关于刘伯温，始终有着太多话题，关于他的文采，关于他的智谋，关于他的刚正，关于他的清廉，甚至关于他的死因。不过，我们今天要聊的却是关于他和朱元璋错综复杂的关系。说到底，他“壮志未酬”的最直接原因，就是朱元璋。
作为“浙东派”领袖，刘伯温堪比刘邦身边的张良，堪比刘备身边的诸葛亮，竭尽全力辅保朱元璋。不过，由于个人出身的差别，由于价值取向的差别，朱元璋从来都没有真正信任过他，更没有真正亲近过他，悲剧命运从一开始就注定了。
受此影响，刘伯温从小就被赋予了延续家族荣光的使命，希望能够通过科举考试光耀门楣。加之，他本人也是天资聪慧，属于显而易见的“神童”，据《明史纪事本末》记载：
基自幼聪明绝人，凡天文、兵法、性理诸书，过目洞识其要。
1333年，青年时期的刘伯温进京赶考，轻而易举就考中了进士，被任命为高安县丞。由于看不惯上司的专权霸道和贪污腐化，他在不久后便愤然辞职了。后被重新推举为江浙儒学副提举，因为仗义执言而再度辞官。
元朝末年，在一系列的天灾人祸下，位于浙东地区的方国珍第一个举起反元旗帜。在此背景下，刘伯温迅速被元廷起用并担任了元帅府都事，协助官军剿灭这股农民起义。由于作战方针上存在重大分歧，他再一次选择辞官归乡，从此以后不问世事，效仿当年的诸葛亮一样也做起了隐士。
1351年，元顺帝强行征调大量的民力治理黄河，终于彻底引燃了积压已久的民怨。韩山童、刘福通和杜遵道等人密谋起义，因为泄密导致韩山童被捕杀，刘福通只得带着韩山童的儿子韩林儿四处转战，站稳脚跟后打出了“大宋”的国号以图恢复汉人江山，史称“龙凤政权”。
到1359年时，朱元璋的势力已经形成规模，成功扩展到了富庶的浙江一带。这里人杰地灵，尤其以刘基、宋濂、章溢和叶琛这四人最为著名，合称为“浙东四先生”。据《明史·纪事本末》记载:
十二月，胡大海荐四人贤，故遣使以书币征青田刘基、浦江宋濂、龙泉章溢、丽水叶琛。
及太祖下金华，定括苍，闻基及宋濂等名，以币聘，基未应。
“基未应”这三个字，显示出刘伯温一来“不差钱”，二来“不差事”。朱元璋内心不悦，但为了体现自己的求贤若渴和宽宏大量，还是决定第二次派人去请，据《明史·刘基传》记载：
炎使再往，基遗以宝剑。炎作诗，以为剑当献天子，斩不顺命者，人臣不敢私，封还之。遗基书数千言，基始就见，送之建康。
啥意思？朱元璋派孙炎再次去请刘伯温出山辅佐，可对方还是避而不见。但是，他也没有过分得罪来人，便命人送来一口宝剑以表明自己决绝的态度。
孙炎无奈，只好将宝剑封还给刘伯温，还写了一封数千字的长信“规劝”对方回心转意。既然加了引号，可见信中规劝之意也是暗藏杀机，刘伯温这才不情不愿地来到了南京面见朱元璋。
不管过程如何，以刘伯温为首的“浙东四先生”已经全被收入麾下，朱元璋非常的高兴。据《明史·刘基传》记载：
既至，陈时务十八策。太祖大喜，筑礼贤馆以处基等，宠礼甚至。
随着刘伯温到来，很快就证明了自己并非徒有其名和百无一用。他以高屋建瓴的战略眼光分析时局并且提出了“时务十八策”，令朱元璋啧啧称赞。
初，太祖以韩林儿称宋后，遥奉之。岁首，中书省设御座行礼，基独不拜，曰：“牧竖耳，奉之何为！”因见太祖，陈天命所在。
原来，朱元璋虽然越来越势力大，但名义上还是尊奉韩林儿的“龙凤政权”，甚至遥称对方为帝。每到正月，他都会命人为韩林儿设立御座，群臣集体向一把空龙椅行叩拜大礼，唯独刘伯温却对此不以为然。
刘伯温引发的这次“御座事件”，非但没有引起朱元璋的恼怒，反而在内心深处非常高兴。这么多年了，终于有一位聪明人出现了！
