1492年，当时欧洲处于大航海时期，所有的航海家都奔赴海外，寻找通往东方的航线和财富。这个时候一个意大利的航海家哥伦布在西班牙王室的支持下坚定的往西走，因为他坚定地球是圆的，直接往西走也可以到达西方。当时他来到了今天的巴哈马群岛。一直到死哥伦布都以为自己到达的东方。不过之后有人考证这个地方是一个新的大陆，也就是现在的美洲。哥伦布发现了美洲对于当时有重大的影响。而且对东方的我国也有重大的影响。尤其是导致我国增加了几亿人口。
在学习古代史的时候我们很少会注意到人口问题。我国从秦始皇统一中国之后人口波动都不是很大。最大的时候也差不多想当一亿，几乎不会突破一亿的，最少的时候也有1000万到2000万，一般都是在100万到1亿这个区间。但是到了清朝的时候，我们发现清朝末期人口突破了这个范围，不仅超过一亿，甚至达到了四亿。这个现象很不可思议。
在清朝之前我国的人口之所以不能突破一亿是和当时的生产能力有关。我国的统治区域历朝历代都差不多，都是秦朝时奠定下来的。虽然各个朝代会有所不同，但是能一直控制的也就是秦朝时期奠定的基础。这个地方可利用的耕地面积是有限的，生产力在整个封建王朝提升的并不是很多。所以能养活的人最好的时候也就只有一亿。但是哥伦布发现新大陆之后就开始改变了。
哥伦布发现美洲之后，美洲很多的农作物开始进入世界。比如玉米、番薯等。这些都是当时美洲特有的，其他大洲都没有。之后西班牙和葡萄牙开始殖民美洲。当时的西班牙在全球都建立了自己的殖民体系，是第一个号称日不落帝国的国家。西班牙占领了我国旁边的菲律宾，并把番薯带到了菲律宾。之后我国商人在和菲律宾进行贸易的时候发现了这种农作物。比较好重，而且产量还高。就想办法带了回来。
当时是明朝末期，在清朝的时候统治者开始大力推行番薯的种植，这个有效解决了粮食问题。也就是因为番薯的推行，我国的人口从清初的几千万到清末的四亿人口。可以说没有番薯就不会有这么多的人口。没有哥伦布发现新大陆我们也不会种植番薯。总的来说，是哥伦布发现了新大陆，我们才能增加几亿人口。不得不说哥伦布的贡献还是非常的大。
