是印度的一部分。那么缅甸、印度和英国之间又曾经发生过什么样的“故事”呢？
三次大战终被英印吞并
其实在古代史上，缅甸和印度从来没有被同一个政权统治过。缅甸是东南亚最早接受佛教的区域之一，而印度在公元14世纪之后佛教就基本上销声匿迹，成了印度教和伊斯兰教的天下。所以虽然双方距离不算远，却不是一个体系，彼此交集一直不算多。
但这种情况在英国人开始在亚洲建立殖民统治之后很快发生了改变。在公元18世纪之后，英国东印度公司逐渐成为了印度的统治者。但当时缅甸却还是保持了独立，当时，缅甸仍然处在其最后一个王朝贡榜王朝统治之下，而这个王朝也曾强盛一时。它不但曾在公元1767年灭亡了暹罗（泰国）的大城王朝，而且还曾与中国清朝发生几次激烈的战争，其实力也可见一斑。
鼎盛时期缅甸贡榜王朝控制的大致区域
所以当时这个非常强悍的贡榜王朝也曾经进行过一些领土扩张。在公元1822年贡榜将领土扩张到了今天印度东北部的曼尼普尔和阿萨姆地区。而此时也在不断扩张的英属印度也侵占了周边区域，和贡榜王朝有了很长的边界。很快英国人开始支持从曼尼普尔和阿萨姆等地逃亡的叛军，与缅甸作战。最终，双方的敌对在公元1824年导致了第一次英缅战争。
而这场战争是英国在亚洲扩张史上损失最大的一场战争，在两年多时间内，总共有1.5万左右的英国和印度士兵死亡，经济损失也非常惨重，有些学者甚至认为如果按照2020年的物价估算，英国在这场战争中的损失能达到180亿到480亿美元。这场战争之后，英属印度甚至出现了经济危机。
第一次英缅战争的场景
但当时的英帝国毕竟是世界头号强国，所以最终这场战争缅甸还是成为了失败者，被迫割地赔款，把曼尼普尔和阿萨姆等地割让给了英属印度，同时向英国赔款100万英镑。此后，因为要偿还巨额赔款，贡榜王朝国库连年亏空，逐渐走向了衰落。而殖民扩张，占有更多资源又是英帝国的天性，所以到公元1852年，英国以夺取缅甸南部巨量的柚木资源和海港为目标，又发动了第二次英缅战争。
这次战争英国占据了绝对上风，很快将缅甸南部全部占领。此后，苟延残喘的贡榜王朝曾经试图励精图治，进行了一系列改革。但在公元1885年，英国又以贡榜王朝末代国王锡袍与法国亲近为理由，发动了第三次英缅战争。这次战争只持续了两个星期，缅甸就被英国完全占领，贡榜王朝灭亡。
贡榜王朝末代国王锡袍
在此之后，贡榜王朝的余部以游击战的方式又持续抵抗了差不多五年时间，迫使英国在当地长期部署了多达4万军队，以平定其抵抗。最后，英国使出了发现抵抗就将周边村庄完全摧毁的血腥政策才平息缅甸人的反抗。也许是因为英国在缅甸的统治曾经长期不够稳固，所以必须依靠其在印度的势力，总之缅甸在被英国占领之后就被纳入了英属印度的管辖之下，成为了英属印度的一个省。
错进错出脱离英属印度
而在此之后，就开始有大量印度移民涌入缅甸。许多观点认为，在1920年代，后来的缅甸首都仰光甚至成为了世界上客流量仅次于美国纽约的港口，原因就是此时有海量的印度移民涌入。当然，当时这种海量的移民除了印度在英国统治体系下地位高于缅甸之外，也跟缅甸和印度巨大的人口密度差别有很大关系。在1908年，缅甸全境人口只有9百万人，而与之相邻的英属印度另外一个省份孟加拉省人口却达到了7500万人。所以相对于印度，缅甸真的可以说只是沧海里的一条小船，很容易就会被印度这个海洋所吞没。
1900年前后在缅甸的印度人
