皇后，在封建王朝之中作为一国之母，地位超然。但就在清朝，却独有这样一位皇后，因为开罪了皇帝，虽然身份尊贵，未被废黜，但死后却落得一个“四无皇后”的境遇。所谓四无，是指无谥号、无地宫、无牌位、无祭祀。可见境遇之惨，她就是乾隆帝的第二任皇后乌拉那拉氏。
乾隆帝，作为清军入关后的第四位皇帝，上承康熙帝、雍正帝余荫，自己理政前期也颇为勤勉，因此也使得康乾盛世达到了最高峰。而在家国承平，民富国足之下，这位聪颖、喜爱附庸风雅的帝王，自然也少不了诸多风流韵事。而在他的后宫之中，答应、贵人、妃嫔、皇后记录在册的便达37人之多。
在一生中，乾隆帝共册立过3位皇后——孝贤纯皇后、纯帝继皇后、孝仪纯皇后。作为他挚爱的富察皇后，出身于镶黄旗勋贵之家的富察氏，不仅姿容窈窕，更兼之性格恭俭，而在弘历为皇子之时，富察氏便为嫡福晋，更是为他生下了嫡长子永琏。而在弘历即位后，富察氏也便顺理成章地被册封为皇后。乾隆十一年，富察皇后又为乾隆诞下皇七子永琮。可惜的是即便乾隆帝，有册立嫡子为储君之意，但这两个儿子却都早夭而亡，这也让富察皇后心情郁结，最终病重而亡，年不过37岁。
而在富察皇后去世之后，中宫空悬。在雍正十二年便嫁给弘历的乌拉那拉氏此时的娴贵妃，便依循清宫旧例，晋为皇贵妃署理后宫，在乾隆十五年时她也被册立为皇后。
乌拉那拉氏，出自镶蓝旗，父亲只是一名佐领，地位并不算显赫。对于乾隆帝而言也并不十分喜欢她，尽管她为乾隆帝生下了永璂、永璟，但比之最后被追封为孝仪纯皇后令妃魏佳氏，则可谓是拍马难追。
那么到底是何种缘由导致乾隆帝最终对她如此厌恶，以至于她死后哀荣都被褫夺呢？
在《清史稿列传后传》中记载了个中原因。乾隆三十年正月十六日，满清皇室贵胄刚过完了元宵节，乾隆帝便开始了他的第四次南巡。而弘历的生母孝圣宪皇后、继皇后乌拉那拉氏、令贵妃魏佳氏等人一道陪同南巡。而也就在巡游队伍抵达杭州之时，乾隆帝便下诏将继皇后护送回京，并且幽禁宫闱。
想来继皇后定然是触怒了龙颜，才导致如此祸事。原来是继皇后乌拉那拉氏在巡游途中自行剪发。这一事在现在看来，根本不值一提；但在满洲满族的习俗中，女子只能在家中有至亲——父母、丈夫去世之时，才能剪发。这也才触怒了乾隆帝，但是作为出身官宦、八旗子弟的乌拉那拉氏又怎么会不知晓这个传统，为何会剪发呢？
疯病一说显然不能取信，真正的原因也是莫衷一是，令人费解。不过在民间传说中的说法则是，生性风流的乾隆帝在巡游江南时，又见妙龄女子便意欲纳之，而作为皇后的乌拉那拉氏极力劝阻，不成才做了剪发之举，但这样的说法，也缺少必要的史书佐证。
在被幽禁宫闱一年之后，继皇后便薨逝。而乾隆帝似乎恨意未消，不仅下旨以低于皇后之礼仪下葬，连理应举行的国孝也被取消，谥号、地宫、牌位、祭祀也被统统禁止。乌拉那拉氏也清朝中唯一一个“四无皇后”。
