辉发，又写作回跋、回波，部族名，以居辉发河得名。辉发部本姓益克得里，原系黑龙江岸萨哈连乌拉江尼马家部人。永乐七年（1409年）三月，明在忽儿海（今牡丹江）地区设置忽儿海卫，辖地包括第二松花江下游地区。同年5月，明改忽儿海卫为弗提卫，辖塔喇失为指挥。后诺岳、塔喇失叔侄发生“争印事件”，明为了平息纷争，将卫一分为二，以恼纳领导忽鲁哈卫，塔喇失掌管弗提卫。弗提卫以今牡丹江以下富锦县为中心。
到了星古札为弗提卫首领时，率部分部众南下至今呼兰河流域扎鲁地方，后投奔纳喇氏噶扬噶图墨士（居张地），二人杀牛祭天，结为联盟。于是全部改姓纳喇，从此称为辉发那拉氏。从星古扎传至旺吉努为首领时，征服附近诸部。于辉发河畔呼尔奇山（今吉林省辉南县朝阳镇辉发山）“筑城以居”。即辉发古城。
辉发部在旺吉努时代，迎来一段短暂的强盛，他首先统一了辉发内部各个小部。明嘉靖二十六年（1547年）九月，蒙古察哈尔郭扎萨克图土门汗，率部围攻辉发城，被旺吉努打败。在女真族各部中名声大振。
万历二十一年（1593年）十二月，辉发部首领拜音达里参加了叶赫等9部攻击建州女真部，大败。努尔哈赤反击，灭了辉发部。
辉发部都城在辉南县（朝阳镇）东北17公里的辉发山上。古城南、北、西三面临辉发河，以山脉为天然屏障，无险可守段以土石夯筑城墙。分内、中、外三城，周长分别为596.5米、892.3米、1884米，每道城均设2门。中城墙高3米，基宽12米，顶宽2至3米。内城有一平台，周长336米，高出地面4.8米，上有砖瓦。辉发城很是坚固，易守难攻。
努尔哈赤，靠他的武艺与智慧，消灭了强大的叶赫部、乌拉部、辉发部，统一女真海西各部，东海女真各部，但是没有进行移民，各部女真人还在本部落生产、生活。
努尔哈赤夺取辽阳（辽东）后，及时告诉他们，一是报喜讯，二是让他们在他后金汗的统治下，安分守己的生活，为女真人的汗国，添砖加瓦，为征服大明，作充分准备。
