太平天国运动，从开始到首都被湘军攻陷，仅仅维持了14年的时间，而从洪秀全1853年定都南京开始算起，到1864年被覆灭，也足足有11年的时间。但是比较疑惑的是，为何洪秀全当了十多年的天王，却不称帝？难道洪秀全不想当皇帝吗？
其实，这和洪秀全起家的基础有着极大的关系。大家都知道洪秀全是建立了拜上帝教之后，才聚集起了造反的初步力量。而拜上帝教的教义告诉大家只有天父才是统治的最高领袖。因此，作为天父的儿子，不能有超越上帝的称呼。
而且，当时洪秀全在太平天国的起义军中，虽然是领袖地位，但是看一下太平天国的发展历程就可以发现，在造反之前大部分教徒都是被冯云山发展的，管理拜上帝教的也是冯云山。
当开始起兵的时候，除了由冯云山管理的教徒，其余的是杨秀清率领的烧炭党，而像萧朝贵、韦昌辉、石达开等本来就是大族出身，都有几百甚至是上千的子弟兵。
洪秀全当时是在冯云山的支持下，才能坐稳了天王的位置，当时金田起义的时候，洪秀全是精神领袖，冯云山是军事，领兵作战的是杨秀清和萧朝贵。可是随着冯云山被抓，洪秀全失去了独一无二的地位。
冯云山和萧朝贵死的都比较早，没有了冯云山，洪秀全的个人能力根本不足以支撑一个如此庞大的武装组织。而杨秀清不一样，他的个人能力本身就很强，领兵作战不在话下，没有了萧朝贵，杨秀清一家独大。
在天京事变之前，洪秀全并没有掌握军事大权，就连当时的清政府都不承认洪秀全匪首的地位，而将杨秀清和他并列。这时候想要称帝，恐怕杨秀清等人是不允许的，洪秀全只能当天王，这样杨秀清才能和他并列掌握更多的权力。
洪秀全之所以发动天京事变，应该是察觉到了杨秀清有了自己独立的想法，才先下手为强。而天京事变之后，虽然太平天国损兵折将，实力大跌，但是洪秀全此时才算是真正掌握了军政大权。
可此时洪秀全为了更好地管理太平天国，更是将教义摆在了更高的地位，能称帝的只有上帝，统治人间的领袖只能称王。因此，洪秀全才始终没有称帝。
