慈禧在近代史上是一个备受争议的人物，对于慈禧的评价大多都是负面的。尽管在同治时期，曾和慈安太后携手创造的“同治中兴”的盛景。然而在慈安太后死后，独揽朝政的慈禧却开始肆意妄为起来。清朝在后期之所以如此快速的走向衰败和灭亡其中很大一部分原因便和慈禧有关。
慈禧个人奢靡的生活暂且不说，慈禧影响最大的还是在政治决策中。比如说在1900年，当时的慈禧太后已经掌握了清廷的最高权力接近40年。然而在1900年6月21日慈禧竟出乎意料的发布了《万国宣战诏书》对英、美、法、德、义、日、俄等十一国列强同时宣战了。
最后八国联军带着坚船利炮，很快打到了北京近郊。八国联军，号称5万人，实际上只有2万人，而清军总人数超过了11万人，然而清朝历经了数百年闭关锁国的发展。生产力和科技水平几乎还停留在数百年前。最后因双方的武器差别巨大，以清军一败涂地收场。
慈禧问讯立刻带着幽禁在瀛台的光绪皇帝，开始了她的西逃之旅。因为情况紧急，所以也便没有带太多银子，反倒是为了安全起见带了很多的随身侍卫。一路狂奔致山西，此时的慈禧已经是山穷水尽了。
但是总不能让这些侍卫去打家劫舍吧，于是便想着能不能向当地一些大户借些钱。当时整个山西一带，最有钱的人家。应该便要数山西祁县的乔家了。乔家到底有多有钱？且看乔家的大院便知一二，简直堪称是民间的土皇帝。
乔家大院始建于1756年，如今已是重点文物保护单位。整个院落呈双“喜”字形，分为6个大院，内套20个小院，共313间房屋，整个乔家大院的总面积4175平方米。景观是充满北方传统民居建筑风格的古宅，远观则是一座雄伟壮观的建筑群体。
乔家世代经商，早在乾隆初年便起家了。光绪十年（1884）乔家设立了大德通、大德恒票号。其中大德通票号最初资本 6万两，最后增至35万两。在各省市均设有乔氏商号。徐珂在《清稗类钞》记载，乔氏共有资产四五百万两。实际上远不仅如此。
乔家声名在外，慈禧也早有耳闻，于是便把主意打到了乔家身上。便下令随身侍卫，通知乔家让其前来接待自己。在慈禧看来，这是恩赐给乔家至高无上的荣耀。乔家听说慈禧要来，也是战战兢兢，毕竟一个不好得罪了这位“老佛爷”任谁也吃不消。
慈禧在乔家享受到了最高规格的接待，一路风餐饮露的慈禧，露出了满意的笑容。乔家时代为商，自然深知人性。知道此时的慈禧被列强打的逃出了宫，本来在面子上就挂不住了怎么还好意思借钱？于是便主动提出要“借”10万两白银给慈禧。
慈禧顺利回京后，深感乔家仗义，于是便问乔家想要什么赏赐？乔家知道这个人情要做便做到底，所以并没有讨要什么金银珠宝，而是要了“福种琅嬛”四个字。希望慈禧能够亲笔书写，好悬挂于大门之上。慈禧被这一吹捧，很高兴的动手写下了这四个字。乔家借助慈禧的名头，生意越做越顺。当初那10万两白银，早便连本带利的赚了回来。令人不禁感叹生意人就是生意人，会打主意。
