据清朝社会经济史专家赖惠敏的考证，乾隆在当朝的六十年间，有据可查的私人收入在八千万两白银以上（估计超过一个亿），相当于清朝两年的田税。
平均下来，乾隆一年至少要赚一百三十万两白银，相当于当时十几万普通成年人的年收入（十两左右），类比到现在就是一年实现一百多“小目标”。
这么看，乾隆赚钱的能力和速度是相当厉害了。那么他具体是怎么赚钱的呢？
第一个渠道是地租和房租。
得益于顺治、康熙时期的“圈地运动”，乾隆继承的皇帝私人庄田有132.73万亩，在京师还有5300间房子。庄田被分成纳粮庄和纳银庄两种，粮庄每亩征粮七升，银庄每亩收白银0.06两。其中银庄一年的总收入大概3万两，房子一年总租金2两万上下。
注：清朝皇帝庄田主要来源于皇帝直辖的上三旗圈占的土地。
这么少是因为乾隆并不看重这个收入（或者看不上），所以他把租金定得比正常水平低很多，作为彰显天子爱民、护民的手段。
第二个渠道是各地税关的“盈余”。
户部在各交通要害设有税关（共24个）对往来商贾征税。由于明清时期税务水平很低，征税非常粗犷。户部为保障税收稳定不影响预算，对税关采取定额制，规定各税关每年需上缴的税银数量。
那么问题就来了，如果税关当年实际征收上来的税款高于定额呢？乾隆的方法是多出来归皇帝个人所有，乾隆每年在这个方面能获取25万到30万两白银的收入。
不过税关实际多收的远不止这个数。因为皇帝参与分润，朝廷官员（包括乾隆本人）对税关的私加附加税以及贪腐大多睁一只眼，闭一只眼。
第三个渠道是乾隆收入的大头 – “盐业”。
首先是各地盐商的“孝敬”。盐商们都很清楚，只有仰皇帝“圣德”自己才能吃这碗饭，赚钱之后怎么能不回报君父？当然明白不了这点，以及故意装傻充愣的，很快就会“退出”这个行当，一切尽在不言中。
而“孝敬”天子，银子少了怎么敢拿出手？例如乾隆九年，盐商程可正捐白银16万两；乾隆二十二年，黄德源捐100万两 …… 乾隆九年至五十七年，盐商共“孝敬”皇帝15次，累计捐纳526万两白银（不含因战争、天灾、河防等朝廷向盐商强索的“捐输”款项）。
注：盐商向皇帝捐纳的没有固定的周期、频率（一般由内务府给出暗示），盐商们也是集资汇总后由商会头领统一上缴。
其次盐政陋规。你没有看错，皇帝也靠陋规赚钱。
清代盐政效仿明朝实行“盐引”制。“盐引”是朝廷发放的食盐销售凭证，每份盐引上都有具体的进货盐场、销售区域、销售数量等。盐商从朝廷获取盐引后才能对应展开合法的食盐销售并获利。朝廷则通过控制盐引数量，来控制食盐价格进而保障盐税收入。
康熙中期后清朝人口开始急速增长，对应的食盐市场需求也水涨船高，朝廷每年配发的盐引数量开始不够用了。地方盐政官员“灵活应变”推出了 -- 预提盐引，也就是盐商们可以提前申请下一年度的盐引来使用。
注：乾隆三十三年，皇帝通过“两淮预提盐引案”知晓了预提盐引，虽然严惩了相关官员和盐商，但并未取消这项制度增加正常盐引的发放额度来适应市场需求，而是将此视为新的财源。
但“预提”是有条件的，需要在原本1.5两每引的盐引费之外再多交2.1两。这个附加被冠以“余利银”的称谓，这招巧立名目每年能为乾隆带来43万两的收入（相当于乾隆平均年收入的32%）。
再次是放高利贷。
赚的钱躺在库房里是非常不合算的，得让它们自己生钱。乾隆的办法是向用钱大户盐商们放贷，生息发财。例如乾隆五十一年，盐商王德宜借款60万，分15年还清，计息99万两。而且乾隆在这方面还开发出了“无本买卖”，将盐商的捐纳款项直接放贷给盐商生息。
不过乾隆放贷的利率比民间低不少（当时高利贷普遍超过30%），低的时候是6.66%，最高的时候也就12%。一方面是因为羊毛本就出在羊身上，另一方面乾隆明白想要不停薅羊毛的前提是羊活着。
