皇太极登基前的四大贝勒时期，以行政会议决定国家大事，除了四大贝勒，还有各旗主，各旗的总理旗务大臣，都能各抒己见，所有大事都不能一人独裁，也算是少有的一段民主时期了。
可惜这样的制度对野心勃勃的皇太极来说太受束缚了，不久就撤销了。要了解这段历史，我们先看看历史上的四大贝勒。
1616年，在努尔哈赤刚刚被拥立为大汗时，就设了四大贝勒，他们分别是大贝勒代善，二贝勒阿敏，三贝勒莽古尔泰，四贝勒皇太极。
自1621年，努尔哈赤就命四大贝勒按月轮流掌管政务，每人一个月，这说明四人的·地位是平等的。下面我们再看看四大贝勒都是何许人也，为何这么受努尔哈赤重视。
大贝勒代善
努尔哈赤的次子，作战勇敢，为人宽厚，基本上当年所有的战役都有代善参加。最重要的是他自己没有野心，一直对皇太极唯命是从。努尔哈赤死后，是他和儿子岳托积极拥护皇太极，皇太极才能顺利继承汗位。后来皇太极也投桃报李，特封他为无限世袭礼亲王，是清朝的第一个铁帽子王爷。
皇太极死后，又是他一家带头和多尔衮等人据理死争，冒着极大地危险，立了皇太极的第九子福临继位。后来儿子岳托被封为世袭克勒郡王，孙子勒克德浑被封为世袭顺承郡王。一门三王爷，都是世袭的铁帽子王爷，这种殊荣，恒古少有，也算是对他一家忠心耿耿的最好回报了。
二贝勒阿敏
是努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐的次子，努尔哈赤看他忠心耿耿，作战勇敢，故而不计较他父亲的过错，封他为二贝勒。结果，后来的阿敏侍功而骄，性格又桀骜不驯，于1631年被皇太极削爵囚禁，直到十年后病死，真正的步了他父亲的后尘。
三贝勒莽古尔泰莽
古尔泰是努尔哈赤的第五子，也是个战功赫赫的人物，尤其是在皇太极继位后攻打明军的过程中，却在死后被揭发有谋反之罪，没夺去爵位。
四贝勒皇太极
努尔哈赤的第八子，从小深受父亲喜欢，在四大贝勒中脱颖而出，顺利继承汗位，后来又建立大清朝，即清太宗。
四大贝勒时期，四人并坐同时接受群臣朝拜，政务也是以议政会议为主。野心勃勃的皇太极首先不满，他开始思索怎么取消这种制度。
后来，他首先扩大了议政会议的人选，在八旗各部都设了总理旗务大臣，与诸贝勒同时议政，以分散其他三贝勒的权力。
1629年，皇太极又取消了四大贝勒按月管理政务的轮流制度，改为众贝勒齐管。1632年，四人同坐又改为只有皇太极一人面南而坐。
随着阿敏和莽古尔泰的罪行暴露而被制裁，名存实亡的三大贝勒只剩下了最忠心的代善一人，皇太极顺利把汗位改为了皇帝，建立了清朝，四大贝勒时期也结束了它历史的使命。
