清朝后期，洪秀全带领农民起义，随后建立起农民政权——太平天国，也是中国历史上最大规模的农民政权。十四年后太平天国覆灭，清军进入天京屠城，百姓死伤无数，而他是太平天国唯一逃出的高官，隐姓埋名活到95岁，还曾给孙中山讲述农民起义的故事，此人就是赖汉英。
赖汉英，1814年出生于广东花县，是洪秀全妻子的弟弟，群众称他为 “赖国舅”，从小机智过人，在广西一边行医，一边做点小生意，日过得不好不坏。1851年，37岁的他与堂兄弟五人一起参加金田起义，由于表现出色节节高升，升为一名将军。第二年年底统帅水军从武昌出发，一举攻占南京，在进城之后得到百姓欢呼声，欢迎太平军的到来，因此被封为夏官副丞相。
过后，赖汉英率领军队继续征战，带领林启容等人拿下安庆、高安、鄱阳、乐平以及景德镇这些地方，之后又从南昌撤兵北上，拿下九江。同年九月，对南昌久攻不下，被调回天京担任一名文官，主要负责删改儒家经典和改革文化工作。如果你认为赖汉英的军事能力不强，那你就错了，同年十月扬州被围，是他带兵前去解围，非常地厉害。
当时曾立昌镇守扬州被清军包围，而且已经快弹尽粮绝，赖汉英带领军队前去解围，在誓师大会说道：“此番前去，誓与扬州兄弟共生死，绝不苟活！”，于是率军从三叉河进攻，步步为营，与清军拼命厮杀，冲破了清将冯景尼、师长鏕的防线，直接抵达扬州城下。之后与曾立昌汇合，带领守军和人民出城，清军却不敢来追。回到天京以后，赖汉英解围有功，升为东殿尚书。
赖汉英还有一个大军功，就是与罗大纲一起攻克江南大营，当时清将向荣的江南大营驻扎在孝陵卫，对太平军形成包围之势，情况十分不妙。而赖汉英则与罗大纲率兵出击，三战三胜，还设计使得向荣受重伤最后死去。可恨的是，东王杨秀清却抢了功劳，认为是他才是此事的策划者。
其实，杨秀清之所以这样做，是因为赖汉英的身份，让他明白不是自己的人。赖汉英是洪秀全的小舅子，与洪秀全关系密切，不可能为他所用，此事的杨秀清已经非常狂妄，言语之间对天王非常不敬，更想除掉洪秀全身边的势力。赖汉英知道他的心思后，劝天王先发制人，在铲除杨秀清这件事上，非常卖力。
后来天京事变，北王韦昌辉夜袭东王府，杨秀清以及家人全部被杀，加上军民一共有2万人死去，一夜之间血流成河。天京事变使得三王被杀，一王远走高飞，太平天国实力迅速下降，没过几年，在内忧外患的情况下被清政府摧毁，太平军全军覆没。
而作为太平天国唯一逃出的高官——赖汉英，偷偷溜出城并隐居起来，由于自己擅长医术，开了一家诊所行医，隐姓埋名几十年，一直活到95岁才去世。值得一提的是，国父孙中山曾在回忆儿时趣闻说过，乡里有一位老太平军经常给他讲太平天国起义之事，激动人心又不可思议。后来经很多专家分析，这个人很有可能就是赖汉英。
