伟大的人物应该从事两个领域的职业，法律和军事，两者比较而言，拓展罗马疆域和管理罗马，前者配得更大的荣耀。说这番话的人，是和凯撒同一时代的西塞罗，罗马的雄辩家，哲学家，伦理学者，政治学者和律师。西塞罗的这番话，真诚而准确地向人们阐明了当时罗马社会的价值取向，军事扩展，为罗马征服更多的殖民地，这是一个罗马贵族获得声望和政治地位的道路。
为了更好地理解凯撒为什么要征服侵略不列颠岛，我们有必要对当时的罗马历史背景作一番简单的说明。在前3世纪和前2世纪的两百多年里，罗马共和国从意大利半岛内的一个城市共和国，崛起成为地中海地区的一个军事大国，不断征服周边的异族，拓展共和国的疆域，当历史发展到前1世纪的时候，罗马共和国已经临近了它的死亡。此时的罗马共和国和前3世纪之前相比，已经出现了显著的不同。罗马已经征服了北非的迦太基，南欧的西班牙半岛，希腊，马其顿，和亚洲的小亚细亚地区，成为一个军事大国。在这个扩张征服的过程中，罗马的宗教，文化，社会人口结构，民主政治生活方式，都发生了巨大的变化。初期的罗马文明，本是一个以农民为主体组成的农业文明，崇尚节约，节制和勤劳这些传统美德。随着历史的发展，罗马开始迅速地希腊化，全盘吸收学习古希腊文明。罗马不仅继承学习了希腊的宗教，哲学，科学和各项工程学技术，同时也学习了许多古希腊的时尚和习俗。罗马文明成为一个享乐主义，纵欲主义流行的社会。也是在这个历史进程中，大批罗马农民开始破产，他们辛勤耕作的小农场，根本无法在市场和进口的廉价食品竞争。这些农民们被迫卖掉土地，逃进城市。乡下土地兼并现象加剧之后，农地面积巨大的农庄开始出现，奴隶在大农庄里进行着耕作，而农庄主人们则开始住进了奢侈豪华的庄园里。这就是日后庄园这种建筑物的最初起源，改革开放之后，庄园Villa这个词，被中国人翻译成“别墅”，这种建筑也进入了中国人的世界。
逃离乡下小农场涌进城市里的罗马公民，数目开始日益增多，他们成为社会的不稳定因素。一方面，他们开始把自己的选票出卖给给自己好处的政客，罗马共和国的民主选举，开始变质。另一方面，为了取悦于这些数量庞大的城市贫民，同时也化解他们的不满，罗马开始了社会福利制度的建设，开始为他们提供免费的面包和各种娱乐活动，戏剧表演和角斗士表演这些公众娱乐事业开始兴旺发达。在罗马公民的投票权开始沦为金钱收买的产品同时，元老院开始崛起成为最高的权力机构。根据最初的罗马民主制度，元老院只是一个顾问性质的机构，由资深的退休执政官们组成的元老院，为罗马的公关事务管理官员们提供建设性的咨询建议。可是随着民主选举的蜕变，元老院开始把握了绝对的公共事务话语权柄。名义上依旧是投票选举产生的执政官，事实则是由元老院的议员们掌握了人选的任命。在罗马共和国时代，如何说一个议员是有影响力的人？主要的依据就是有多少人追随他，靠他获取公共职务和利益。一个有影响力的元老院议员，可以推动，或者阻挠政策议案，一个听命受惠于他的罗马人，可以获得一个有油水，有政治前途的职务任命。
