北洋大时代道德篇（二百一十三）：本是同根生，相煎何太急
民国十七年六月三日，清末民初顶着“首义功臣”光环的黎元洪，在天津悄然病逝，这位曾经活跃于北洋宦海的大腕级配角儿，之死却显得过于云淡风轻。不仅因为当时南北局势之波澜诡谲，没人在乎这位过气的客串角色，单是次日皇姑屯的爆炸声中，北洋军阀最后一位扛纛人被炸身亡，奉系军阀掌门人“东北王”张作霖的这场告别，显得过于仓促和抢眼。这位“胡帅”的黯然离场，标志着叱咤风云十七年的老北洋的盖棺与谢幕，曾经的恩怨纠缠，终成黄粱一梦。直皖斗法，直奉相争，浙奉之战，往昔的戎马倥偬，刀剑相向，仍敌不过打断骨头连接筋的袍泽之情。
在那片枭雄兴于草莽的混沌江湖，一群摸着石头过河的时代强人，大军阀的传奇总是那样荒诞和戏谑。民国八年，长江三督之首、旧直系军阀首领冯国璋最早告别这片舞台，与段祺瑞兄弟阋于墙，搭上北洋元老陆建章的性命不说，而且差点在蚌埠擦枪走火。但在冯国璋的葬礼上，三十余年的袍泽之情，百忙之中的段祺瑞必然亲临现场，一说“提布视之，沉默欲语，却默然而返”，而在张一麟的记述中，段祺瑞“扶棺痛哭，不能自已”。但是直皖两系军阀之间的恩怨缠斗，远未因此而结束。
新直系军阀的首领“保定王”曹锟，凭借敢于造老师的反的“秀才军阀”吴佩孚，不仅将前辈段祺瑞逐出中枢，而且得以问鼎天下，吴秀才彻底和段芝老结怨，不过难免陷入创业容易守业难的境地。“保洛分家”的风声甚嚣尘上。不过最让吴佩孚叹惋的是第二次直奉战争中曹锟的“东郭先生”作派，不仅让前线十余万直军将士功败垂成，而且葬送了如日中天的直系军阀。前后两次直奉战争，让吴佩孚彻底和奉系军阀交恶，尽管后来因为权宜之计，双方一度捂手言和，但是在“老帅”张作霖眼中，他一直都不待见这位曾经小小的师长。不过在吴佩孚虎落平阳，惶惶如丧家之犬之际，将其迎入京畿并赠与宅院和补给的人，正是以“世侄”身份自居的奉系军阀新掌门。
最终，老一辈的恩怨，在这时俨然烟消云散，毕竟像吴佩孚这些曾经风头无匹的庙堂红人，此时已经是寓居落魄的北洋旧人。民国二十五年，段祺瑞的生命走到了尽头，相较于曾经冠盖云集的段公馆，寓居上海的段家一度冷落到落叶满庭无人扫的境地，而为其主持葬礼的人选，竟是他曾经的死对头吴佩孚。两年后，故主曹锟的葬礼，吴佩孚却没有参加，而是由其妻张佩兰代为前往吊唁，吴佩孚本人在北平的家中设灵堂，戴重孝，泪如雨下，这一切不过是因为那句“一生不入租界”的约言。那些恩怨，有些告别，需要告别的太多，唯有死亡，才能让这些一度成为最熟悉的陌生人的北洋巨擘，念起原来他们本是一脉袍泽。
参考文献：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》
