常言道，“老乡见老乡，两眼泪汪汪”中国人的思乡之情最是深切，而对同乡之间的感情和信任也非常深厚。例如清末著名大臣曾国藩，他就任用了许多同乡将领大臣，更一手组建了代表家乡湖南的湘军。但是对于老乡的投奔，也不是照单全收。曾经以为老乡投奔曾国藩，却因为吃饭的一个小动作被曾国藩看出蛛丝马迹，暗道：此人不可用。
曾国藩是一个很鲜明的文人，他没打过仗没参过军，却被委以重任组建乡勇。偏偏还能够凭借自己手下的同乡，拉扯出一支凶悍无敌的湘军。纵观曾国藩手下的大将，胡林翼与曾国藩齐名，中兴四大名臣之一，湘军最主要的将领，湖南益阳人。
刘锦棠随左宗棠平定新疆收复伊犁，1876年参加古牧地之战击杀300侵略者，打开了通往南疆的通道，湖南湘村人。杨载福，中法之战中率领湘西苗兵相助左宗棠，田家镇一战烧毁太平军4000军舰，同样是湘军主要将领，湖南长沙人。
而诸如彭玉麟、曾国荃也都是曾国藩的同乡，都是他一手提拔上来的湘军将领。由此可见，曾国藩一点也不吝啬对同乡的重用，以至于湘军中的将领大多是他的同乡心腹，同时也可见曾国藩识人的厉害，他能够从一些小细节看出一个人的人品和能力。
相传曾国藩在组建湘军水军时，到处寻访能人大将。在他回乡筹办军队的路途中遇到了一件事，在湍急的河流中，一个皮筏子在水中上下起伏，皮筏子里还有一对母子危在旦夕。这是一个壮汉跳下水中，凭借着娴熟的水性，和一根拴在岸上的绳子，硬生生把皮筏子拉回岸边，救了母子俩的性命。
曾国藩惊讶于此人的臂力和水性，最关键的是有一颗下水救人的热心和勇敢，当即将他招募为水军将领。果不其然，在后来与太平军大战时，这位将领立下了不世功勋，凭借水性和勇气，一把火烧掉了太平军的主力部队。曾国藩就是有一双慧眼，能够看出一个人的潜力和才能，并且知人善用。同时他也能看出一个人的不足和缺点。
曾经有一个湖南老乡找到曾国藩想要投靠他混口饭吃，曾国藩看他为人质朴老实，又壮实有力，于是留他在府上吃饭。曾国藩虽然身居高位，家里却过得非常拮据，经常要靠借钱度日。因此家里的饭菜也非常简单，都是一些粗粮。
来投奔曾国藩的老乡虽然脸上没有嫌弃的表情，手上却不断挑拣。只见他将粗粮的皮剥下，挑出来，只吃其中的肉。被曾国藩看到后暗自摇头，吃完饭后将打发这个老乡回家了。下人问曾国藩为什么不将壮汉留为己用，曾国藩却直言道：“此人不可用！”
原来曾国藩看穿了这个老乡的人品，一个穷苦人家出身的庄稼汉，还对粗粮挑三拣四，甚至寄人篱下时依旧挑食。可见这人不仅爱慕虚荣，还有可能贪图富贵忘恩负义，将来未必会忠诚于他，势必会做出卖主求荣的事情，因此不可委以重任。
曾国藩眼光的老道之处，在于从细节观察别人，据说他专门研究了相术并且总结一份识人的技巧。告诫子孙哪些人不可深交，哪些人可以托付，这才延续了曾家一百多年不曾断绝，由此可见“半个圣人”的名头所传不虚。
