说到中国领土最广袤的时候。非元朝莫属，蒙古大军几乎快征服了整个欧亚大陆，不过元朝的迅速灭亡也让人觉得那种辉煌只不过是昙花一现。其实在中国古代帝王的的眼中，并没有明确的领土范围，所谓“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，意思就是天下的土地都是皇帝的，天下的人都是皇帝的臣子。可见在古代皇帝的眼中，凡是他想要的地方，都是他的领土。
不过到了明清两代的时候，中国的领土基本上算是定下来了，尤其是清朝康熙年间签订的《尼布楚条约》，更是确定了清朝的领土范围。其实清朝的时候，中国的领土面积是比现在大很多的。
我们都知道现在中国的领土是960万平方公里，但清朝鼎盛的时候，中国的领土面积绝对超过1000万，可因为晚清的腐朽无能，导致有部分领土被列强们侵占了，但为何他们却无法瓜分中国的全部领土呢？
大家都知道，晚清末年签订了《南京条约》，英国占据了香港，《马关条约》让日本人占据了台湾，沙俄又占领了150多万的土地，再加上后来160多万的外蒙，中国的领土损失还是不小的。不过总体上来说，大部分领土还是保住了，其实这与清朝的地方管理制度有很大的关系。
清朝其实对土地并没有实际控制权，真正的控制权掌握在各地方官员的手上，不然为何晚清末年，辛亥革命一爆发，就有二十多个省宣布脱离清政府？这主要还是清政府的土地管理制度上有问题。
首先各地行省都有自己管辖的区域，各省之下再细化分为郡县，这是政府机构的设置，清朝还设立了将军管辖区，不过这些都是虚的东西，类似于封赏一样，他们对土地没有实际的控制权。
各个行省和郡县之间相互独立，互不干扰，有点周王朝的分封诸侯的味道，清政府相当于一个最高的统治机构，它只负责收税，统协各部门即可。
当然了，清朝灭亡之后，中国进入了混战的时代，这个时候一些军阀虽然相互之间争斗，但一有外敌入侵的时候他们还是能够以民族大义为重的，像抗日战争，不少军阀放弃内战，调转枪口一致对外，守住了国土。经过无数爱国志士的努力，中国的领土得以保全完整，直到现在，依旧有很多爱国志士默默守护着960万的土地。
