打过扑克牌的人对黑、红、梅、方上的四个老K人物肖像画一定不会陌生。四个长鬈发、戴皇冠的半身国王像中唯一一个侧面像的是方块K，那是罗马帝国的奠基者——恺撒大帝，他和梅花K上的亚历山大大帝与古埃及的末代女王有着不可忽视的关系。这位女王就是被俗称的“埃及艳后”。
梅花K上的亚历山大大帝在经历十三年的东征西伐，横跨欧亚非三洲，建立起庞大的帝国后，不到33岁的他却因突发的一场热病撒手人寰。没有留下继承人的马其顿帝国被其将领以你死我活的战争方式瓜分了，最终分裂为以马其顿——希腊为中心的卡山德王朝、亚洲的塞琉西王国、占据埃及和叙利亚的托勒密王朝。
在亚历山大帝国逐渐分崩离析的公元前305年，时任埃及总督，曾是亚历山大的一员大将的托勒密在维护埃及地位的一次次战役中强大了自己的势力，自立国王并宣称自己为埃及法老，开创了古埃及的最后一个王朝——托勒密王朝，统治着埃及及周边地区。
时光荏苒，两百多年的日夜更替如梭一般把时间带到了公元前69年，托勒密十二世奥莱特的女儿——克利奥帕特拉七世降临人世。谁也不曾想到，托勒密王朝的这段历史会因她被后人不断搬进了各种艺术创作之中，“埃及艳后”的这一称呼随着或褒或贬的争议，历经两千多年的沧桑也不曾绝于世人之耳。
托勒密王朝因为要维持其王室血统的正宗，一直以来都实行着内婚制，并不与当地的埃及人通婚。公元前51年，克利奥帕特拉七世遵其父亲遗嘱，与异母弟弟托勒密十三世结婚并共同执政。两人因派系和权力的争斗导致关系失和，两位大臣联手将克利奥帕特拉七世赶出了托勒密王朝的首都——位于尼罗河口的亚历山大里亚城。但她并未因此放弃与权力的争夺，一直在埃及与叙利亚边境一带聚集着军队，时刻准备着以武力夺回属于她自己的王位。
与此同时，古罗马共和国正在发生内战。反对共和的三巨头恺撒、克拉苏和庞培已秘密结成同盟，共同与元老贵族垄断的元老院做着抵抗。只是好景不长，三人同盟关系随着克拉苏在一场征讨“安息帝国”的战争中身亡而散架，恺撒开始了与庞培及共和政府的对抗——向罗马开战。
占领罗马的恺撒乘胜追击逃往希腊的庞培，庞培节节败逃到了埃及外海，想寻求埃及的庇护。托勒密十三世和克利奥帕特拉七世这对姐弟夫妻同时看到了这一契机，都想乘机攀附上一棵大树，以使自己的权力得以巩固和延续。
托勒密十三世的手下取下庞培的人头献给恺撒，恺撒不以为然；克利奥帕特拉七世让属下扮成一个商人，把她包裹在一张大毯子里带去求见恺撒，当毯子打开，恺撒被里面钻出来的美人给惊住了。克利奥帕特拉七世用美貌和智慧成功吸引住了恺撒，恺撒扶她重上王位，让姐弟二人遵循其父遗嘱，共同执政。
这一决定引起亚历山大里亚发起了一场针对恺撒而起的暴动，但最终是以失败结束，托勒密十三世不知是被杀还是溺死在了尼罗河中，结束了他短短四年的统治，自此迎来了克利奥帕特拉七世的女王时代。
因为传统习俗的约束，克利奥帕特拉七世对外宣布与其异母弟弟托勒密十四世共同治理，并结为夫妻。但实际上，真正的统治权是由凯撒交到了克利奥帕特拉七世的手里，她也为恺撒生下了一个儿子——恺撒里昂。就在“一家三口”回到罗马，准备开始他们的幸福生活时，恺撒被元老院几十位害怕他称王的元老密谋暗杀而死，克利奥帕特拉七世只得黯然神伤地返回埃及。不久，托勒密十四世不知何故身亡，恺撒里昂被她立为了托勒密十五世，与她共同治理埃及。
此时的罗马，因恺撒被刺引发的动乱被恺撒的养子——也是他的甥孙和指定第一继承人的屋大维，连同恺撒的属下安东尼一起平定了下来，两人划分了势力范围，由安东尼统治并管理罗马的东部。
安东尼开始巡视他的东方行省，准备召见克利奥帕特拉七世，责问她在反对“三头”战争中的暧昧态度，想以此为借口筹措资金。克利奥帕特拉七世似乎又看见了一丝巩固王位的曙光。
女王把自己装扮成维纳斯女神的模样，安卧于由金片包镶的船楼的纱帐之内；童子如丘比特一般侍立两旁。安东尼被邀上船赴宴。仿佛走进了神话世界中的安东尼被克利奥帕特拉七世的迷人风姿、优雅谈吐给吸引，他在她的面前已是神魂颠倒、不知所措，完全拜倒在了她的石榴裙下。
安东尼曾是恺撒手下的得力名将，原在罗马军队和平民中具有非凡的影响力，屋大维也是因此和安东尼联盟，并把他视为了夺取罗马最高权力中的最强劲的对手。但安东尼在公元前37年与埃及女王的正式结婚，并宣布把他征服的一些小国赠送给埃及女王，及女王和他所生的子女们所有时，他的这一行为却损害了罗马人民的利益，招来了人民的公愤，说他早已不是罗马人，是埃及人，是罗马人的公敌。
屋大维审时度势，得到了罗马元老院和人民的大力支持，并以此为契机，在公元前32年向安东尼宣战。曾经骁勇善战的安东尼在两次战役中一败再败，狼狈逃回了埃及。公元前30年，屋大维入侵埃及，知道自己气数已尽的安东尼，在亚历山大里亚的王宫里伏剑自尽。
埃及女王被屋大维关押了起来，她知道自己不再会有发生在恺撒、和安东尼身上的那种机会。因为屋大维未被她所惑，无意与她协商或是建立任何关系，只打算把她带回罗马，在凯旋仪式上示众。据传，万念俱灰的克利奥帕特拉七世在一农夫送来的一蓝无花果里找出了一条小毒蛇，她让小毒蛇咬伤自己中毒而死。而她与恺撒的儿子恺撒里昂、以及与安东尼的长子亚历山大均被屋大维下令处死。
随着克利奥帕特拉七世的死亡，古埃及历史上的最后一个王朝，由希腊人统治了275年的托勒密王朝落幕了，并为了罗马的一个行省。
法国哲学家帕斯卡尔在《思想录》中这样写道：”要是克利奥帕特拉的鼻子长得短一些，整个世界的面貌就会改变。”而有趣的是，罗马古钱币中的克利奥帕特拉不仅不美丽，并且还长得有些丑陋。
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