在演绎中，刘墉与和珅两人是出了名的死对头，然而乾隆皇帝对他们两个都非常喜欢，刘墉看不惯和珅的贪得无厌骄奢淫逸，和珅则认为刘墉在自命清高，两个看对方都不顺眼的人，为了争夺皇帝的恩宠，两人之间没少发生激烈的明争暗斗。
这两人就是所谓的不是冤家不聚头，在任何地方都不忘斗法一番，即使在皇帝生日的时候也是如此。
乾隆皇帝60岁大寿到了，在朝廷可谓是非常重要的大事，当时这个节日被称为“万寿节”，众人为了给乾隆皇帝祝寿，绞尽脑汁变着法的向乾隆皇帝献出各种珍稀宝物。
作为大臣的刘墉也面临着这个难题，可是为官清廉的刘墉靠自己的俸禄根本买不起昂贵的东西，买得起也舍不得，所以他只能送一个花钱少而且还可以博得皇上欢喜的礼物。
就在他绞尽脑汁时，一扭脸在厨房看到一些生姜，于是便灵光一闪，产生一个非常好的创意，那就是送皇上一桶生姜。
他的这一想法连家人看来都非常奇葩，纷纷表示被震惊了，难以理解他为什么这么做，这不是自找没趣吗？明明就是作死啊。
刘墉安慰家人，我送这份礼物，肯定在朝廷里头拔个头彩！到时候你们就会明白了。
到了乾隆皇帝生日宴那天，有的大臣送了一个百两黄金铸造的帆船，和珅则送了一匹用上好和田玉雕刻而成的御马，可谓都是价值连城的贺礼。
刘墉却是所有大臣中的一股清流（其实这个词跟骂人差不多），出了名的铁公鸡，送的礼物到底会是什么呢，很多人就想看他的笑话。
刘墉选择了在乾隆皇帝的寿宴之上姗姗来迟，手里只提着一个桶，桶里装满了生姜，晃荡晃荡就来到了金銮殿上，他的这一举动遭到了不少大臣同侪们的嘲笑，大臣们都纷纷议论刘墉，这哥们抠门抠到家了，如此廉价的农副产品怎么好意思给皇帝拿出手！
乾隆看到刘墉进入金銮殿之后，便对刘墉说：“爱卿好像来的有点晚呀”？
刘墉回答到：回皇上，臣为皇上所挑选的礼物需要精挑细选，所以来的晚些。
皇上看刘墉手里提着一只桶，便问刘墉：“哦？爱卿为朕准备的是何物？给朕拿来看看！”
一低头看到桶里装的是生姜，鼻子都快气歪了，便：“爱卿所送之礼，果然是给我带来了惊喜啊，这里边儿几个意思呀？”
旁边一直等着看刘墉挨骂的和珅心里头早就乐开了花：“好你这个铁公鸡，居然会送生姜这种廉价的东西，你就请好了，等着挨骂吧！”
和珅忍不住上前对刘墉说：大家都送的精心准备的礼物，说明了都打心眼里尊重皇帝，你居然拿这种菜市场的破烂玩意儿送给皇上，皇上是你能糊弄的吗？
随即又对皇帝说到：刘墉这是在藐视戏弄皇上，皇上快赶紧治刘墉的欺君之罪吧。
刘墉此时也不甘示弱的对和珅说：大人的礼物可是自己的俸禄所买？
和珅被怼的一时间无言以对，然后默默的退到一旁。
刘墉转而对乾隆皇上说：请问皇上您看这个像什么？
乾隆一赌气，回了一句：“像什么，像座重重叠叠的群山？”
刘墉又说到：请问皇上这姜山是用什么装的？
乾隆皇上瞬间明白了刘墉所送之礼的寓意，于是便龙颜大悦，大笑道：原来爱卿是要送朕“一统（桶)江山好！好！”
刘墉接着说：微臣正是此意，吾皇千秋万代，我大清将一统江山，江山永固，这是吉祥之兆，这都离不开我皇英明啊！
这马屁拍得水润圆滑，是个皇帝也爱听啊。于是乾隆皇帝干脆给刘墉御赐皇马褂，刘墉这回可是赚了个大便宜。