除此之外乾隆还在盐业中拓展出了外快进项 – 治贪索赔。
古代盐业是各皇朝最肥的产业，自然也是贪腐最集中的产业。乾隆在严厉反贪（涉案官员大多处死并抄家）的同时，强行要求盐商们（地区所有盐商）承担相关损失的赔付。
例如乾隆三十三年两淮盐引贪腐案，要求盐商赔补乾隆十一年至三十三年间的相关盐引费、余利银等损失，高达上千万两白银。至于这千万两的损失是怎么算出来的，盐商们不敢问，更不敢去核验。最终赔付的大头都被皇帝拿走了。
上述三个赚钱渠道，在实际操作中也不是乾隆本人直接出手。除了皇帝颜面之外，他也没那个时间和精力，毕竟皇帝的核心任务还是维护皇权和统御皇朝。都是由主管皇家宫廷事务的内务府在操办和运营。
而且内务府在替皇帝收钱、管钱的同时也替皇帝赚钱。
诸如经营当铺、开设商号、放贷收息等，大头是利用特权售卖奢侈管制品，如皮草、珍珠、人参等。乾隆十五年到乾隆六十年，内务府单在人参上的总收入就达白银1100万两。
最后，和珅在乾隆朝后期为皇帝开辟了新的财源 – 议罪银。这一块由于开源的比较晚，乾隆在这块实际获取的白银没有一些朋友想象得多，总计400万两的样子。
除了这些乾隆还有其它很多收入。例如官员、藩属、蒙古王公等定期上献的贡品、礼物，乾隆查抄犯案官员获取的物品、田产、房产等。因为这些文物、古玩、艺术品、固定资产，很难核定具体价值，因此学者们大多没有统计到乾隆的收入中。
说完赚钱，那么乾隆是怎么花钱的呢？
乾隆开支的第一项和我们普通人一样，生活开销。由于家大业大，乾隆在这方面的支出也非常大。
先皇留世的后妃们、自己的妻妾、子女以及服侍这些人的仆役、宫女、宦官等都要靠他来养活。乾隆三十年前，每年皇室的开支在100万到150万两之间。乾隆三十年后，由于乾隆生活日趋奢靡，加上物价上涨，这方面的开支飙升到200万两每年。
但这方面的费用并不是全由乾隆自掏腰包，地方和户部会补贴大半。如地方会定期上贡盐茶酒米等，这些乾隆都是不付钱的；每年户部至少向内务府拨款六十万两；向江南织造拨款十四万两为皇帝、后妃们制办服饰等；不少宫廷侍从、护卫等的俸禄也是由户部承担 ……
第二项是赏赐。逢年过节皇帝要例行赏赐侍从、近臣和勋贵；皇亲婚、丧、生日、得子等等皇帝都要有所表示；接见蒙古王公、喇嘛、藩属使臣时皇帝也都必须给予“回礼”……
不过皇赏更多的是种荣誉，实际赏赐额都不高（极少超过千两），所以这项开支远没有大家想象的多，平均一年6到10万两。
不过乾隆在这方面花钱最多的地方是修建、维护佛教寺庙。
皇家园林（如圆明园、避暑山庄等等）宏大、堂皇的同时也意味着日常需要消耗大量人力、物力来维护保养。子女成年后都要离开皇宫独立生活，作为父亲也得为他们提前准备居所。
不过乾隆在这方面花钱最多的地方是修建佛教寺庙。
乾隆十六年，仅建万寿山大报恩寺一项就花费了400万两白银。终乾隆一朝，乾隆在寺庙修建上的支出总计1500万两。随之而来的修葺费用、佛事人员的供养费用、日常佛事用品开销等等，每年也不是个小数。
乾隆对寺庙如此慷慨，倒不是他痴迷佛教，而是他利用宗教稳定蒙藏 – “兴黄教，安众蒙古也”，可以大幅度降低皇朝御边的费用（篇幅原因这里不展开这个话题，后续再出文讨论）。
与之对比的明朝，为抵御北虏每年投入边墙费用高达数百万两白银。但结果既不能抵御外敌侵扰，又造成了朝廷的财政危机，进而将皇朝慢慢拖入深渊。所以这个钱乾隆花得还是挺值得的，而且乾隆是自掏腰包没找朝廷要钱。但也不必去称颂，因为皇朝本就是皇帝一个人的皇朝。
总的来说乾隆花钱和他赚钱一样厉害，如乾隆十年至乾隆六十年，皇帝一共赚了6800万两白银，但累计支出也超过了6700万两。乾隆实际也是个“月光族”，这也是他晚期宠信“理财”能手和珅的一个重要原因。
注：本文数据来源于 《乾隆皇帝的荷包》赖惠敏