当陈友谅取代徐寿辉后，立即联络张士诚东西夹击试图消灭朱元璋。这次进犯可谓来势汹汹，搞得南京城内人心惶惶，许多人都建议避战求和。据《明史》记载:
势张甚，诸将或议降，或议奔据钟山，基张目不言。太祖召入内，基奋曰：“主降及奔者，可斩也。”太祖曰：“先生计安出？”基曰：“贼骄矣，待其深入，伏兵邀取之，易耳。”
在刘伯温的谋划下，一出“请君入瓮”的好戏上演了。朱元璋安排自己的部将康茂才写信诈降，终于将陈友谅的水军主力引至河道狭窄的龙湾一带，由常遇春和冯胜等人联合伏击，取得了龙湾之战的胜利。
龙湾之战后，朱元璋乘胜追击，一举收复了太平、九江和安庆等地，势力范围进一步扩张。
1363年，张士诚降元后派兵围攻安丰，导致小明王韩林儿已经危在旦夕，随时都有被全歼的危险，只得向朱元璋紧急求援。对此，刘伯温斩钉截铁地表示不能救援，最起码不能派出全部主力去救援。
朱元璋为了博得“忠义之名”，力排众议下令出兵救援，而且还要亲率主力前往。这下，为虎视眈眈的陈友谅提供了可乘之机，立即集结所有兵力前来攻击朱元璋的后背，形势十万火急。据《明史·陈友谅传》记载:
载家属百官，尽锐攻南昌，飞梯冲车，百道并进。
洪都是今天江西省南昌市的古称，是陈友谅沿河而下的必经之地，此刻正由朱元璋的侄子朱文正驻守，不过只有区区两万人。以两万人抵挡六十万人，谁都以为这会是一场速战速决的战斗。
不过，奇迹出现了！
朱文正原本是一个只知道吃喝玩乐的废柴，可面对陈友谅数十万大军的进攻，他竟然激发出了自己所有的潜能，打出了一场不可思议的胜利！
从敌军围攻洪都开始，朱正文近乎疯子一般坚守着，在死伤大半和粮草断绝的情况下依然不退。八十五天，八十五天，请划重点！
朱文正在弹尽粮绝下支撑了八十五天的时间，期间不乏活人吃死人的悲剧发生，但洪都却保住了。当朱元璋救下韩林儿后，立即带兵西进去救援洪都，去阻击陈友谅的进攻。
由于朱元璋已经将鄱阳湖周边五个县的粮食全部抢光，陈友谅很快就陷入粮草不济的窘境。无奈之下，他开始急切地主动出击以求速战，犯下了兵家的大忌，误入对方伏击圈并被火攻，再现了三国时赤壁之战的惨状，本人也被流矢射中头颅而亡。
1367年，朱元璋任命徐达为左相国，任命李善长为右相国，任命刘伯温为太史令。同时，他下令刘伯温开始制定未来国家的礼仪、法典和制度，一切都在井然有序地进行着。
在此期间，刘伯温屡屡劝谏朱元璋要以仁爱治国，严禁他滥杀无辜。据《明史》记载:
太祖方欲刑人，基请其故，太祖语之以梦。基曰：“此得土得众之象，宜停刑以待。”后三日，海宁降。太祖喜，悉以囚付基纵之。寻拜御史中丞兼太史令。
作为御史中丞，刘伯温仍然还在无怨无悔地履行本职工作，仍然负责监督众臣和弹劾众臣。
为了报复刘伯温，李善长立即安排党羽们上疏弹劾，说他在祭坛下杀人是对天地的大不敬，也是对皇权的蔑视。据《明史·刘基传》云：
帝归，愬基僇人坛壝下，不敬。诸怨基者亦交谮之。会以旱求言，……帝纳其言，旬日仍不雨，帝怒。会基有妻丧，遂请告归。
由于得罪的人实在太多，刘伯温很快成为了众矢之的，将朱元璋对他仅存的一些好感也消耗殆尽。鸟尽弓藏的道理他非常清楚，于是借着妻子去世的由头就告老还乡了。
回到青田老家以后，刘基也到了颐养天年的年纪，就为自己寻找了一块墓地。可是，“淮西派”的胡惟庸却开始借机发难，硬说他选了一块“颇具龙气”的宝地，似有“不臣之心”。
气病交加下，刘伯温终于一病不起，在胡惟庸带御医诊治后，病情越发沉重进而病逝。
有人认为，胡惟庸受了朱元璋的密令才敢在药方中下毒；也有人认为，朱元璋尽管不喜欢刘伯温，但也没必要毒杀这位开国功臣。
