清朝的封建统治结束之后，虽然国家在名义上已经是共和国体制。但是很多的人的思想还没有走向共和，其中最典型的就是袁世凯。袁世凯最后强行开历史的倒车，被世人唾骂，最后郁郁而终。随后便产生了北洋军阀，这些军阀为了自己的生存，可以说是无所不用其极。什么绑架勒索都干得出来，其中最让人唾弃的就是军阀孙殿英。
孙殿英乘着，清朝的统治结束之后，清朝的影响力逐渐的下降，就把自己的目光盯向了清朝的陵园。在1928的时候，孙殿英假借演习的名头，驱散了原来住在这里的守灵人，还说刀剑无眼，小心误伤，让他们暂时不要回来。就是在这样的情况下，清东陵可以说是没有任何的防备。
随后孙殿英就让自己的工兵将慈禧的墓葬挖开，一直挖到了保护慈禧陵墓的金刚墙。最后这堵墙没有任何的缝隙，完全就是一大块完整的铁墙。为了打开墓葬，便在旁边用炸药来炸开慈禧的墓葬。在一阵巨大的响声之后，金刚墙倒塌了，慈禧的地宫赫然眼前。
在来到慈禧的墓室后，眼前的景象让所有的人吓坏了。很多人一辈子都没见多这么多的财宝，慈禧的棺木使用金箔包裹的，周围摆放着很多慈禧生前喜欢和使用的一些宝物。特别是在打开慈禧的棺材之后，陪葬品的数量之多。这些士兵看到眼前的宝物，激动的不行，全部都乱作一团。
孙殿英大吼一声，制止住了骚动，随后才开始有序的把这些宝贝一一的打包带走。等到哄抢得差不多的时候，突然有一个士兵就说，慈禧的嘴里在发光。大家一看果然慈禧的嘴中含有什么东西，众人定眼一看才发现这是一颗夜明珠。由于一直不能将其弄出来，以为士兵就将慈禧的牙齿敲碎，看着这颗硕大的夜明珠，众人都是非常惊讶。
孙殿英在盗掘慈禧墓葬之后，还觉得意犹未尽。就把他邪恶的目光朝向了乾隆的墓葬。同样的办法，孙殿英部队很快就来到了乾隆的地宫。由于乾隆所在的时期是清朝实力最强大的时候，因此这里的陪葬品的数量和珍贵程度都要远远的高于慈禧的墓葬中的陪葬品。很快地将这些陪葬品搬走之后，由于有了经验，就用同样的办法将乾隆皇帝口中的宝珠也拿走了。
在天津的溥仪知道这件事情后，痛哭流涕，感觉自己对不起先祖，还说要亲手杀死孙殿英。后来孙殿英在社会的压力之下，很快的就将这些文物低价出售，很多都流落海外，至今也无法寻到踪影。
