劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。寰海尘氛犹未已，诸君莫做等闲看。
“与妇人孺子共事，亦不得已耳。”这是李鸿章游访德国时说的一句话。虽说他跻身中兴四大名臣，但归根结底还是在那个风雷激荡、江河日下的时代里，比烂中的较好者。在当时清廷，他与“权势”两字并无直接联系，毕竟权力是慈禧太后的，中枢是军机大臣的，最遥不可及的皇权还有一位才可大用的恭亲王拱卫，不把北洋抓在手里，他连那个诡谲乱世中行事的资本都没有。
客观的讲，李鸿章的一生，是一个个人已经进入务实的现代，却不得不转身撑扶着一群不太懂规矩的人一同前行，而这群人背后还有一个迟暮的古老帝国，以至于步履蹒跚、举步维艰……
有人会说，仅从李鸿章掣肘左宗棠收复新疆就已非良人。但是左李之争的根本还是眼界的长远，在近代史上，海权的重要性不言而喻，而晚清中日之间的那场甲午海战，堪称中日之间的国运之战，清朝一败涂地，清廷对于海军投入的不足，对战局结果的影响令人叹惋。
甲午战败后的遗害，更是不堪回首。而一代悍将左宗棠，如果生前亲见甲午北洋水师之惨败；亲见李鸿章头绑着纱布，嵌着一颗子弹屈辱谈判；亲见他曾骂了一辈子的李二先生在那场庚子大乱中，行将就木之躯，千里赴京签订了一生中最后一个屈辱条约后，于是年吐血而亡，目不暝……或许这位以强悍著称的中兴名臣，也会叹惋。
“李无疑是真正的爱过者，他总是在尽他最大的努力来维护他国家的利益，但遗憾的是，他手里的筹码太少了。”这是他的对手给这位老人的评价。
“此乱命也，粤不奉诏。”这是一辈子唯唯诺诺的老臣，跟慈禧太后第一次说“不”。结果是在那场庚子大乱中，保下了东南半壁江山。
当然，李鸿章自身的局限也很大，宰相合肥天下瘦也并非戏言。但正如李鸿章所言：“天下熙熙攘攘，皆为利耳。我无利于人，谁肯助我？”这已不再仅是晚清社会人性的悲凉与愧怍。最终，这位风雨欲来时代中的裱糊匠，大厦将倾，朽木难支，徒留“秋风宝剑孤臣泪”的悲哀……
