前段时间热播的《如懿传》讲述了乾隆皇帝爱新觉罗·弘历和他的皇后乌拉那拉·如懿在宫廷里的一段从恩爱相知到迷失破灭的爱情历程。清朝是距今最晚的封建王朝，而清朝最繁荣的时刻当数康乾盛世。如懿，作为乾隆皇帝的皇后，本应该享受至高无上的哀荣，却死得悄无声息，实在令人匪夷所思。电视剧用爱情的迷失和破灭来阐述皇后失宠的原因，并不能令人信服，这很大程度上是艺术和观众的需要。
历史上如懿的原型是那拉氏，以侧福晋的身份于雍正十二年嫁给当时还是宝亲王的乾隆皇帝。随后一路命运直上，一路从娴妃、娴贵妃，后又晋升为摄六宫事的皇贵妃，乾隆十五年被册封为皇后。如懿育有两子一女，其中成年的只有皇十二子永璂，而且永琪生前没有封号，到死后才被嘉庆皇帝追封为多罗贝勒。
按电视剧所说，那拉氏名为如懿，因为嫁给乾隆成为想掌权的太后的眼中钉。她为保命，向太后投诚，得到的庇护。事实上宫廷斗争向来是残酷的，不可能这么简单，就躲避掉敌对势力的暗算。身为皇宫中唯一的男人，乾隆皇帝的一言一行，都起着至关重要的作用。后世对乾隆的评价，褒贬不一，总结下来，有三种说法。
第一种，是威名中外、延续盛世的明君。第二种观点认为他对结发妻子念念不忘、孝顺母亲，是历代最能垂范天下的孝子。第三种，则是运用残酷政治手腕，兴起文字狱的冷血暴君。还原真实的乾隆，或许对理解《如懿传》的背景，能多出另外一番意蕴。幸运的乾隆，幼年时代蒙受康熙、雍正的瞩目，全方位地接受汉式儒学和满洲教育，后来又平稳在位六十年。
乾隆称帝后，中国的情况已发生变化。雍正皇帝的太过严厉的政策让很多人敬畏，同时一个疆域广阔、民族多样、人口众多的国度，严刑峻法已经让国民有点草木皆兵。精明的乾隆接手后，政策稍微有些温和，但是在维护自身统治上，手法却毫不留情。高处不胜寒，真实历史上的乾隆，一定会被政治权力折磨成一个敏感多疑和自私无情的人。
如懿作为皇帝的妻子，迟早会年老色衰，吸引力下降。可女人的心中又往往充斥着嫉妒，处于权力中心的皇帝和妃子之间的关系，根本经不起考验和试探。历史记载，乾隆三十年南巡时，那拉氏忤逆圣旨，断发表示抗议。政治生涯顺风顺水的乾隆，自然不能忍受皇后的指责。乾隆下令收缴那拉氏的册封书，将其打入冷宫。而在这位继皇后死后，连皇后的下葬礼仪都没有享受到，连谥号都没有，可谓结局凄惨。
也许那拉氏很清楚结局，认为这是一种解脱，因此她在乾隆三十一年走上了死亡之路。身为皇帝的女人，看似尊荣，然而实际的命运却很可悲，一生荣辱只能寄希望于皇帝了。
