清朝末年的历史总是让人非常愤恨，统治者们一面对侵略者讨好，无底线让步，一面又非常苛刻地对待百姓，全然
不顾百姓的死活。在这种情况下，民间出现了很多土匪。其中有一些人是真的仗义，通过这种极端的方式希望为百姓做些事，但是更多的是为了贪图自己快活，不惜伤害同样是贫民的恶徒，康小八就是其中非常有名的一个。
其实他本来并不姓康，因为曾经被过继给了康姓人家，才姓了康的。我们看一些黑帮电影，有些人虽然做着这样的勾当，但是不伤害穷人，不胡乱杀人，讲究自己的规矩，还算是体面。遇到国家危急之时，往往也会贡献出自己的力量，比如杜月笙就是这一类人。
而康小八可不是这样的人，他可没那么多讲究。凭借的就是狠辣的性格，完全没有道义的行为，才让当时的人人都害怕。那时候在京城，很多人都害怕他，见了面往往要恭敬地叫她一声康八爷。虽然是欺负弱小得来的名头，但是他自己听了倒是非常高兴。
早年的康小八生活非常贫穷，没有什么技能，就只能是靠力气。他有三头驴子，就给人做起了驮货的生意。可他就不是本分靠力气的人，没干多久，他就发现这生意又累人又不怎么挣钱。于是在给人驮货的时候，他常常会干一些抢劫或者偷盗的勾当，时间长了，很多人都知道他的人品了。
也正是因为他爱钱不要命，居然有一位财主因此而看上了他，让他给自己做个跟班，保护自己。这位财主的心也是够大的，找了这么个人保护自己，那不是更危险吗？可是这财主却还给他买了一把枪和几百发子弹，让他出来进去的都跟在自己后面，如果有什么危险的情况，就用这枪给他保命。
后来周围的人劝说的多了，财主也有点担心了，这么个人，自己能控制得了吗？当他提出不想再用康小八的时候，他说：你尽管放心，不要听信他们说的那些，我不会给你惹麻烦的。相反，如果有人要害你，我一定用这枪打死他，到时候再有人寻仇也是找我，你还是安全的。
财主一听，还真是有道理，就继续留下了他。后来财主经常带着大量的钱财出门办事，都会带着他一起。有一次两人出门，走到了一个很偏僻的地方，财主看看这环境，又想起了身边人对他的劝告，再看看身边的康小八，开始害怕起来。这时候康小八问他说：你是不是怕了？要真是怕我，枪给你拿着，我不怕！实诚的财主连忙伸手借枪，就在这个时候被康小八开枪打死了。从此之后，这个人的狠毒更叫人害怕了。
有一天，康小八去理发。这地方向来是人们谈论各种新闻的地方，很多人在这里没有顾忌地抒发自己的观点，就在这天，他在这地方听到旁边的两个人说起了自己。也不知道说的什么，他竖起了耳朵，想听听到底是好话还是坏话，这时候两人一直说他“混账”、“胡来”的词儿都传了过来。
当时他也没有立即发作，只是听他们把话讲完，随后他走到二人身边，说你们骂这个人骂得这么带劲，你们认识他吗？俩人还不知道怎么回事儿，就随口道：谁愿意认识这种人啊！康小八笑笑说，那今天你们就认识认识！说着就拿出枪来，打死了这两个人。理发匠站在一旁，吓得说不出话来，康小八对他说：你刚才没说话，算是捡了一条命，我不杀你不为别的，你去告诉其他人，不要再在背后说我坏话，否则就是这个下场。
这次之后，朝廷开始追捕康小八，但他早就跑得远远的了。后来还是他的一个亲戚得知了他的下落，这个亲戚是个捕快，为了抓捕他，就装作偶然遇到他的样子，再说起他母亲得了重病，恐怕没多少时间了。康小八于是赶紧回京城，就这样被捕了。不过据抓捕他的人说，其实他并没有什么高超的武艺，而他之所以令人害怕，就是因为他心狠，办事不按章法，不讲情面，动起手来一个劲向前，不顾自己的性命。
这样的人当然是被判处了死刑，不过关于他的死倒是有不同的说法。有的说当时已经废除了凌迟，所以他就很快被结果了性命。还有一种说法，据说他被判凌迟，而当时有规定，要先从额头动刀子，原因是要让皮肉掉下来遮住眼睛，不让犯人害怕。当时慈禧也来看行刑，这土匪大喊着一定要亲眼看自己怎么被处死的，不许遮住眼睛，还一面调戏慈禧。当时行刑的人看他这样血性，也就不再让他受苦了，用一根钢针直接杀死了他，这样也免了后来的遭罪。
