隋唐之前的魏晋南北朝时期，货币秩序非常混乱，市场上充斥着五花八门的钱币，既有从古代流传下来的五铢钱，也有民间私自铸造的铜币，还有当时官府发行的官方货币。后来到了李唐建国之后，官府便废除了沿用了七八百年的五铢钱，统一使用官府铸造的开元通宝，此举是通过统一钱币，来消除原来不同钱币之间的兑换困难，达到稳定物价的目的。
一、贞观初年物价稳定
李唐王朝初年统一钱币的行为，短时间内并没有取得很好的效果。因为隋朝末年的战乱，使生产遭到了巨大的破坏，所以社会上商品稀少，而钱币则显得过多，物价因而飙升。
到了李世民贞观时期，国内大规模战乱结束，政府也实施了各种促进农业生产的政策，农业和手工业因此都获得了极大的发展，社会上的商品开始变多。李唐王朝此前统一货币的行为，这时候才发挥作用，物价开始走向稳定，商品的价格也开始回落。
据史料记载，在贞观三、四年（629年、630年）时，米价是每石三四十钱。但是由于社会生产的恢复，到贞观十五年（641年）时，米价每石只要二十钱。由此可见当时的社会生产恢复到了一个怎样的程度。
二、开元盛世之前的唐朝物价
到了唐太宗晚年和唐高宗时期，唐朝频繁地发动对外大规模征战，国内民众的赋税压力增大，而大量的劳动力和物资被从生产单位上抽调到战场上，这就使得国内生产规模减小，商品减少，唐朝国内的物价开始飙升。据史料记载，在唐高宗年间，即便是丰年，米价也达到五十钱一石。只能这样讲，在大唐赫赫武功的背后，是广大劳动群众挣扎在温饱线上。
由于物价上升，民间大量的钱币被用来购买商品，因此老百姓出现了钱币紧缺的现象。这就让许多的投机分子看到了机会，他们将政府铸造的钱币融化，重新铸造出重量轻的铜币。这样一来，铜币的重量下降了但数量却增加了。投机分子手中的铜币数量增加了，那么在短时间内能够购买的商品就会变多。
唐朝政府把投机分子铸造的钱币叫“恶钱”，因为这种钱币一旦流入市场，在市场上商品数量不变的情况下，钱币数量的突然增多，必然会导致物价上涨，严重影响到老百姓的生活质量。因此官府严厉打击这种私铸钱币的行为。
唐高宗后期以及武则天当政时期，唐朝政府不断地对外进行大规模征战，致使国内的社会生产又受到了很大的影响，因此商品更加紧俏。而商品的紧俏更加刺激了投机分子大规模私铸钱币。这种现象又把当时的物价抬到了一个新的高峰。
三、开元盛世时的物价水平
唐玄宗李隆基继位之后，在一段时间之内，李唐王朝对内风调雨顺，对外没有进行超大规模的战争，所以一方面社会生产在积极恢复，另一方面社会上的物资的消耗速度大大放缓，因此物价开始走向平稳。而物价一旦下降，社会上对钱币的需求便会减少。那么私铸钱币必然获利不丰，许多投机分子便也放弃了私铸钱币的行为。
那当时的物价到底低到了什么程度呢？据史料记载，开元十三年（725年），农业获得大丰收。就像诗圣杜甫诗里所描绘的那样：“稻米流脂粟米白，公私仓廩俱丰实。”在唐帝国东都洛阳，一斗米只要13钱。而在开元二十五年（737年），唐朝政府甚至害怕农作物价格太低，会导致农民收不回播种成本。这也就是历史书上曾讲到的“谷贱伤民”。
唐朝物价在开元盛世走到了中国历史上物价的最低点。据史料记载，当时的绢帛最低价格达到了一百钱一匹，这应该是自汉朝以后的最低价格。
如此低廉的物价，和同时期的欧洲相比，处于盛唐时期的我们有优势吗？如果把当时的大米价格，用来对比欧洲的小麦价格的话，盛唐大米价格一石约为白银0.2两，而欧洲的小麦价格则约为一石白银0.3两。由此可见，盛唐时期的老百姓生活，应该是比同时期欧洲人的生活要更富足。
盛唐时期影响物价波动的因素，无非有两个，一个是社会生产是否得到了大规模的恢复，另一个是社会上的钱币数量的多少。而在这两个因素当中，社会生产是否得到恢复是主要因素。
对大多数人而言，盛唐之所以被称为盛唐，是因为盛唐疆域的辽阔、经济的繁荣和文化的包容。但对于真正生活在盛唐时期的普通百姓来说，盛唐对于他们的意义，更多的在于能吃饱饭、穿暖衣。在安史之乱之前的唐朝，大部分时期还是能让百姓基本实现温饱的。由此可见，盛唐不仅是帝王将相们的盛世，也是普通百姓们的盛世。
文史君说
对于一个相对自由的市场，国家可以操纵物价的波动吗？当然可以，但这种操纵绝不是行政命令上的直接操纵。以唐朝为例，唐朝政府最后实现了物价的稳定，唯一的办法就是积极促进社会生产的恢复。而恢复社会生产，绝对不是政府下两道行政命令就可以完成的，它是一件极耗费资源和时间的事情。因此，控制市场最好的方式，就是遵从市场的规律。
参考文献
司马光：《资治通鉴》，中华书局2010年版。
彭信威：《中国货币史》，中国人民大学出版社2020年版。
（作者：浩然文史·阚翔）
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