咸丰三年（1853年），钦差大臣向荣领兵一万人，在南京城东孝陵卫驻扎，称江南大营。琦善领兵一万人在扬州城外驻扎，称江北大营。
当时太平军可战之兵大约有20万，看着对江南、江北大营具有绝对优势，但大家别忘了当时清政府拥有的兵力在90万左右，并且掌握着中国绝大多数的财政收入。
清政府一直在给江南、江北大营输血，要人给人，要钱给钱。
比如浙江当时仍未遭兵燹，属于“全善之区”，每月接济江南大营军饷便达六万两之多。
江北大营为了筹措围攻“天京”的军费，满清政府决定除了在按地亩肥瘠和业田多寡的基础上征收的土地税“亩捐”之外，再对米行商贾以“每米一石捐钱五十文助饷”的方式，推行捐厘之法。
而且江南江北大营也一直得到兵力的补充与加强，最高峰时都达到了十万人。
用星际游戏做比喻，别人在你家基地门口修了碉堡，架好坦克了。你肯定想打掉他们，但对方的兵力开始不断过来加强这个碉堡，于是你就面临这样一个选择，是立刻用手头的现有兵A过去呢？还是去开分矿，去偷对方基地，同时在家里攒兵呢？
显然，太平天国选择了后一种战略。
其实太平军的北伐，其实就等于去偷清政府的老巢去了，目的是分散清政府的兵力，消耗清政府的财力。
而太平军的西征，则是奔着江南的富庶之地，也就是开分矿去了。最终，太平军控制了安庆、武汉、九江等重镇，保证了太平天国的钱粮供应。
说到底，打仗光有兵不行，还得有钱粮。没钱没粮是打不了仗的。
再看北伐和西征的兵力，北伐用了两万人，西征用了不到三万人。如果不去北伐西征，凭着这不到五万人，就一定能啃下江南、江北两万多人坚守，而且不断得到补充的大营吗？
还有，北伐和西征虽然分散了太平军的兵力，但也调动了远比太平军多得多的清军兵力啊。如果没有北伐和西征，那这些兵力肯定是要补充到江南、江北大营的。到时候南京方面的军事压力只会更大！
其实说到底，历史不是选择题，你选A错了，不等于选B正确。
北伐和西征失败了，但如果不北伐和西征，不等于江南、江北大营就能拿下，还有可能兵力全消耗在攻坚战中，太平天国可能覆灭的更早……
从历史上看，其实直到，咸丰六年（1856年），太平天国才有足够的力量，去攻破向荣的江南大营。
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