众所周知，在中国历史上，天子号称“富有四海”，以天子之尊崇尚节俭，而且毕其生如一日，道光皇帝堪称首屈一指，他不仅把节俭看成是人生的乐趣和目标，并以此作为衡量大臣能力和品德的标准。大家都知道，道光皇帝在清朝的历任皇帝中算是比较勤俭的，而道光帝的节俭到什么地步呢？节约到被人取笑为抠门、吝啬。道光帝可谓中国历史上著名的节省皇帝，与很多皇帝相比，道光倡导节省，不只仅停留在行动上、文字上，而是事必躬亲。
道光节俭是从自我做起，从帝王的宫廷生活开端，据史书记载道光皇帝极少吃肉，还经常派太监出宫去买烧饼，与妻子钮祜禄氏就着茶水啃嚼一番就算一餐了，作为一个皇子能节俭到这个地步实属难得。道光皇帝登上皇位之后，迅即倡导节俭之风，并推而广之。一个皇帝甚至穿打补丁的衣服，饮食上也追求节俭，生活也十分朴素。那很多人好奇，道光皇帝为什么要这么省呢？
其实这要从乾隆皇帝说起，乾隆最鼎盛时期国库有将近8000万两白银，但是晚年乾隆自命为“十全老人”，为了做出功绩，极其铺张浪费，同时也让百姓极为不满，而嘉庆皇帝登基后，好在和珅贪污有点钱，把他给办了之后，还算有点钱了，但是晚年的嘉庆没办法，为了给子孙后代留点钱，所以开始节俭起来，所以，道光皇帝受其父亲影响，也十分节俭，所以，道光节俭还多亏了乾隆和咸丰，两个极端。
而道光皇帝很有节俭美德，“然帝或思食一物，而知其价甚昂，则止而不索”，所以，他想吃东西了，首先都要问个价，如果价格很高，道光皇帝就常常省着不吃。史书上也说“观国史所载，帝节俭之德，亦不可及，至暮年尤甚”，可见其非常的节俭。话说一天，居于深宫之内的道光皇帝不知是因为犯了嘴馋呢，还是为了“忆苦思甜”，突然想起要吃“粉汤”，吩咐内务府尽快贯彻落实。
而道光所说的“粉汤”并不是别的什么，就是羊肉炖粉条，可以说是非常常见的街头小吃，不过，当时内务府的官员们马上就报了一个落实方案，呈道光审批，道光皇帝看了报告，傻了眼，一碗“粉汤”报价7.5万两，按照当时白银对大米的购买力折算，这笔银子值目前值1000多万元人民币，这清朝内务府多腐败？当时道光皇帝听后大怒，骂内务府的人都是狗奴才，不会办事，当时道光自己做皇子的时候在前门大街就吃过粉汤，一碗才几个铜钱。
之后，道光就不用御膳房做了，让太监前去买一份回来就行了，但是之后，内务府的人却回复说，前门大街上做粉汤的生意不景气，早就搬走了，而道光只好悻悻地说：“算了，朕不吃粉汤了。”其实，不是街上做粉汤的生意不景气搬走，而是内务府的人威胁其，将其赶走罢了，他不走，内务府怎么贪污，怎么赚钱，一碗汤粉，这么多银子基本上除了粉汤的成本意外，还有绝大部分银子落入了大小官员的兜里。毕竟皇帝要是养成了外面东西便宜，都去外面采购的习惯，那内务府的人就只能喝西北风了，而道光皇帝虽然节俭，但是清朝已经腐败到骨子里去了，最后鸦片战争爆发，赔偿了2100万银元，可以说是竹篮打水一场空，道光皇帝辛辛苦苦节省下来的积蓄，还是拱手让人，对于一个皇帝来说，连碗想吃的粉汤也没能如愿吃上，结果也算出人意料了。
