医学，从古至今，一直是人类社会最为重视的学科之一，无论一个人的情况有多复杂，疾病却是每个人都没有办法避免的。现代国家，只要有能力，对于医学的发展，从来都是大为鼓励的，不过，这一点却并非是现代文明的专属，在2000多年前的古代，就有一个文明对于医学有着堪称狂热的痴迷，这个文明就是罗马帝国。
罗马军团
长期以来，罗马帝国比较著名的，就是大名鼎鼎的罗马军团，以及宽容的宗教，甚至是发达的艺术体系，而少有人去关注罗马帝国的医学，实际上，罗马人这个民族虽然的确在医学发展没有做出太多学术贡献，但是，他们却创造了一个发达和谐的医疗体系，在罗马帝国的体系下，古典时代的医生们享受着“人上人”的待遇，医学得到非凡的重视，极大促进了医学的发展。
最初，罗马文明的医学发展，远远不如希腊人，相当原始。直到公元前3世纪以前，都没有记载表明罗马城内有医生，实际上，这一时期的罗马人，主要靠两招来治疗病人，一是家庭医疗，二是“求神拜佛”。
早期罗马人并没有后世那样良好的医疗条件
所谓家庭医疗，其实就是罗马人根据医疗书籍等材料，加上积累的经验，通过药草来进行治疗，一般来说，担任医生角色的是一家之主，同时会有奴隶在一旁加以协助，可想而知，由不专业的人，加上不可靠的材料和经验，除了小病，大多数情况下，病人只能坐以待毙。
而“求神拜佛”这个人类一直以来的祖传技艺，在罗马人这里也很有市场。在家庭医疗不可靠的情况下，不少病人选择到神庙中向神明祈祷，一些本来就能自愈的人自然可以康复，而那些真正需要治疗的人，自然就只能等死了。不过，这里有一个非常有趣的事情，罗马人信仰开放，因此，除了最高医学神明埃斯科拉庇俄斯，罗马人甚至有所谓的“发烧之神”、“腹泻之神”、“腰痛之神”等等千奇百怪的神明，而得了相应疾病的病人，也会到对应的神庙去祈祷。
去神庙祈祷也是罗马人治疗的手段之一
而在罗马逐渐从城邦发展成大国的过程中，虽然有很多希腊医生来到罗马城，但是，因为金额高昂，他们大多只是为了富人和贵族治疗，而普通的罗马人，还是只能靠自主治疗和拜神来解决问题。不过，这一切，在公元前46年发生了决定性的改变。
这一年，著名的凯撒大帝彻底平定了死敌庞培的余党，成了罗马共和国无可争议的最高主宰者。掌权后，他对罗马进行了一系列大刀阔斧的改革，其中一条关于医生的条文，决定性地改变了罗马文明医学发展的进程。凯撒规定，凡是来到罗马从事医疗事业的医生，不论出身、信仰、社会地位，一律给予罗马公民权。获得罗马公民权，意味着最低生活保障、受罗马法律保护，剥夺财产和处刑必须经过公开审判，不用上缴赋税等，有着种种好处的罗马公民权，此前除了罗马人之外，一般只有服役20多年退役的士兵和捐助大量财富的富人才可以得到，而凯撒这一规定，一口气将医生的地位提升到与前两者相同。
凯撒的改革改变了罗马医学的命运
凯撒的改革起到的作用立竿见影，由于罗马文明对于医生如此公开的尊崇，很快，地中海文明圈的医生就纷纷开始向罗马城赶来，很快，由于医生数量的充足，罗马城内的医疗成本开始大幅下降，普通罗马人也可以负担起请医生的费用了。同时，像是城内类似警察和消防队的“罗马警备队”也开始拥有自己的专属医生，各种诊所也开始遍布罗马城内。
而有意思的是，尽管凯撒的规定只限于罗马城，但在凯撒养子屋大维建立罗马帝国后，一代又一代的皇帝，将这个规定扩张到了全帝国范围，因此，很快医生便成为了罗马帝国内部备受尊敬的一批人，各地的医生，都成了那时备受尊重的“罗马公民”。
不过，罗马帝国当局也不是糊涂蛋，为了防止有人假装医生来骗取罗马公民权，所有获得公民权身份的医生都有备案，罗马帝国当局会定期调查确认这些人是否在真正行医，另外，医生的公民权与士兵退役获得公民权不同，一般不能传给后代，而且为了保证监督，医生定居的地方，都会有告示牌公示当地获得公民权的医生的信息。
罗马民众逐渐能负担起治疗费用