到1931年，印度人已经占到了缅甸人口的7%，特别是在缅甸的大城市，印度人甚至已经占据了主导地位。比如当时在仰光，55%的市政税收都已经是由印度人上缴。所以当时缅甸人对印度人的大量涌入也确实产生了相当程度的恐慌和反感，很快缅甸也出现了反对印度人的运动。
但我们前面已经提到，其实缅甸相对于印度以及印度身后的英国是极其弱小的。所以当时缅甸人怎么想对于英国来说其实真的不重要。而且因为印度人当时相对于缅甸人经济地位要高得多，所以到1930年代，其实缅甸的政治都已经在一度程度上被印度人主导。比如在1932年进行的一次缅甸地方选举里，支持留在英属印度的政党赢得了42个席位，而主张缅甸脱离印度，成为单独的英国殖民地的政党只赢得了29个席位。
包含缅甸的英属印度
但是在这个时间段，英国自己却对继续将缅甸作为印度的一部分进行统治产生了动摇。而这其中的主要原因却是因为印度。从20世纪初开始，印度圣雄甘地就开始在印度开展以民权运动为掩护的印度自治乃至独立运动。1930年，甘地领导大量印度人发动了一次名为“食盐进军”的不合作运动，即以自己制盐的方式拒绝英国人针对食盐所收的重税。
后来虽然甘地等人被逮捕，但英国却意识到如果不跟印度人妥协，自己在印度的统治也已经很难维持了，开始允许英属印度的所有省设立议会，把一部分权力分给了印度人。但英国人在当时也意识到，印度这样发展下去，最终必然会脱离英国的统治，走向独立。而相对来说，当时缅甸反对英国殖民统治的呼声还不那么强烈，那里的矛盾主要是反对被印度控制和印度移民。所以在这种情况下，英国顺势就以缅甸人希望脱离印度为理由，在1937年正式将缅甸从英属印度剥离了出来，使其成为了一个单独的殖民地。
甘地推动的“食盐进军”也影响了印缅的历史
当时，虽然印度人不愿意让缅甸剥离出去，但因为此时印度的主要矛盾是向英国人争取更多权利，为最终的独立铺路，所以印度的各种势力也没有太多精力去反对缅甸的自治。但此前一直想脱离印度的缅甸人却对这个约定产生了比较大的争议。因为缅甸人也看穿了英国人的如意算盘，知道英国是因为已经控制不住印度局势，为了避免在以后对印度人进一步让步时让缅甸人也得利才把缅甸剥离出来的，所以反倒有了很多人反对这个决定。
但缅甸人怎么想却真的是无所谓的，所以缅甸在1937年之后就跟印度分了家。如果一切都按照英国人的预期，那么即使最后英国确实搞不掂印度，搞掂缅甸、维持在缅甸的统治还是大概率事件了。但二战的爆发却使英国人的如意算盘落了空。二战导致英国国力急剧衰落，虽然最终也是战胜国，但英帝国的解体已成大势所趋。1948年1月，在印度独立半年之后，缅甸也脱离了英国的统治，走向了独立。
现代缅甸
而如果反过来看，缅甸最终成为独立国家，其实跟英国的自作聪明的操弄也不能说没有关系了。因为如果英国没有在1937年让缅甸脱离印度，那么以缅甸和印度巨大的体量差异，在战后印度独立之时，缅甸恐怕是很难脱离印度的管制了。虽然缅甸在文化和人种上跟印度差异极大，但同样跟印度在文化和人种上差异很大的曼尼普尔、那加兰和阿萨姆加起来其实跟缅甸的体量也差不了太多。他们在被英属印度占领之前也几乎没有被印度主体的政权统治过，在印度建立之后他们对印度的统治也几乎一直心不甘情不愿，但却也始终无力脱离印度。所以如果缅甸没有在1937年脱离英属印度，那么它恐怕也确实有可能至今仍然处于印度的控制之下了。（图片来自网络，侵权告知删除）
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