实力就是机会。——汪国真
现代社会里，越来越多的人通过高考改变自己的命运，高考是一个相对公平的方式，它把每一个人放在同一起跑线上，用同一个标准来衡量，择优录取，只有实力才是取胜的关键，拥有实力才可能把握住机会。
那么在古代的众多考试里，科举考试算是封建时代所能采取的最公平的人才选拔方式，它直接将人才的社会层面扩展到平民，大量出身中下层社会的人士拥有了进入统治阶级的机会。人们常说的"进京赶考"就是指为了科举考试寒窗苦读远赴京城的考生了。
每当放榜之时，状元都会受到大众的瞩目，上至高官望族，下达人民百姓，无不热切关注。中国历史上最后一个状元是何人呢？他就是刘春霖，晚清德宗光绪三十年（公元1904年）甲辰科状元，清末最后一名状元，所谓"第一人中最后人"。
安之若命，幼年家境贫寒
刘春霖幼年时家境贫寒，世代以农业为生，随父母在济南生活，父亲在府衙当差，母亲为府中女仆。因生活困难，6岁时回老家同哥嫂生活，8岁时入私塾读书。因其聪明伶俐，学习认真，颇为老师赏识。后来，父亲送他带到保定莲池书院学习了十余年，学业完成的十分出色，深受院长吴汝纶喜欢。
刘春霖学问广博，见识丰富，在文学、史学等方面都有建树。尤其在书法方面多有研究，擅写小楷，笔力刚劲，字迹清秀，字体圆润平正，风格自成一派。坊间流传这么一句俗语：大楷学颜，小楷学刘，可见刘春霖的书法水平很不一般，他们出版过多本小楷字帖，包括《兰亭序》、《灵飞经》等。
在晚年时期，他还依靠写字为生，美国弗利尔美术馆中藏有其多件作品。刘春霖也因为博学多识，字迹好看，为自己带来了很多机会和运气，这为他后来成为状元一事也有很大的关系。
机缘巧合，中年状元及第
刘春霖作为中国历史上最后一个状元，他状元及第之事颇属偶然，十分有趣。原来，状元本不是刘春霖，而是一位名叫朱汝珍的考生。但是由于姓名和籍贯等一系列特殊原因，导致他被剔除了状元名单。按照评选规则和流程，主考官阅卷后选取前十名呈送太后，最终由慈禧太后"钦定"。
也就是说，按照名次，朱汝珍理应是状元的不二人选，但是看过二人的试卷后慈禧太后决定刘春霖为状元，这是因为"朱汝珍"的名讳犯了皇家的禁忌，"朱"与"诛"同音，名字中有和支持光绪皇帝改良变法的珍妃相同的"珍"字，此外朱汝珍出生广东，太平天国的洪秀全，维新派的康有为、梁启超都来自广东。
慈禧太后不禁觉得广东人大都天生傲骨，因此虽然未曾谋面，但已经对朱汝珍印象十分不好。还有重要的一点，试卷整体看来通顺简洁，辞藻华丽，但字体却不是慈禧偏爱的清新字体，而是粗笔楷书，所以慈禧斟酌之后，掐断了朱汝珍成为状元的机会。
和朱汝珍相比，刘春霖的名字就很讨喜，春天的甘霖，寓意美好，他是直隶（今河北）人，家乡地处京畿，而且他的字正好又是慈禧太后欣赏的那种秀气的小楷，对比之下，显而易见，刘春霖顺理成章金榜题名，成为状元。
虽然刘春霖的状元名号有些机缘巧合，但是倘若他没有真才实学，没有一手漂亮的字，没有第二名的成绩，必然也不会被慈禧太后看到，他的幸运只不过是恰巧被发现了。大多数人都惜才的，如果有一个不相上下的更好的选择，应该没有人能够拒绝或放弃。说到底，还是因为刘春霖有这样的实力，正因为有这样的实力，才有抓住这种机会的底气。
水到渠成，晚年赋闲在家
状元及第后的刘春霖走上了仕途，在翰林院任职，还被派到日本法政大学留学。归国后，先后担任过资政院议员、福建提学使、直隶高等学堂提调和保定北洋女子师范学校监督等。由于对军阀混战、内部争斗、政治腐败的局面忿忿不平又无可奈何，他选择退隐江湖，但是他并没有就此事不关己，高高挂起，反而一直忧国忧民，对国家热切关注着。
事变爆发后，日军占领北平，想借刘春霖状元之名，让其出任北京市市长，被刘春霖严词拒绝了。日伪恼羞成怒，第二天即派日伪军抄了刘春霖家。后来动用金钱关系才得以解决，这件事让刘春霖深感无奈。
从此以后，刘春霖彻底和政坛告别，闭门谢客，一心静心练字，整日以诗书为伴。他深知民间疾苦，开始赞助兴学，建校赠书，对教育事业投入了极大的热情和心血。对于受灾地区的人民也十分关心，进行了大量捐款。晚年间，年迈的他除了帮助平民，鼓励办学，时间基本都给了写字作诗之上。
现在他的殿试卷和书法作品已经成为了历史遗产，仔细观瞻，真的不愧是状元写的字，360度无死角，怎么看都觉得美。想当年，晚清著名政治家、书法艺术家、咸丰六年（1856年）状元翁同钊在没见到登第的刘春霖的笔墨时，就直接大胆预言他将大魁天下。果不其然，状元名号的取得大大得益于那一手好字。
看到这，一定有很多人已经摩拳擦掌，准备摊开纸砚笔墨开始练字了，可是，练字并非一日之功，要日复一日不停的练习练习才能看到成效，练字贵在平心静气，不骄不躁，坚持不懈，这几个特质缺一不可。
所以，很多人只看到刘春霖的运气，却不知道刘春霖数十年如一日的勤勉，台上一分钟，台下十年功，没有什么是不劳而获的。从现在开始积蓄力量，不断打磨自己，切忌三天打鱼，两天晒网，是金子总会发光的。
文/文史旺旺