而在医生数量大幅提高后，罗马帝国的医学发展也开始迅速分化，这一时期，罗马帝国的医生们开始分为了研究医生、家庭医生、开业医生和军医，不过，这一分类并不强制，一个医生一生中可能几种类型都尝试过。研究医生，即主要研究医学技术的医生，家庭医生，即主要为一个家族服务的医生，开业医生当然就是任何人都可以请来治疗的医生，而军医就不必多说了。
这当中，需要注意的是家庭医生，这种医生主要为大家族服务，不能获得公民权，因为他们没有为大众服务，因此，很有有条件的家庭医生，都会在外开有诊所，即兼职“开业医生”，这样就能得到公民权。实际上，像是罗马皇帝卡利古拉和克劳狄乌斯的宫廷御医，就在罗马城开有诊所，因为即使是皇帝的家庭医生，也不能因此而白白获得公民权。而像明君马可·奥勒留的御医、西方最早的解剖学著作《医经》的作者盖伦，他既是御医，同时也没有忘记自己的解剖研究，是皇帝的家庭医生，也是一名优秀的研究医生。
老普林尼
不过，古代的罗马社会自然不可能所有人都对医生推崇备至，罗马帝国著名的作家、博物学家和政治家兼军人的老普林尼，就曾这样评论过医生：
“所谓医生，就是一种乘人之危，在病人的危险和生死上积累自己经验的职业。这个世界上，只有医生可以杀人不偿命。”
话归正题，对医学抱着极端鼓励态度的罗马帝国，其统治时期，原本希腊文明的医学中心得以继续发展，在帝国境内，有位于现在土耳其境内的帕加马、士麦拿、以弗所、尼多斯、科斯岛、安条克和位于埃及的亚历山大等等医疗研究和学习中心，许多人来到这里学习医疗技术成为医生，还有许多医生留在这里研究医学。在这些医学学术中心高度发达的地方，其经费由当地行省全权承担，而像是亚历山大的“博学园”这样的顶级医疗圣地，更是会有罗马皇帝本人承担经费。
罗马帝国时期的亚历山大里亚
由于医学的迅速发展，罗马帝国时期的医生便开始了细分化，内科、外科、妇产科、眼科、耳鼻科、牙科等我们现在耳熟能详的专业，都在罗马帝国时期诞生了其早期的雏形，当然，对于这一点，并非所有罗马人、甚至是罗马上层人士能够理解，比如，著名的罗马帝国讽刺作家马提雅尔就感慨过：“哎！我的性命到底交给哪个医生好呀？”
民间方向的医学如此发达，而在军事方面，罗马帝国也早早将军医放在了极为重要的位置。在罗马帝国开国之主奥古斯都大帝时期，他便规定，每个罗马军团必须配备医疗队，除了给士兵看病的医生，还需要给牛马看病的兽医，加上协助治疗的奴隶，每个医疗队至少在30人以上。军医的地位比普通医生更高，他们最终拥有的，是可以传给后代的罗马公民权。
罗马军用医院遗址
虽然是军医，但是，罗马军医的医疗场所，常常比民间医生的医疗场所更为豪华，比如，在古罗马时期，被称为维提拉堡军团的驻扎营地，其配属的军用医院就相当豪华。医院占地近7000平米，内部有花草装饰的宽阔院子，方便病人散步，院子的三面都是回廊，后面则由两排病房，病房之间的通道近6米宽，医院总共有60多间房间，根据现代考古挖掘研究，某些房间应该是医生的休息室和药房，另外，每个病房可以居住3名病人，也就是说，这个医院可以保证容纳近200名病人。
而在和平时期，罗马军团的军医院同样也会向普通民众开放，这一行为极大地为罗马帝国争取到了人心，许多非罗马人在这一过程中，也对罗马文明的发达产生了向往，因此，罗马军团的军医院同样也为行省地区的罗马化提供了助力。
正在接受治疗的罗马士兵
而最有意思的是，罗马帝国的最后的医学大手笔，是在曾被人视作“罗马帝国掘墓人”的基督教手中出现的。在公元4世纪以后，基督教成为了罗马帝国的国教，但是那个时代，仍有许多人并不信仰基督教，而是继续信仰多神教，因此，得到帝国支持的基督教，将罗马城内的相当一部分医院免费化，使得任何民众都可以不耗费一分一毫得到治疗，以此来获取普通民众的进一步支持。不过，由于此时罗马帝国已经到达了生命末期，因此“罗马帝国免费医疗”并没有持续多久，很快，随着罗马帝国的灭亡，这一举措也很快消失了。
罗马帝国如此重视医学，虽然并非出于人类大同的目的，但是客观上，为了人类医学事业的发展做出了突出的贡献，尽管罗马帝国早已湮灭在了历史长河之中，但是这一文明的印记，却扎扎实实地嵌入到了医学发展的历史之中。
