上下五千年的中国历史长河中，经历了无数改朝换代，帝王更替，有的名垂青史，有的恶名远扬，清王朝作为中国的最后一个朝代，也可谓风起云涌，备受争议，其中就有三个家喻户晓的皇帝，康熙、雍正、乾隆，也是他们三位共同开创了清朝的最后一个鼎盛时期。
著名的“九子夺嫡”的故事就是在康熙的中后期发生的，那时候，太子才疏学浅，缺乏作为，几度被废。诸位皇子对太子之位虎视眈眈，互相之间都针锋相对，令康熙头疼不已，这不是他愿意看到的场面，立储之事就陷入了困境之中
桐城是安徽的一个县城，虽然它在经济上对安徽的影响不大，但是它在文化上的造诣颇深，可以说是安徽的“文都”。
而桐城文化的代表有三个人，称为“桐城三祖”，他们是刘大櫆、姚鼐和方苞，他们对桐城派文化做出了极大贡献。
康熙四十八年的时候有个故事，当时的大才子李绂科举高中，成为了翰林院的庶吉士，看到方苞的墓志铭的结尾署名是“桐人方苞”，就质问方苞，为何单用一个桐字，桐可以指桐乡、桐庐、桐柏、桐梓、桐城，后人怎么会知道到底指哪一个城市呢。
而方苞则认为桐城，以“城”字结尾，自然可以单称为“桐”，另外四个县城都有“桐”字，但都是复名，不可以。
二、南山案
李光地，康熙帝最宠信的大臣之一，也是方苞的“伯乐”。一次偶然的机会，他看见了方苞的文章之后，便大加赞赏，对方苞十分赏识，认为方苞的文笔出众，有欧阳修和韩愈的神韵。从此，方苞也因此声名大振，成为了状元的最佳人选。
回乡后，母亲好得差不多了，他的父亲却去世了，真的是祸不单行。在他守孝三年期间，“南山案”便爆发了，这就是著名的文字狱。桐城一个号南山的人在自己所写的《南山集》中多次使用南明年号，提及南明政权，属于大逆不道之举，是要株连九族的。
三、布衣宰相
两年后，李光地成为了文渊阁大学士，但他仍没有忘记方苞，所以多次向康熙举荐方苞，当时也是朝堂缺乏人才的时候，于是就让方苞免了死罪，入职南书房。
从狱中的囚犯，一朝成为皇上的大臣，简直是他人生的华丽转变。不过由于方苞本身是带罪之身，所以就以平民的身份留在了皇上身边，可以说是皇上的私人秘书了，非常得到皇上的重视。所以人称。
于是，康熙就询问身边的大臣，一些大臣为了明哲保身，回答得含糊其辞，但是，方苞一介布衣，无所顾忌，就直接告诉康熙，让他看皇孙，简言之，就是看看孙子哪个更有出息，就选哪个，因为只有这样大清江山才能延续下去。
雍正上位后，十分方苞，不仅除去了他的平民身份，还让他担任内阁学士。
后来乾隆登基，方苞本打算辞官回家，潜心修学，但乾隆多次登门拜访，邀请他再次入朝为职，方苞没有答应，只是做了一些简单的闲职。告老还乡后的方苞得到了乾隆的诸多赏赐。
从囚徒到“宰相”，方苞的一生波澜起伏，虽然是一位平凡的书生，却赢得了三代帝王的尊重。
