英国是世界近代史上最强大的殖民帝国，殖民地遍及世界各地，有“日不落帝国”之称。作为世界第一殖民强国，为维持辽阔的殖民地，英国人募集了大量的外籍士兵组建了数量庞大的殖民部队。其中，数量最庞大的要数英印部队，一战时期有高达上百万的印度士兵追随英国人作战，只要有英国人参与的战争几乎都有他们的身影。很多人感到疑惑，印度士兵数量庞大，为何英国人不怕他们叛乱？
首先，我们必须明确一个问题，那就是英国人也害怕他们叛乱，只是英国人采用了一套行之有效的管理办法，牢牢的控制着英印部队。英国人招募印度士兵最早可以追溯到东印度公司时期。18世纪，作为英国侵略印度的急先锋，东印度公司在印度不断扩大自己的势力。他们不仅在当地攫取贸易特权，而且在当地掠夺土地建立根据地。为了对抗印度的土邦王公，增强公司的武装力量，他们雇佣了大量的印度人为他们服务，这些印度士兵被称为英属印军。当时东印度主要有孟买、孟加拉、马德拉斯三支部印度军队。这些印度士兵虽然作战素养比不上英国人，但成本非常低廉，费用只有英国士兵的十分之一。
1857年印度大起义以后，英国解散了东印度公司，将印度改为英国直辖，印度成为英国正式的殖民地。为加强在印度的统治，英国人整合了在印度的武装力量，将东印度公司的三支印度部队整合为印度陆军。为了控制这些印度士兵，他们采用掺沙子的方式把他们整编到一起。除了忠心的锡克人和廓尔喀人，其他部队都是由几个民族整编而成。这些民族往往存在着严重的宗教、民族等矛盾，他们很难走到一起，英国人利用这种矛盾保持着军队的微妙平衡。英国人还将他们拆分成很多单位，派遣到其他国家和地区协助当地的英国军队，混杂在庞大英联邦军队中的印度士兵并不占多数，他们只能听从英国人的指挥。同时，印度军队中的要害职位和指挥官几乎全部为英国人垄断，军队中还有很多英国化的印度基层军官，他们严密监视和控制着印度士兵，印度人想叛乱是非常困难的。
此外，英国人还剥离了印度军队的重型武器单位和高科技兵种。印度人既没有海军，也没空军，只有单一的陆军。而陆军中，印度军队也只有基本兵种，没有配备炮兵这种重火力的野战单位，主要是运输和辅助单位。印度士兵没有先进的武器，没有重火力，想凭借过时的步枪和大刀、长矛发动叛乱自然是非常困难的。直到1915年印度才有了空军，1934年又组建了海军，但不管是陆军还是海军，规模都非常小，装备也非常落后。直到二战爆发，由于英国人越来越依仗印度军队，所以才为印度军队配备了火炮、装甲、通讯等单位。不过由于印度部队装备的改善、规模的膨胀以及自主权的扩大，印度人有了更大的话语权，也有了和英国人博弈的筹码。英国人同意印度独立和印度军事力量膨胀是有很大关系的。如果印度手里没有一支有力的武装力量，他们想独立英国人未必会轻易答应。
参考资料：《殖民统治时期的印度史》、《新编剑桥印度史》、《全球通史》
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