北洋大时代道德篇（五十五）：君子周而不群，小人群而不周。
在北洋史上，枭雄巨擘的崛起之路，无不是游走于“黑白之间”，“洗”起来就会发“灰”，这种灰色其实也是北洋时代的特色。鱼龙混杂的乱世，安身立命的本钱，除了人马和地盘这些硬通货，就属盘根错节的人情关系，也就是所谓的“圈子文化”。按理说一个好汉三个帮，就像“东北虎”张作霖前后有七个义结金兰的“把兄弟”，“北洋之虎”段祺瑞也有鞍前马后的皖系军阀“四大金刚”，东南半壁的那只“卧虎”冯国璋，老头子在世时就是“长江三督”的带头大哥。所以说北洋军阀可以疾风扛纛的巨擘，只有吴佩孚的朋友圈比较冷清。
但是吴佩孚的朋友圈，这种卓尔不群的冷清，也是“圈子不同，不必强融”的一种坚守。作为北洋军阀中的“孚威上将军”，吴佩孚是名副其实的能打硬仗的“常胜将军”，攀附者其实如过江之鲫，撒欢似地投其所好。吴佩孚五十大寿之际，直系军阀中虽然还有“保定王”曹锟这位“老帅”坐镇直隶，而且“玉帅”也事先刊布“谢入洛宾客启”，洛阳之通途仍然宾客塞道。就连远在广西也有代表送上“夏布五十匹”，却被吴佩孚都拨给了士卒做衬衣；近处的陕西督军刘镇华没敢送贵重礼物，差人送去北洋军阀都钟好的雅物“万民伞”，这下子吴佩孚也不好推脱。
其后，河南督军张福来亲自前往洛阳为吴佩孚祝寿，却被一顿臭骂，尴尬不已。说白了就是吴佩孚不喜欢拉帮结派，经营所谓的圈子文化，但是也有一些人让吴佩孚心生愧意，甚至是真正引以为友。刘玉春是吴佩孚帐下的一员悍将，算不上是吴佩孚老部下，麾下第八师仅一旅人马，在汀泗桥一战中亦损失殆尽，但是领命困守武昌四十五天之久，实属于北洋时期和“蒋世杰守信阳”以及“傅宜生守涿州”齐名的守城之战。他没有像吴佩孚在战前对靳云鹗所言：“我若能打胜仗，靠不住的人也能靠得住；我若没希望打胜仗，靠得住的人也靠不住。”
吴佩孚确实更心有所向这种可以“士为知己者死”的执拗角色，他的至交也多是这样的人，比如精通易学的张其锽。此人有“张铁口”之称，在南北议和之时与吴佩孚订交，自此佐吴戎马，襄吴屡建卓勋，见证了吴佩孚“牧野鹰扬，百岁勋名才一半；洛阳虎踞，八方风雨会中州”的辉煌。在吴佩孚主力尽失，落魄流亡之际，张其锽已经算出自己必遭劫难，本可赴淞沪“闭门著书十年以避祸”，仍然不忍离弃，终在为吴佩孚探路时，在新野县属灰店被当地红枪会打死，一辈子硬汉示人的吴佩孚“挥泪殓之”，所以说朋友圈冷清的吴佩孚，既是“君子不群”的一种操守，亦是“物以类聚，人以群分”的一种清风徐来。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《北洋派之起源及其崩溃》、《菜根谭》
