清朝自从实行闭关锁国政策后，国力就每况愈下，第一次鸦片战争战败后，尽管清政府为此付出了惨痛的代价，但是清政府却仍坚持着天朝上国的腐朽思想，举国上下不思进取，认为西方列强是蛮夷之国。很快，这种荒唐的想法便被推翻，清政府在西方列强的侵略下一次次战败，一次次退让，签订了大量的割地赔款的不平等条约，百姓们对清政府和西方列强的不满也随着战败不断增长，最终在1900年春爆发。
为了反对西方列强，义和团运动兴起，起初，慈禧太后对这次起义并不多加干涉，毕竟义和团运动是符合她的利益的，清政府想要利用这次起义将西方列强驱赶出去，然而令他们没有想到的是义和团运动成为了西方列强入侵大清的借口，成为了八国联军侵华战争的导火索，西方列强以此为借口，组成八国联军以镇压义和团之名入侵中国行，大肆瓜分和掠夺大清帝国。
西方列强组成的侵华军队总人数大约为5万人，这些军队装备精良，声势浩荡，以帮助清政府镇压起义之名大肆侵入中国。在1900年8月14日，北京城彻底沦陷，慈禧太后仓皇出逃。慈禧太后原本想借义和团运动打压西方列强，可看到侵华军队一路畅行无阻，义和团根本不是其对手，便下旨屠杀义和团群众，但令她没想到的是，尽管她已经下了旨意，八国联军却仍攻入北京，不将她放在眼里，无奈之下，她只能出逃。
慈禧太后作为国家的主要领导人，在她逃走后，为清政府卖命的那些守城士兵们也知道联军的战斗力，因此为了保全性命，他们自然也不愿意为了清政府出头去阻止那些联军，重要领导人的跑路使他们丧失战斗力和意志力，这些士兵们自然是能躲就躲，尽量不与联军碰面起冲突。
最后受苦的还是北京城内的那些老百姓，八国联军犹如强盗一般到处收刮他们的财产，将能带走的统统拿走，不能带走的则放火焚烧，整个北京城都被烟雾笼罩着。八国联军侵入北京城后，所到之处杀人放火、奸淫抢掠、无恶不作！攻陷北京城后，更是从紫禁城、中南海和颐和园中偷窃和抢掠了无数的金银珍宝！并且放火焚烧了其中著名的万园之园“圆明园”，圆明园在继英法联军之后再遭劫掠，最终成为了一片废墟，无数金银珠宝皆付之一炬。
八国联军虽然侵入了北京城，但是他们并没有推翻清政府的打算，西方列强还要留着清政府为他们服务，因此他们大肆寻找慈禧与皇帝的踪迹，然而慈禧与皇帝早已经出逃。找不到人的联军恼羞成怒之下就砸开了紫禁城的宫门，侵入了皇宫。
紫禁城里的宝物多到让这些士兵们眼花缭乱，但是这些人的目的并不是为了来掠夺紫禁城内的文物的，而是为了报复慈禧。因此他们在慈禧的床上住了一晚，在她的寝宫到处挥霍，将慈禧太后的首饰都带走，并且在第二天，当他们离开皇宫的时候，这些士兵还在慈禧的床头上刻下一行外语，是一个意大利的军官刻的“Voglio violentare l"imperatrice Vedova Cixi”。
慈禧太后出逃后不久就千里传书给李鸿章，让在京城的恭亲王给这些联军一笔钱，让他们收了钱后就赶快离开北京。然而这些钱并不能满足这些联军，李鸿章和联军长官的谈判后，最终清政府与八国联军签署了退兵的协议，割地并且赔偿了一大笔银子。在八国联军撤兵之后，慈禧就回到了北京。
宫里的人害怕慈禧知道有人睡过她的床，就赶在慈禧发现之前将宫里收拾的和之前一模一样。眼尖的人看到了慈禧床头的字，为了防止慈禧因此大发雷霆，他们就在杂物间找了一个和之前差不多的床，将那张床换了下来，可没想到慈禧却很快就发现了这件事。宫女太监们就将这件事告诉了慈禧，慈禧知道后虽然很生气，但是她更对床头刻的字更感兴趣。
为了知道这行字的意思，慈禧太后找了很多学者去翻译，这句话的意思是“我要强暴慈禧”，很多学者一眼就能看出，然而因为害怕慈禧太后降罪，因此也只能说自己不知道这句话的意思。