派系政治通过两个多世纪的发展演变，到前一世纪的时候，罗马元老院已经进入寡头政治时代。元老院最顶层的几个罗马贵族家族，把握了罗马公共事务的话语权。所有的官员任免，政策制定，都是这一小批寡头政治家们之间的博弈结果。我们可以看到，在这个历史演变的过程中，军队越来越成为一个重要的社会力量。底层的罗马公民，渴望罗马军团不断地拓展罗马的疆域，征服更多的异族，这意味着更多的免费食物，更丰富多彩的戏剧和角斗士表演。元老院的贵族们，更是希望军队能够征服更多的土地。军事上的成功，意味着更多的战利品，更多的原住民税金，更多的奴隶。罗马公民们也会因此更加心满意足，更加拥护爱戴他们。我们去看元老院贵族的个人履历，他们都有着法律和军事领域的双重经历，在这其中，统帅军队获得巨大战功，成为他们赢得社会声望，赢得罗马公民拥戴的重要环境。罗马军队不断强大，不断拓展疆域，征服异族，为罗马带来荣耀和财富，在这个过程中，罗马共和国开始走向了死亡。元老院在制度上犯了一个致命的错误，他们把罗马军人的战功奖赏，包括退休待遇的决定权，交给了统帅罗马军团的将军们。在效率上，这样的安排是有其合理性的，亲自统帅军队的将军们，更可能清楚地明白麾下官兵们的战功表现。但是这种安排的一个后果是，将军们成为了罗马军团官兵的衣食父母，罗马军团开始走向效忠统帅自己的将军们，而不是远在罗马的元老院。凯撒的崛起，就是在这样的历史背景下发生的。征服高卢，会为凯撒带来罗马公民的热爱和拥戴，这一点，凯撒本人非常清楚。前55年，在征服高卢之后，凯撒开始追求更高的荣誉，他率领他的罗马军团，开始跨海西征不列颠岛。凯撒相信，他忠诚勇猛的罗马军团，将粉碎凯尔特蛮族的一切抵抗，就如同他在高卢所获得的战功一样。
阻挡伟大的凯撒征服步伐的，不是凯尔特蛮族战士的长剑，而是英吉利海峡的天气。前54年，凯撒再次率领罗马军团渡过英吉利海峡，试图完成他上一次未尽的征服事业。凯撒登上不列颠岛不久，高卢爆发了大规模的叛乱，凯撒只得匆忙率领大军返回高卢平叛。在这之后，凯撒开始了在罗马平步青云的崛起之路，成为罗马公民热爱拥戴的偶像级政治明星，英雄人物。前44年，元老院的精英贵族们，为挽救罗马共和制度，他们阴谋刺杀了将要成为独裁者的尤里斯凯。罗马公民万民爱戴的凯撒被刺杀之后，罗马陷入了长期的内战。凯撒的养子，屋大维在这个过程中崛起。如果你们爱戴凯撒，就请你们追随我！屋大维以凯撒的正宗继承人为呼召，赢得了大批罗马军人和罗马公民的爱戴。前31年，屋大维的军团击溃了最强大的军事对手，马可安东尼。传奇色彩的埃及艳后，诱惑屋大维未果之后选择了自尽。屋大维征服了富庶的埃及，罗马再次沸腾了。屋大维公开宣称，他不愿意作独裁者，他可以接受“罗马第一公民”的荣誉称号。但是罗马公民的呼声，是元老院的议员们无法压制的。广大中下层罗马公民，真诚地渴望，屋大维能够继承凯撒的伟大事业，带领罗马走向更大的辉煌。前27年，罗马元老院通过决议，册封屋大维作“奥古斯都”，但是罗马公民们并不满足于这一步，之后罗马元老院正式册封屋大维作“皇帝”。从此，罗马共和国体制死亡，罗马进入帝制时代。屋大维并没有忘记凯撒曾经要征服的不列颠岛，那一个黄金和灰珍珠之岛。但是屋大维扩张的首要目标，则是高卢以北的日耳曼尼亚。
5年，罗马军团拓展疆域，一路北上征伐，直抵波罗地海南岸，罗马建立日耳曼尼亚行省。征服了一向以骁勇善战，桀骜不驯著称的日耳曼蛮族，罗马举国沸腾。8年，罗马元老院顺应民意，正式将每年的第8月重新命名，定名作“奥古斯都”。8月，是屋大维取得一系列伟大战功的月份，8月当属于伟大的屋大维。屋大维奥古斯都的声望，如日中天。9年，反叛的日耳曼蛮族部族联军在条顿的森林中，屠灭了整整三个罗马军团，罗马举国陷入了震惊和恐慌之中。这之后，罗马不再对莱茵河以北的日耳曼尼亚发起过征服战争，同时在很长一段时间，罗马帝国的对外征服扩展脚步也放缓了。
