1815年，拿破仑率领法军和反法同盟联军在滑铁卢展开决战，法军最终兵败。几天后，拿破仑再一次被迫退位，被流放至大西洋的小岛，结束了政治生涯。因此，“滑铁卢”也成为了后人口中惨痛失败的代名词。
关于拿破仑在这场战争中的失败原因，历来有许多争论，有人说是因为拿破仑在滑铁卢战役的关键时刻犯了痔疮无法指挥作战而失利，有人则认为滑铁卢的战败全是由格鲁希元帅造成的。那么真相到底是什么样的呢？
一、“皇帝回到忠实的巴黎”
1814年，第六次反法同盟攻入巴黎，拿破仑被迫退位并被流放至地中海上的厄尔巴岛。波旁王朝的路易十八重新登上了法国王位，反法同盟各国的代表们也齐聚维也纳，开始商讨如何恢复欧洲秩序。
正可谓共患难易、同享福难，这些为了击败拿破仑而走到一起的“朋友们”，如今为了利益分配不公而争吵起来。复辟的波旁王朝也曾经未吸取教训，继续倒行逆施，法国人民们怨声载道。这一切都没有瞒过拿破仑。
流放到厄尔巴岛后，拿破仑虽然受到了监视，但依旧可以会见客人、统治着仅有万余人的“小王国”，但他并不满足于此。拿破仑始终留意着欧洲大陆的动向，反法同盟间的矛盾、法国国内民众的不满的消息让他明白，自己重回皇位的机会要到了。
1815年2月26日，拿破仑躲开卫兵的监视，仅率领几百人乘坐小船回到了法国。拿破仑从法国南部海岸登陆之后，受到了民众们的热烈欢迎。路易十八曾派内伊——拿破仑曾经的元帅率领大军前去围剿拿破仑，内伊也发誓要将拿破仑“装进铁笼子里”，然而当双方相遇之后，内伊手下的士兵们临阵倒戈，内伊也重回拿破仑的帐下。拿破仑就这样一路高歌猛进，向巴黎进发。1815年3月20日，拿破仑重新回到了巴黎，路易十八仓皇出逃。
有意思的是，拿破仑重回法国创造了一个流传至今的名梗。法国一家报社连载了拿破仑的动向：“来自科西嘉的怪物在儒安港登陆”，“不可明说的吃人魔王向格拉斯逼近”，“卑鄙无耻的窃国大盗进入格勒诺布尔”，“拿破仑·波拿巴占领里昂”，“拿破仑将军接近枫丹白露”，“至高无上的皇帝陛下于今日抵达自己忠实的巴黎”。报道中对拿破仑称谓的不断变换，无疑是一种莫大的讽刺。时至今日，人们仍然爱用这个例子来讽刺媒体。
二、决定欧洲命运的战争
拿破仑重回法国的消息很快就传到了正在维也纳谈判的各国代表们耳中，震惊之余，他们迅速搁置了争议并结成了第七次反法同盟，准备再次剿灭这个把欧洲搅得天翻地覆的拿破仑。拿破仑很清楚，法国如今已经难以面对整个欧洲的围剿，因此他在登基之初便向各国派出使者，称自己“愿意与各国保持和平，无意再次扰乱欧洲的秩序”。在求和不成的情况下，拿破仑才开始招募新兵，以应对即将到来的战争。
反法同盟共组织起了70多万大军，拿破仑虽然积极进行战争动员，但仅招募到20多万人，而且这些士兵多是毫无战争经验的新兵，与曾经那支震惊欧陆的军队相去甚远。从双方实力对比来看，法国无疑处于绝对劣势。为了避免法国落入被全面入侵的被动境地，拿破仑决定采取主动进攻的战略，趁着反法同盟军队并未完全集结，逐个击破。至少，如果能对联军主力取得一场决定性的胜利，他就有机会重新将敌人拉到谈判桌上。
6月15日，拿破仑率领军队渡过了桑布尔河，插到了英荷联军统帅惠灵顿公爵和普军统帅布吕歇尔中间。法军一共分成了三个部分：左翼由内伊元帅指挥，右翼由格鲁希元帅指挥，中路则由拿破仑亲自指挥。最先与法军交战的是普鲁士人，双方在林尼进行了一场大战，林尼战役以普鲁士人兵败撤退而终。战争中，普军统帅布吕歇尔身受重伤，幸亏得到部下及时营救才没有被俘。战后，拿破仑命令格鲁希元帅前去追击撤退的普鲁士人，希望能顺势将普鲁士人歼灭。在林尼战役进行的同时，内伊元帅在四臂村也与惠灵顿公爵的部队展开了激战，这场战争于晚上9时停息下来，双方均未能取得决定性战果。
6月18日，决定欧洲历史的滑铁卢战役爆发了。上午11时，法军共有80门火炮向英军阵地发动了进攻，但炮击并未取得成效。这一方面是因为此地刚刚下过雨，地面湿软，因此炮弹的威力大打折扣；另一方面则是因为惠灵顿公爵将大部队都部署在山坡后面，炮弹难以直接打到他们。下午1时左右，战斗正式打响，双方为了胜利拼尽全力。法军向英军阵地发动了多次冲击，但都没有什么取得扭转局势的战果。双方筋疲力尽，他们心里最期盼的就是己方援军能早点到来。
很不幸，普鲁士军队先赶到了，这迫使拿破仑必须分兵去阻挡普军，法军处境变得更加被动。傍晚时分，法军败局已定，拿破仑不得不撤离战场。三天后，拿破仑第二次宣布退位，这位驰骋战场二十余载的法国皇帝就此谢幕，等待他的则是再次流放。
三、因何而败？
说到拿破仑为什么会败于滑铁卢，许多人都提出了自己的看法：有人认为拿破仑输掉战争是身体原因，在战争最激烈的时候因病痛无法亲自指挥作战，甚至是说他犯了痔疮。以著名作家茨威格为代表的一派则认为，格鲁希元帅要对战败负主要责任，正因为他未能成功追击普鲁士军队，才让普军同英军汇合导致法军失利，而且格鲁希元帅的大军也未能及时增援滑铁卢战场，导致法军有一支大军在战争期间竟然无所事事地闲逛。这些看法有的还有一定根据，而有的仅仅是空穴来风罢了。其实拿破仑本人在滑铁卢战争期间也作了很多错误决策，如果说非要找一个主要责任人的话，作为法军统帅的拿破仑自然难逃其咎。
文史君说：
惠灵顿公爵在回忆滑铁卢战役时，曾认为自己“无比接近失败”，法军的确在战斗中差点接近胜利，如果不是普军及时赶到，恐怕真的是胜负难料。然而，我们也不要忘记，拿破仑是在与整个欧洲的主要国家作战，即便他取得了滑铁卢战争的胜利，法军依旧处于绝对的劣势。战争胜负也许会改变，可历史的进程恐怕很难改变。
参考文献
[英]安德鲁·罗伯茨：《拿破仑大帝》，社会科学文献出版社，2016年。
[美]蒂姆·克莱顿：《滑铁卢：决定欧洲命运的四天》，民主与建设出版社，2019年。
（作者：浩然文史·ABC之友）
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