清朝虽然是少数民族统治汉族，却是我国历史上被承认的正统朝代，而同为少数民族统治汉族的元朝却有很多人不承认其正统性，这又是为什么呢？
这要从元朝的出现说起。蒙古部落本来是在金国的统治之下，可是金国的国力日渐衰弱，而蒙古人的势力不断崛起，蒙古先是被一个部落首领铁木真统一并且建立了大蒙古国，铁木真被称为了成吉思汗，大蒙古国在成吉思汗得带领下征伐四方，这其中被攻占的就有金国。而后成吉思汗和他的儿子们征伐的脚步踏遍了欧亚两个大陆，建立了强大的蒙古帝国。
到了建立元朝的忽必烈时期，大蒙古国已经分裂，忽必烈虽然不能掌控四大汗国，却依然是名义上的蒙古汗王，对于元朝的统治者来说，蒙古帝国才是他们的根基所在，而元朝只是大蒙古国之下的一个割据势力。
整个元朝只有忽必烈时期稍微有接受汉文化的倾向，但是对于当时的蒙古人来说，他们认为只有蒙古文明才是最强大的。尽管忽必烈仿照宋制创建了元朝的中央政府，却不能改变元朝实际上依然存在的部落制。
元朝是中国历史上第一个真正意义上多民族共存的国家，除了汉文化外，当时的元朝也有着其他民族的文化存在，但是元朝却并没有很好的吸收和容纳汉文化，元朝按人种划分等级，将汉人划分为最低等，按照职业种类划分等级的时候，儒家学士在九个等级中名列倒数第二，地位很低。
元朝的科举虽然断断续续的存在，却很少出现汉人官员。对于元朝的统治者来说，汉文化不过是他们所统治的疆域中存在的其中一种文化方式，并不占据主导地位。汉字和汉语在整个蒙古高层来说根本没有普及，基本上很少有蒙古高官会讲汉语，更别提了解汉文化了。
清朝就不一样了，满清入关之后就在改变统治制度，从大清建立初期的部落制逐渐改变为皇权集中制，对于中原的汉文化，大清皇帝的态度是有选择的接纳和吸收，因此大清虽然有科举，有汉族官员，但是文化氛围却并不自由，不过，汉文化却依然成为了大清的主要文化，主导着整个清朝的发现进程，到了清朝的中后期，就已经出现满族人不会讲将满语，不会写满文的情况，清朝的末期满文化就更加势微，基本上等于不存在了。
元朝和清朝最大的区别就是，元朝虽然占领了中原大陆，却将大蒙古国视作中心所在，元朝的地盘只是蒙古人侵占的其中一部分，对于很多人来说，承认元朝的正统无疑是要承认当时蒙古人的种种恶行也是汉文化的正统，而这当然是不对的。而清朝只有中原这么一块地盘，满族人口又不占据优势，很自然的满文化就融入了汉文化中，当然是正统所在。
