在民国社会，余美颜绝对是一个标新立异的人物。即使在今天，她的思想和经历都是惊人的。余美颜1900年出生于广东省台山市。她的父亲是当地一位商人，余美颜对一些外国书籍很感兴趣，在她母亲的培养下有了文学细胞。尤其是外国爱情故事，女性性别平等的观念，让她觉得新奇，所以余美颜从小就在性方面非常开放。
在父母的命令下，18岁的余美颜嫁给了一位姓谭的富商的儿子。然而，余美颜结婚后，谭家很快就破产了。谭先生想出去做生意，所以不能带她去。想到她丈夫要去欧洲，而且旅途遥远，不知道要多久才能回来。一个人在空旷的房间里，漫漫长夜，寂寞可想而知。一位18岁的年轻女子，刚刚经历了夫妻生活的乐趣。转眼间，房子里空无一人，她不得不守寡。这让余美颜受不了。没有家人，没有关心，余美颜更加放纵。
据说，在短短4年时间里，余美颜与3000名男性发生了关系。余美颜还是想留下一些东西，于是她开始写日记，把每个男人的事情都记录在日记里，日记里描述了每个男人对自己的感觉，这本日记堪称是一封浪漫的情书，在民国时期仍有珍藏版。余美颜是民国时期第一位“身体写作”的先驱。虽然她不是作家，但她写了一本畅销书。不幸的是，在1928年4月，在从香港到上海的一艘船上，余美颜跳进海里死了，她去世时只有28岁。
