在武汉的电影史上,最早的影星当推“模范美人”叶秋心了。叶秋心,湖北黄冈人。1913年生,少年时曾就读于汉口圣罗以女中(今二十中)。她喜爱文艺,尤其是对电影更有浓厚的兴趣。经常出人电影院,是当年圣罗以女中有名的影迷。1933年出演处女作《孽海鸳鸯》,素有“模范美人”之称。代表作有《青春之火》、《春宵曲》等。
叶秋心在汉口圣罗以女子中学(今武汉市二十中)就读时便迷上电影,并因面容姣好被武汉某电影公司相中,客串拍摄影片《什刹海》;接着,她被湖北同乡“小叫天”谭鑫培主演的戏曲片《定军山》折服,决定投身话剧事业。
她出演的第一部戏是《西游记》,硬是把女扮男装的唐僧演活了,观众一下子记住了这个才出道的明星。出了名,自然容易招惹麻烦。她出色的表演让时任国民党旅长的万倚吾起了色心。
万倚吾为自己一时所好,强下聘礼娶叶秋心为小妾。在万般无奈之下,她只得使出“下策”:频繁出入歌舞厅,或喝酒,或抽鸦片,故意放纵自己。万倚吾本是官场中人,担心叶秋心如此胡来影响自己的仕途,于是,万倚吾向叶秋心提出分手,并令她马上离开汉口。
被迫离开武汉的叶秋心,前往了上海,后因为机缘叶秋心因主演《似水流年》和《春行曲》等电影,而成为引人注目的女明星。更因在电影《春宵曲》中成功塑造舞女张珊珊,而大红大紫。她的表演栩栩如生,给大家留下了非常深刻的印象。
在明星公司,叶秋心星途上的黄金时代一去不再。1937年明星公司毁于日寇炮火,叶秋心平静的生活也一去不再。无奈叶秋心只好息影,靠丈夫张某养活,并与张育有一子。这时的叶秋心因多年吸食鸦片的缘故,已失去了往昔风采,张某却与一位京剧文武花旦演员董某相好,最后带着儿子离开武汉,弃她而去。
好在中华人民共和国成立后,她找到了一个拉丝厂工人的工作,直到退休。其实在工厂工作期间,叶秋心曾有过两次婚姻,但两任丈夫均离她而去。
有人也专程去拜访过晚年的叶秋心,纷纷感叹:“曾经叱咤风云的影坛美女,如今已是一位太婆了。”直到1984年,这位天生丽质,技艺精良的演员,突患脑溢血溘然长逝,享年71岁。