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公元1861年3月4日，来自肯塔基州哈丁县清贫农家的中年人宣誓成为美国第16任总统。他是该国历史上第一位共和党籍总统，也是该国最伟大最杰出的总统。他的名字叫亚伯拉罕·林肯。
在任期间，林肯领导了阻止国家分裂、结束“黑奴制”的伟大斗争，百年来人们一直为他的仁慈、正直和坚强品质所感染。尽管这位伟大人物出身贫寒且仅仅接受过一点儿初级教育，就连出任公职的经验也少得可怜，但他那敏锐的洞察力和卓越口才仍使他闪耀着无与伦比的光芒。在后世的不断拔高、神化之下，林肯完美得越来越不真实。那么林肯是否有比较明显的缺点呢？答案是有的。
提起林肯的功绩，大部分人都会想到他坚定废除罪恶的“黑奴制”。然而根据相关史料显示，林肯总统并不是一个坚定的废奴主义者，本质上就是个不折不扣的白人至上主义者，谈不上浓厚的人道主义情怀。其次，他发动“南北战争”的初衷并不是为了解放黑奴，而是为了维护国家的统一。看上去这些论断是在翻案，然而在子渊看来，这恰恰更能凸显真实林肯的伟大之处。
首先我们应当了解三项与这场战争密切相关的政治原则——第一，宪法高于一切法律，如有抵触应以宪法为准；第二，每位公民的个人财产神圣不可侵犯；第三，联邦与州、州与州之间均是平等的，各州享有随时退出联邦另组国家的权利。因此在南方人看来，这场战争的性质是北方人发动的侵略战争。因此我们不难理解，为何一个坚定的废奴主义者、“美墨战争”英雄——罗伯特·李将军会出任南方联盟总司令，因为在后者看来这正是“保家卫国”的最正确选择。
事实上，在这场战争中，北方军队是严重违宪的，所以从道德和现实层面摆脱这一罪名是林肯总统的首要任务。冥思苦想后，林肯总统终于“找到了永恒的诉求”——解放黑奴。往大了说，这是为人类解放而战，无论在任何时代任何国家都将是道德制高点；往小了说，此举确实赢得了南方黑人的支持，并使与南方各州交好的英法两国不敢插手介入。
然而这仅仅只是站在道德的制高点上，其违反宪法的性质没有丝毫改变，上面所列出的三条基本原则正是横亘在林肯等人面前的“三座大山”。如果“南北战争”不是侵略战争而是内战，那么南方各州的法律依然有效，黑人就是法律规定予以保护的“私人财产”，对黑人的强行解放就是对“个人财产”的剥夺，这违背了宪法精神。其次，由于联邦与州是平等的，因此国会与总统皆无权废除各州法律，除非州法律违宪才能由最高法院予以废除，可现实却表明这些法律并不违宪。
于是林肯要做的就是让废除“黑奴制”的主张正式成为宪法修正案，这样才能为战争赋予合法性，才能将南方各州的相关条款予以废除。而这一切，他必须赶在战争结束前完成，否则当南方各州回归之后，他必然会失去对议会的控制，不但会被弹劾还会被追责。1864年11月8日，林肯再次当选为美国总统后，便将立法通过修正案作为自己的执政目标。
按照宪法要求，修正案通过需要三分之二以上的众议员投票通过，而反对此修正案的民主党议员人数恰恰超过了三分之一，因此林肯必须完成一个几乎不可能完成的任务——争取部分民主党议员的支持。同年12月6日，林肯在国情咨文中公开敦促国会议员通过该法案，同时他又命令时任国务卿威廉·苏厄德、众议员约翰·阿雷等人用一切手段去争取反对者改变立场。
通过政治手腕和许多见不得光的方法，林肯终于促成了宪法第十三修正案的通过，这对美国历史产生了难以估量的影响。在此之前，美国已经有60余年没有增添过宪法修正案了。终于，林肯使得这场战争成为合法的、正义的、为解放“黑奴”而展开的“美国内战”。从其行为可以看出，林肯坚持通过法律途径而不是手中的强权来解决问题，这就是他与独裁者的本质区别。
应当承认，由于林肯依靠的是战争而非程序正义完成这一切，所以这项强加于南方各州的修正案遭到了激烈反抗并留下了严重的后遗症。抛开林肯本人遇刺身亡不说，南方各州掀起了长达数十年的种族隔离——承认法律赋予黑人的平等地位，但拒绝和他们生活在一起，即所谓的“分离且平等”。
当我们联系时代背景思考时，我们能够清楚感受到良知的力量——对个人权利的维护、对平等的追求、对法律的敬畏。不得不说，亚伯拉罕·林肯是伟大的、值得缅怀的，正如其演讲中的名句至今仍回荡在美国土地——“要使我们这个国家在上帝的保佑下得到自由的永生，使这个民有、民治、民享的政府永世长存。”
参考资料：
《林肯传》《南北战争史》《火的考验：美国内战及重建》《美国南北战争资料选辑》
