康熙帝在位时，胤祥没有爵位。与其年龄相仿的老九胤禟、老十胤䄉、十二阿哥胤祹、老十四胤禵，都有爵位，单单就他没有。但雍正帝继位后，嘉奖拥立功臣，胤祥却像坐飞机一样。从“光头阿哥”直升铁帽子王。
仅从这一点便不难看出，雍正
帝
与胤祥的关系好到了什么程度。
值得一提的是。雍正
帝
爱屋及乌，不单单只是器重胤祥，连胤祥的几个儿子也很器重。
胤祥续齿的儿子有九个。除了四个幼年夭折的外，其余五子的爵位都属于破格册封。
其中，长子弘昌是侧室子，也就是侧福晋生的儿子。地位高于庶子，但低于嫡子，没有王位继承权。
按例，弘昌这样的出身只能封镇国将军。但清世宗、高宗父子俩器重胤祥，硬是破例给弘昌拔高了四级，封贝勒爵位。
三子弘暾为嫡子，是原本的怡亲王继承人。但十九岁时病死，未能袭爵。
按理说，人死如灯灭。既然人已经死了，那就算了。但
清世宗
念在胤祥的功劳，还是追封了弘暾为贝勒。并且，雍正
帝
为了不让弘暾这一支绝嗣。还给他安排了继子，继承其贝勒爵位。
爱新觉罗·胤祥
四子叫弘晈，也是嫡子。弘暾死后，原本应该轮到弘晈袭爵。但因为
清世宗
和胤祥都更中意老七弘晓，所以弘晈没能继位。
不过，
清世宗
也并没有亏弘晈。胤祥薨逝后，弘晓袭怡亲王爵位。弘晈破例封宁郡王。
六子叫弘昑，早年病死。他与弘暾一样，也是侧室子。但
清世宗
为了嘉奖胤祥的功劳，也破格封其为贝勒。
七子叫弘晓，他就是二代怡亲王。
众所周知，有清一朝，爵位控制极其严格。
清世宗
自己的儿子，老三弘时因种种原因，没有爵位，老六弘曕过继位果亲王胤礼，也就是个郡王。然而胤祥的五个儿子，一个袭铁帽子亲王，一个封郡王，三个封贝勒爷，全部是皇子待遇，实属夸张。
按理说，
清世宗
如此抬爱，胤祥的儿子们应该感激涕零才对。然而，除了过早病死的弘暾和弘昑外，成年的弘昌、弘晈、弘晓，全部都与废太子胤礽的长子弘晳有交往。其中，弘昌很早时就与弘晳打得火热。后来更是与弘晳一起搞秘密小团伙。
为避免儿子坑自己，胤祥一狠心，直接一封奏折报给
清世宗
，说弘昌“不知率教”。请求
清世宗
将其圈禁在家。
清世宗
为了避免弘昌坑胤祥，便同意了。直到胤祥病薨后，
清世宗
才将弘昌释放。
爱新觉罗·弘历
然而，弘昌被放出来后，还是死不悔改，继续跟弘晳勾搭。这一下，终于搞出了事。
乾隆
帝
继位后，“弘晳逆案”爆发。作为此事件的主谋，弘皙被革去亲王爵位。作为参与者，弘昌被革除贝勒爵位，并被乾隆
帝
下旨，永不叙用。
由于弘昌有黑历史，所以他的子孙后来混得都不好。除了长子永喧过继给弘暾，捞了个爵位外，其余子孙都是早早沦为闲散宗室。
弘晈和弘晓的情况稍好，乾隆
帝
看在
清世宗
的面子上，没有动他们的爵位。但因为他们也卷入了“弘晳逆案”，丧失了乾隆
帝
的信任。也是早早靠边站了。
事后，弘晈的精神备受打击，从此主动远离政治，专心于在家以养菊自娱。
弘晓也一样，为了避嫌，只得远离政治。
作为铁帽子亲王，他只担任过正白旗汉军都统等不重要的闲差，与当年其父胤祥担任的一系列位高权重的职务相比，不值一提。可谓在政治上毫无建树。
爱新觉罗·胤祥
由于无可事事，弘晓便把精力全部放在了文学创作和收藏典籍方面。坊间曾有传闻，说《红楼梦》中北静王的原型就是二代怡亲王弘晓。还有说《红楼梦》的作者就是弘晓。
这方面的说法很多，有些是谣传。但有些也并非空穴来风。
总体而言，弘晓虽然政坛失意，但却在收藏届和文学方面颇有建树。也算是知名的收藏家和诗人。
