《清太宗实录》中评价皇太极“以神武之姿，恢弘之度，智勇由于天授，而雄略非常，仁爱周乎万物，而恩施弗倦”。作为清朝历史上承前启后的君王，自其父亲努尔哈赤去世，他登基之后，便能够选贤与能，攻伐天下，实乃是一代雄主。
1642年，皇太极的大清取得与大明王朝决定性的胜利——松锦之战胜利——此战全歼明军十三万铁骑，俘获洪承畴、祖大寿。可是正当他踌躇满志，谋划发动更大的进攻之时，次年，他却溘然长逝，年仅51岁。而在《清史稿》中，则是仅仅留下了他在1643年八月九日“端坐而崩”的寥寥数语，至于因何而亡，则无所记载。
作为努尔哈赤的第八子，他的母亲孟古哲哲乃是建州女真死敌海西女真叶赫部的贝勒纳林布禄的妹妹。而他出生之时，更是恰逢海西女真四部组织“九国联军”联合讨伐努尔哈赤之时。母亲并不受宠，又在自己12岁之时便去世，也磨砺了他的脾性。
少年之时，皇太极便跟随父亲，南征北战。并且接连攻克海西女真诸部，助力父亲取得萨尔浒之战胜利，攻伐辽阳、沈阳。
1626年，宁远之战中父亲努尔哈赤被袁崇焕炮击受伤，大败而回。半年后，便愤懑而死。而在接下来激烈的皇位争夺中，足智多谋的皇太极战胜代善、阿敏、多尔衮顺利登基。
继位之后皇太极则一刻不做休整，立刻在后金内部进行改革。采取措施打压代善、阿敏、莽古尔泰，加强中央集权，并且重用范文程等汉人官吏；于此同时还一改其父实行的屠杀政策，提出“治国之要，莫先安民”的方针，大力发展经济；又命阿敏、济尔哈朗、阿济格等人，率三万大军入侵朝鲜，迫使朝鲜签订《江都和约》，而后1637年，又使之成为大清的藩属国；并进一步统一漠南蒙古。
而也正是在这一系列马不停蹄的举措之下，大清王朝与大明王朝之间的实力对比也逐渐扭转。他指挥之下接连数次入寇大明，掳掠甚为丰厚，更是在松锦之战中取得绝对性胜利，前途可谓是一片光明。但他的突然离世也打破了大清的战略构想。皇位继承人问题也成为摆在了多尔衮、代善、豪格等人面前的首要问题。
那么皇太极为何会突然而亡呢？
我们翻遍《清史稿》、《清太宗实录》之中，并不难看见记载皇太极的个人状况。文献中记载，皇太极身体肥胖，即便是骑马一日也不过只能行走五十里。而连年的大强度作战，也让皇太极本人积劳成疾，有流鼻血的毛病，但这些病症都是累年之症，而在记载中，这些史书都并未直言皇太极的死因，但却十分隐晦的记载一个女子的去世，让皇太极大恸。
都说“英雄难过美人关”，当年吴王夫差为了西施以至于被越王勾践复国成功；而这一点皇太极亦不遑多让，可以说就是因此而搭上了自己的性命。
1634年，26岁的海兰珠嫁入清宫。虽然妹妹孝庄太后（大玉儿）早已嫁做皇太极为妃，姑姑哲哲更是被皇太极封为皇后，但是她入宫虽晚，后发优势却是十分明显。
英雄一世的皇太极，就如此拜倒在了她的石榴裙下，以至于她宠冠后宫。皇太极不仅以《诗经》中“关关雎鸠，在河之洲”命名其寝宫为“关雎宫”，更是以宸妃为封。宸，北极星也，可见对她的宠爱之极。
崇德二年，宸妃为其诞下皇八子，皇太极更是欣喜若狂，决定册立为皇位继承人，大赦天下。可惜的是不一年，皇八子便夭折。
而1641年，皇太极率大军围困锦州，明崇祯帝派遣蓟辽督师洪承畴引兵十三万救援。而当双方在松山、锦州决战之时，本胜负一线之间，皇太极却得后方来报“宸妃有疾”。于是他竟下令诸将固守，起驾返回盛京。只不过还未赶到，便传来消息，宸妃病笃。
而急火攻心之下，皇太极大恸，不吃不喝，突然昏迷，说话更是语无伦次。在接下来的数月，皇太极“圣躬违和”数次，连新年朝贺典礼都不能出席。转年四月，皇太极被诊断患“风眩”。八月九日便突然猝死。
一代雄主，战场杀伐从未怯战，却最终因心爱之人离世而悲伤过度，数次昏厥而终命归尘土，也难怪在《清太祖实录》中会十分隐晦不提及去世原因，而只提及他“端坐而崩”。
参考资料：《清太祖实录》《清史稿》
