今日新鲜事 热点 大唐盛世百姓能吃饱吗?过得比同期欧洲好,看当时物价就知道

大唐盛世百姓能吃饱吗?过得比同期欧洲好,看当时物价就知道

隋唐之前的魏晋南北朝时期,货币秩序非常混乱,市场上充斥着五花八门的钱币,既有从古代流传下来的五铢钱,也有民间私自铸造的铜币,还有当时官府发行的官方货币。后来到了李唐建国之后,官府便废除了沿用了七八百年的五铢钱,统一使用官府铸造的开元通宝,此举是通过统一钱币,来消除原来不同钱币之间的兑换困难,达到稳定物价的目的。

一、贞观初年物价稳定

李唐王朝初年统一钱币的行为,短时间内并没有取得很好的效果。因为隋朝末年的战乱,使生产遭到了巨大的破坏,所以社会上商品稀少,而钱币则显得过多,物价因而飙升。

到了李世民贞观时期,国内大规模战乱结束,政府也实施了各种促进农业生产的政策,农业和手工业因此都获得了极大的发展,社会上的商品开始变多。李唐王朝此前统一货币的行为,这时候才发挥作用,物价开始走向稳定,商品的价格也开始回落。

据史料记载,在贞观三、四年(629年、630年)时,米价是每石三四十钱。但是由于社会生产的恢复,到贞观十五年(641年)时,米价每石只要二十钱。由此可见当时的社会生产恢复到了一个怎样的程度。

二、开元盛世之前的唐朝物价

到了唐太宗晚年和唐高宗时期,唐朝频繁地发动对外大规模征战,国内民众的赋税压力增大,而大量的劳动力和物资被从生产单位上抽调到战场上,这就使得国内生产规模减小,商品减少,唐朝国内的物价开始飙升。据史料记载,在唐高宗年间,即便是丰年,米价也达到五十钱一石。只能这样讲,在大唐赫赫武功的背后,是广大劳动群众挣扎在温饱线上。

由于物价上升,民间大量的钱币被用来购买商品,因此老百姓出现了钱币紧缺的现象。这就让许多的投机分子看到了机会,他们将政府铸造的钱币融化,重新铸造出重量轻的铜币。这样一来,铜币的重量下降了但数量却增加了。投机分子手中的铜币数量增加了,那么在短时间内能够购买的商品就会变多。

唐朝政府把投机分子铸造的钱币叫“恶钱”,因为这种钱币一旦流入市场,在市场上商品数量不变的情况下,钱币数量的突然增多,必然会导致物价上涨,严重影响到老百姓的生活质量。因此官府严厉打击这种私铸钱币的行为。

唐高宗后期以及武则天当政时期,唐朝政府不断地对外进行大规模征战,致使国内的社会生产又受到了很大的影响,因此商品更加紧俏。而商品的紧俏更加刺激了投机分子大规模私铸钱币。这种现象又把当时的物价抬到了一个新的高峰。

三、开元盛世时的物价水平

唐玄宗李隆基继位之后,在一段时间之内,李唐王朝对内风调雨顺,对外没有进行超大规模的战争,所以一方面社会生产在积极恢复,另一方面社会上的物资的消耗速度大大放缓,因此物价开始走向平稳。而物价一旦下降,社会上对钱币的需求便会减少。那么私铸钱币必然获利不丰,许多投机分子便也放弃了私铸钱币的行为。

那当时的物价到底低到了什么程度呢?据史料记载,开元十三年(725年),农业获得大丰收。就像诗圣杜甫诗里所描绘的那样:“稻米流脂粟米白,公私仓廩俱丰实。”在唐帝国东都洛阳,一斗米只要13钱。而在开元二十五年(737年),唐朝政府甚至害怕农作物价格太低,会导致农民收不回播种成本。这也就是历史书上曾讲到的“谷贱伤民”。

唐朝物价在开元盛世走到了中国历史上物价的最低点。据史料记载,当时的绢帛最低价格达到了一百钱一匹,这应该是自汉朝以后的最低价格。

如此低廉的物价,和同时期的欧洲相比,处于盛唐时期的我们有优势吗?如果把当时的大米价格,用来对比欧洲的小麦价格的话,盛唐大米价格一石约为白银0.2两,而欧洲的小麦价格则约为一石白银0.3两。由此可见,盛唐时期的老百姓生活,应该是比同时期欧洲人的生活要更富足。

盛唐时期影响物价波动的因素,无非有两个,一个是社会生产是否得到了大规模的恢复,另一个是社会上的钱币数量的多少。而在这两个因素当中,社会生产是否得到恢复是主要因素。

对大多数人而言,盛唐之所以被称为盛唐,是因为盛唐疆域的辽阔、经济的繁荣和文化的包容。但对于真正生活在盛唐时期的普通百姓来说,盛唐对于他们的意义,更多的在于能吃饱饭、穿暖衣。在安史之乱之前的唐朝,大部分时期还是能让百姓基本实现温饱的。由此可见,盛唐不仅是帝王将相们的盛世,也是普通百姓们的盛世。

文史君说

对于一个相对自由的市场,国家可以操纵物价的波动吗?当然可以,但这种操纵绝不是行政命令上的直接操纵。以唐朝为例,唐朝政府最后实现了物价的稳定,唯一的办法就是积极促进社会生产的恢复。而恢复社会生产,绝对不是政府下两道行政命令就可以完成的,它是一件极耗费资源和时间的事情。因此,控制市场最好的方式,就是遵从市场的规律。

参考文献

司马光:《资治通鉴》,中华书局2010年版。

彭信威:《中国货币史》,中国人民大学出版社2020年版。

(作者:浩然文史·阚翔)

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