乾隆四十三年（1778
年
），弘晓病死。
他有九个儿子，其中五个夭折，一个过继给了三哥弘暾。余下的三个儿子中，长子永杭是嫡子，是原本拟定的继承人，但因死在了弘晓之前，因而怡亲王爵位便传给了次子永琅。
弘晓的三儿子永迈就没这么好运了。他只捞了个三等辅国将军。这个爵位，仅相当于正二品官员待遇。
从弘晓儿子们的爵位待遇可以看出，一朝天子一朝臣，随着胤祥的死，以及胤祥三个儿子的作死。到了乾隆时期，胤祥一脉在朝内的地位一落千丈。
胤祥世系图
嘉庆四年（1799
年
），第三代怡亲王永琅病死。由于当时他的几个儿子都死了，所以怡亲王爵位也就顺延给了他的长孙奕勋。
奕勋和爷爷永琅一样，政治上毫无建树。一辈子基本就是混吃等死。不过，奕勋的儿子很争气。
奕勋有七个儿子，除长子载坊、次子载垣先后袭怡亲王爵位外（先是载坊袭爵，后因为病死且无子，便又传给了载垣），其余几个儿子都只是三等辅国将军。
怡亲王一系传到此时，可谓风光彻底不在。
但好在第六代怡亲王载垣很争气，在政治上颇有建树。
清宣宗在位时，载垣历任御前大臣、镶黄旗领侍卫内大臣等重要职务。
清宣宗
驾崩前，委托他为清文宗的顾命大臣。
文宗
病
崩
前，又让他给穆宗做顾命大臣。
连着两朝都是顾命大臣，可以说，胤祥一脉自弘晓在乾隆时期被迫靠边站开始算起，传到载垣这一代，一百多，总算是翻身了。
爱新觉罗·载淳
但是，载垣的运气也是极差。给
穆宗
做顾命大臣还不到一年，他就碰上了“辛酉政变”。
其实，他并没有做错什么。
文宗
交给他的任务就是制衡两宫太后。
只不过，政治就是如此的血淋淋。
咸丰十一年（1861年
）
，慈禧和恭亲王奕䜣联手，发动宫廷政变，打倒了载垣、肃顺等顾命八大臣。
为了报复载垣，慈禧将其革职夺爵，赐自尽而死。
胤祥一系在好不容易翻身后，又被两宫太后给一巴掌拍死。
此后三年，由于两宫太后一直都没有任命新的怡亲王。怡亲王爵位等于是变相的被废除了。直到同治三年（1864年
）
，估计因为太平天国覆灭，清政府要找理由庆祝。慈禧这才以载敦镇压太平天国有功为由，任命其为第七代怡亲王。
这个载敦，是弘晈的嫡系玄孙。被册封为怡亲王之前，原本是镇国公（由宁郡王逐代降爵为国公），常年担任闲职。
叶赫那拉·杏贞
慈禧让他当铁帽子王，还说是因为有军功才册封的，明显是假的。
既然慈禧如此厚爱，载敦后来自然也是唯慈禧马首是瞻。
后来，在慈禧的提拔下，载敦历任查内七仓大臣、查城大臣、专操大臣、阅兵大臣、圆明园八旗印匙等多个军政要职。
胤祥家族因载垣一支在“辛酉政变”中被慈禧打趴在地后，再次得到重用。
光绪十六年（
1890年
），载敦病死。次年，载敦长子溥静成为第八代怡亲王。
光绪二十六年
（1900年）
，京城闹义和团。端亲王载漪拍慈禧马屁，扬言大清可以利用义和团驱逐洋鬼子。深得慈禧重用。溥静见机，也在一旁附和，讨慈禧欢心。
结果，义和团越闹越大，变得不可收拾。等到八国联军打进北京，慈禧出逃后，溥静这些投机分子就遭了殃。
光绪二十六年（1900年）
，溥静被慈禧当作替罪羊逮捕，之后又遭圈禁。同一年，莫名其妙的死了。
溥静死后，怡亲王爵位转承给了他弟弟的儿子毓麒。
毓麒生于
光绪二十六年（1900年）
，袭爵时才一岁。所以清末的所有大小事件，他都没有参与，躲过了所有劫难。而且，由于他活到了民国三十七年（1948年
）
。所以毓麒也就是最后一任怡亲王。
