和珅是乾隆年间的著名权臣，也是大清第一贪官，和珅被乾隆皇帝宠了一辈子，小日子可以说过的相当滋润，尤其是在其主管户部期间，和珅贪污受贿，卖官鬻爵，大肆搜刮，差点将整个国库搬空了，当然和珅之所以受乾隆皇帝的宠幸，除了逢迎拍马之外，其理财能力也是非常强的，和珅的活换作别人来看实在是个苦差事，为什么这么说呢?因为乾隆皇帝确实是一个非常非常难伺候的主儿，花钱如流水，尤其爱排场，因此户部的差事没点真本事一般人还真不敢接。乾隆主政六十年，尤其以自己的十大武功为荣。
这十大武功无一不是以银子砸出来的，光是征缅一战，耗费的银子何止千万，这一仗本来完全没必要打，首先是因为边界冲突引发的小矛盾，但是边官却有意将矛盾激化夸张汇报给了朝廷，结果导致乾隆勃然大怒，非要置缅甸于死地，结果这场战争延续了很长时间，双方互有胜负，后来双方都打够了，缅甸先提出议和，乾隆皇帝借坡下驴，此次战役草草了事，这场战役本来是大清王朝的耻辱，堂堂一个庞大帝国，最后竟然和一个小国打了一个平手，实在是屈辱至极，但是乾隆皇帝竟然还将此战列为自己的十大功绩。实在有点厚颜无耻了，或许乾隆皇帝不知道，自己这十全武功究竟沾染了多少士兵和老百姓的鲜血和汗水，遇到如此一个爱慕虚荣，相当任性的皇帝，清王朝必然要走下坡路了。
而和珅在这其中起到了很大作用，钱粮调度都恰到好处，这让乾隆皇帝更加信任和珅，认为和珅着实是一个难得的理财高手，于是把大清王朝的命脉几乎都交到了和珅手里，但是乾隆没想到的是和珅竟然将大清的国库搬到了自己家中，加速了清王朝的灭亡。
和珅当政的几年中，朝廷上下全是和珅的党羽，而刘墉、纪晓岚等人也不敢与其争锋，主要是因为身份相差太悬殊了，后世电视剧演绎的这段历史往往是虚构类的较多，例如《宰相刘罗锅》、《铁齿铜牙纪晓岚》等等大多和正史没关系，只是娱乐大众而已。
关于和珅受宠的原因，后世有多种说法，有人说和珅之所以受宠主要是因为和珅长的像乾隆皇帝死去的妃子，当然还有其他更离谱的说法，实际上和珅之所以受宠就三方面原因:有能力、会说话、能办事。也正是因为和珅的自身价值才让乾隆对其信任有加，当然和珅也并没有辜负乾隆对自己的这份恩宠，利用乾隆的信任中饱私囊，卖官鬻爵，逐渐将自己变成了清朝第一大贪。
乾隆在世时，和珅是个大红人，但是乾隆去世后，和珅就变成了众矢之的，尤其是嘉庆皇帝，更是希望置其于死地，和珅在为乾隆皇帝守灵期间就被嘉庆皇帝逮捕了，后来和珅被抄家，抄出的金银财宝不计其数，其实嘉庆皇帝之所以要杀和珅，主要有两个原因，一是和珅贪污腐败，实在可恨，另一点就是嘉庆想杀一儆百，拿和珅立威!
