在很多学者眼中，经济基础决定上层建筑。所以明朝末期，虽然内忧外患，但是大明灭亡的根源还是财政危机。正因为没有钱，裁撤驿站，丢了工作的李自成才率领农民军起义，一路打进紫禁城，崇祯帝自缢；正因为没有钱，明朝军队发不出军饷，士气涣散，大明士兵无力抵抗清军；还是因为没有钱，为了对抗辽东的清军，明朝政府疯狂敛财，人民不满的呼声愈来愈强，导致明朝灭亡。
李自成起义路线图
但奇怪的是，这一切都在1644年发生转折，清军入关后，掌握的领土比明朝更少，大片土地还在南明政权手里，人也更少。即便后来攻下了江南地区，江南地区的破坏也非常严重，地方财政捉襟见肘，在这种情况下，大清政府是如何化解财政危机的呢？
一、捉襟见肘，毒瘤根源
要说明朝明朝后期为什么没钱，那有点冤枉后期的皇帝，其实明朝从建立伊始就比较穷，这源于朱元璋订立的明朝制度。明朝的商业和工业虽然非常发达，但是工商的税收却很低，还有经常有偷税漏税的。原因就是商人和士大夫阶层的相互勾结，巨大的赋税全部都压在了耕地的农民的身上，大明每年的农业税极限就是200万两，没有能力增加“收入”，当然无力应付“支出”。
第二个原因是朱棣迁都北京。朱棣夺取皇位后迁都北京，当时北方的经济落后，无法供养庞大的政府机构、皇室成员和军队体系，要从江南调运大量物资，补给压力大增。郑和下西洋也浪费了大量的人力物力，重重增加了百姓的负担。
第三个原因，也是最重要的原因，就是藩王和权贵的花销太大。朱元璋建国伊始，就用两幅面孔对待大臣和宗室成员，对官员“贪污零容忍”（这个大家想必都知道），对宗室是供养却是唯恐不足，每多出一个朱家子孙，国家就多给一份待遇，不像汉唐那样皇帝五服之外的宗室国家不再理会。当时王室的俸禄规格是：“亲王一万石，郡王二千石，镇国将军一千石，辅国将军八百石，奉国将军六百石，镇国中尉四百石，辅国中尉三百石。公主二千石，郡主八百石，县主六百石”。这种待遇没有人数限制，王室就可劲儿生孩子，儿子生孙子，孙子再生曾孙子，王室子嗣繁衍壮大，导致开销越来越大。
万历三大征
到万历年间，宗室在籍共计13万人，地方每年供养朱家宗室的禄米为852万石，缴纳给朝廷约400万石，差了两倍还多，有些地方一年收入的禄米全部用来养宗室都还不够。万历初年，全国财政支出为1854万多两，其中宗藩俸禄551万多两，占29.76%。而万历三大征的军费加起来也不过一千多万，导致征讨辽东都没有了军费。
除了禄米，还有赐田。明朝皇帝对宗室非常大方，每次赏赐都是几千顷起。比如万历之弟潞王有田四万顷，万历想要给儿子福王四万顷土地，因官员强烈反对，最终仍配给近两万顷，宗室自行兼并土地后，这些田地的收入相当可观，是一笔大钱。在禄米和赐田之外，宗室们还凭借身份带来的特权经营商业，是欺行霸市的垄断性经营，挤垮民营店铺，成为经济毒瘤之一。
第四个原因，万历时期爆发了“万历三大征”，也就是所谓的“播州之役”“宁夏之役”、“朝鲜之役”，有对付倭寇的战争，战争是烧钱的。后金崛起，萨尔浒之战13万明军几乎被扫荡一空。为了弥补这个巨大的窟窿，自万历四十六年到天启七年，明朝在辽东花费6000万两白银修筑了一条巨大的“关宁锦防线”，可以说把明朝所有的积蓄都扫荡一空。
综上所述，尽管万历朝张居正改革出现过短暂的辉煌，但终究是昙花一现，挽救不了大明二百多年积累的弊病。
二、锦绣山河，烫手山芋
清廷入关之后，当时的清廷面对的困境比明末崇祯面对的还大，根据清廷的财政主管张玉书的记载，当时清廷的财政状况非常紧张：“除存留项额外，仅一千九百六十万，铜额缺至四百万，而各项经费犹不与焉，国用之医乏，盖视前代为独甚。”
耗费巨资的“关宁锦防线”
清朝初年甚至还实行了一项特殊的“以钱赎刑”政策。例如史料记载：“因边疆为靖，师旅频兴，一所所入不足供一岁之出，今议开监生、吏、典、承差等援纳；给内外僧道度牒，准徒杖等罪折赎。”足以见得当时的清政府所面临的财政困难程度。
三、开源节流，屠刀财政
所以疑问就紧跟着产生了：清廷到底怎么化解危机的？
1、严厉打击贪腐
从顺治十四年开始，清廷连年清扫各地的满洲八旗，轻则抄家，重则杀头，一年下来超过一百万两银子都流入国库，可以说解了燃眉之急。对收受财物的官吏，清政府给予严厉的处罚：“凡官吏枉法不枉事者，罢官，不再起用。凡出差巡查官吏，在出差巡查地受贿，以婪赃纳贿例治罪，同时，其所在总督巡抚以不查之罪处之。”
贪赃数额达十五两的人，处以杖刑一百。贪赃数额在一百二十两以上的人，处以杖刑一百，流放三千里的处罚。以顺治十七年(1660年)，山东巡抚耿焞贪污一案为例，耿焞已经死亡，涉案人员杨桂英贪赃数额在十两以上，遭到革职查办，杖四十，并流放至宁古塔的处罚。这个处罚力度，震慑住了清朝官场。
2、重新开征三饷
仅靠打击贪腐，财务远远不够。所以清廷不得不重新开收三饷。三饷的加派反映了明末统治的腐败，使激化的社会矛盾更趋尖锐，清朝初年，摄政王多尔衮在总结明亡原因时，直言不讳地指出，明末所谓的“三饷”就是导致明朝败亡的最大弊政。
为此，满清入关后，为笼络人心，曾下诏蠲免三饷。不过说归说，做归做，待政权稳固后，清政府又开始重收三饷。特别是辽饷中的九厘银，不但没免反而还和他们残酷推行的易发令一样，被编入《赋役全书》，成为田赋的正式份额永久固定了下来。
3、降低截留钱款
上面介绍了，明朝王氏宗亲人员庞大，他们占据了明朝财政的一大半，再加上王爷们的大量田地也占了天下耕地的一半，所以明朝的中央其实最多也就调动全国一半的实力，清廷来了之后立刻让这些人把吃了二百多年的肥肉统统吐了出来，这招立竿见影。所以，虽然清廷只有明朝50%不到的纳税人口，但是收上来了比明朝还多的税银，可见明朝王氏宗亲占用了多少资源。
清兵入关
清兵入关
4、开源节流
最后，“开源节流”。清政府在“节流”方面的做法主要有两种，裁汰官兵；停兴土木。如顺治六年五月，朝廷下令：“裁天津、凤阳、安徽巡抚、巡江御史、天津饷道等官，以裕国家经费之用。”精减人员，缩减机构，效果相当理想。
总之，在清朝初年的种种努力下，出现了“康乾盛世”，而大明的灭亡，可谓冰冻三尺非一日之寒。
