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如果要研究古代东亚史，那么藩属制度一定是无法忽视的重点。古代中国统治者对于各藩属国，基本都持以怀柔态度，秉承“厚往薄来”的传统，不仅很少干预其内政，还往往无偿提供政治仲裁、军事保护，堪称仁义备至。不过很多藩属国对于中原政权并非忠心耿耿，安南、缅甸等国就时常反复，与之相比，拉达克王国则可谓藩属国的“忠诚典范”。
需要指出的是，藩属国与殖民地、保护国存在本质区别。对于殖民地而言，宗主国与其关系乃是压迫与被压迫、剥削和被剥削、控制与被控制，表面上维持平等，实则为赤裸裸的掠夺。藩属制度则不然，其核心思想乃是“王者不治夷狄，来者不拒，去者不追”，中原王朝是通过文化、贸易等手段间接影响藩属国，不直接干涉其内政。很多人或许会说藩属国需要朝贡，这很不公平，然而这种朝贡并非强迫，很多都是出于藩属国自愿，况且还有大量藩属国在规定的朝贡时间之外主动朝贡，一方面是为了交好中原王朝，一方面也是为了讨要更多赏赐。
藩属制度正式施行是在西汉时期，分为“藩国”和“属国”。所谓“藩国”，是指那些由宗室所统治的王国，分封在京畿外围，负责拱卫天子；“属国”则源于战国时期的“属邦”，因避高祖讳而改此名。据《汉书·卷六·武帝本纪》记载：“凡言属国者，存其国号而属汉朝，故曰属国。”其中西汉历史上最早的属国，要属匈奴昆邪王率众来降后，汉武帝批准设立的五大属国。至于古代中国对“拉达克”的最早记载，也同样出现于《汉书》。
在《汉书》中，拉达克与其他十一个国家并称为“藏地十二小邦”，其中拉达克又被称为“羊同”，唐朝玄奘在《大唐西域记》中也明确记载了这个小国。唐朝时期，占领拉达克东部的吐蕃政权不断扩张，甚至侵吞了唐朝所控制的拉达克北部，因此拉达克的宗主权也就在大唐和吐蕃之间交替。吐蕃王朝崩溃后，吐蕃贵族占据部羊同故地“麻域”，成为拉达克、古格等吐蕃小王系的共同祖先，拉达克也因此过上了一段时间的“自由生活”。
在漫长的交往中，拉达克成为藏民族聚居区，无论是民族、宗教还是文化都接近西藏，主要信仰藏传佛教噶举派，素有“小西藏”之称。康熙年间，拉达克再次投入中原政权“怀抱”，成为西藏的一部分，并归驻藏大臣和西藏噶厦管辖。不过令人感慨的是，这一次回归并没有持续多久。道光十四年（公元1834年）和道光二十年（公元1840年），多格拉人和锡克帝国在英国人的支持下两次发兵进攻拉达克，拉达克向驻藏大臣求助均遭拒绝，西藏噶厦也保持缄默。
究其原因，其实也不难理解。首先，拉达克国王写信求助时并没有写明是何人进攻，仅用“披里”二字代替，导致清朝方面以为只是小国进攻，所以不值得大动干戈。其次，时值多事之秋，清朝无力帮助一个隔着西藏的附属小国。第三，根据乾隆五十八年（公元1793年）颁布的《钦定西藏章程》，驻藏大臣有权管理西藏整体事务，在驻藏大臣已经拍板的情况下，噶厦不好反驳，况且拉达克国力衰微，若是没有清朝支持也无法长时间对抗锡克帝国，此时组织藏兵前去支援显然为时已晚。
就这样，拉达克彻底沦陷，被并入多格拉土邦，拉达克王室仅保留部分王权。五年后，英国掌控锡克帝国，拉达克随之落入英国之手。随后，英国方面强迫拉达克停止向清朝进贡，并设置条约强迫清朝将拉达克“送给”印度。虽然拉达克迫于压力停止进贡，但拉达克王室却身着道光皇帝赏给的五品顶戴花翎以表决心，清朝方面也坚持不签署该条约，因此从法理上来说，我国从清朝以来，从未承认被侵占的拉达克属于外国。如今，拉达克辖境面积约为4.5万平方公里（相当于7个上海），首府为列城，居民约26万，虽然受印度实际统治，但一直期盼着回归故土。
参考文献：
《王者不治夷狄论》《清史稿》《拉达克地理》
