明帝国和蒙古的矛盾源远流长，一直打到明朝中期。嘉靖和隆庆时期，大明最危险的敌人变成了俺答汗，他率领土默特部族是鞑靼部族之一。因其实力雄厚成为了鞑靼首领，俺答就是嘉靖时期发动的庚戌之乱，堂堂大明帝国，却让蒙古人在京城附近烧杀抢掠，明军却眼睁睁看着，这是大明帝国的耻辱。
嘉靖四十五年，高拱加入内阁，隆庆五年，高拱升任内阁首辅。隆庆年间，高拱任命王崇古为宣大（宣府、大同）总督，这是面对蒙古鞑靼的前线。明帝国有四方边境重地，宣府、大同、蓟州、辽东，这四个地方的将领守卫者大明的边疆，如有失误后果不堪，所以这些地方都有重兵把守。
隆庆四年，俺答汗的孙子突然跑到了大明边界，这名兄台叫把汉那吉，他投奔明军的原因也很奇葩，那就是他的爷爷俺答看上了他的媳妇，就抢了过去，爷爷抢孙子媳妇的事情，这种事实在不太光彩。不过俺答也不在乎，谁让他孙媳妇长得太漂亮。把汉那吉不干了，他气愤之余没有什么办法，就跑了出去希望明军能帮他出口气。
王崇古知道消息也很纳闷，好生安慰了俺答的孙子，安顿在军营。王崇古虽是宣大总督，大权在握，但是这种事情也不好做主，不知道是杀还是放。他便上疏朝廷，请内阁定夺。高拱看到了奏折也一时想不清楚，就让张居正一同来商量，这两个老狐狸商量多时，最终决定不能放也不能杀。
之后高拱想到了一个办法，那就是用俺答的孙子来交换一个人，这个人名叫赵全，是明帝国最大的叛徒，赵全曾多次鼓动俺答出兵来搅乱边境。高拱对此人也很是憎恶，命令下去让王崇古去办。王崇古就派使者去找俺答交涉，俺答汗听到明廷交易人质的消息也非常高兴，虽然他抢了孙子的媳妇，但是孙子还是孙子，不能放任不管。
赵全这名叛徒就被换了回来，自然也没有什么好下场，被凌迟处死。王崇古派出谈判的使者名叫鲍崇德，他不仅把叛徒赵全换了回来，还和俺答做了很多思想工作，希望俺答部落和大明做些贸易互换，这样就不用打来打去互伤和气，俺答汗也很高兴。蒙古部落是很落后的，他们除了放牧几乎什么都不会干，让他们做点什么手工活，实在是太难为他们。
所以蒙古部落一般只能靠抢，他们抢东西很大部分都是日用品，就是那些衣服、帽子、盆盆罐罐之类的杂物。这些东西在大明不算什么，而在蒙古部队就是必须要用的，为了这些瓷碗脸盆甚至把命都丢了就是实在是不划算。和鞑靼互通贸易的争论在明廷开始了，有一些大臣同意和鞑靼互市，另外一些大臣不同意，争得脸红脖子粗。
高拱、张居正等人自然明白，抛开国仇家恨，互市是最好的解决办法，他既能解决了和鞑靼的矛盾冲突，还能为国家带来一定的收益。高拱看到下面大臣争吵这么凶，一时也不能独断专行，他就想了一个办法，让大家投票解决。这种办法估计也只有高拱能想出来，那时可是专治王朝，投票的这种民主制度是非常先进的。
当然高拱也不是什么民主人士，他此举的目的也是了解决问题，参加投票的官员一共有四十四人，而投票的结果也很尴尬，二十二票赞成、二十二票反对。这些官员们哑巴了，也没有人出来争吵了，高拱出现了，因为投票成了平局，那么自然决定权又回到他的手中。这回他赞成户市的决定便没有人再反对了。
就这样，和蒙古征战多年的问题解决了，再后续的一百多年时间，大明和蒙古部落再也没发生大规模战事，内阁首辅高拱居功至伟。
