英法百年战争结果是法国胜利,英国失败。但是其影响深远,在某种程度上决定了英法两国日后发展的道路。
百年战争结束之后,虽然英王坚持在自己的头衔上加上法兰西国王的称号,但是英法王权实际上相互独立了。英国基本上退出在欧陆的角力,它逐渐地展示出了岛国的属性,构成了近代英国转向光荣孤立政策的基本地理条件。
法国西部和北部疆域轮廓通过百年战争得以基本确定,扫除了英国的干扰,法国进一步走上了统一的道路。
骑士阶层的衰落
在百年战争中,从平民中征召的步兵,尤其是长弓兵,发挥了重要的作用,他们挑战了西欧贵族骑士的军事垄断地位。基于封建效忠关系的军事义务逐渐被雇佣军代替。法国在1439年建立了常备军制度,近代国家的职业军队逐渐形成。
民族意识逐渐形成
民族意识的形成是英法百年战争研究的重要课题之一。
虽然有历史学家认为这一时期的民族意识还很模糊,更多的是精英阶层从上而下逐步对普通民众产生影响的结果,有些还夹杂着乡土意识、王朝理念和荣誉观念。但是,有一点却是共识,那就是百年战争中英法的对立状态让两国民众都认识到了彼此的区别,并有了相互区别的文化共识。
对英国而言,摆脱了大陆的负累,英格兰国王真正地成为了英国民众的国王。王室和贵族阶层的主要语言从法语转为了英语,到15世纪时,英语已经可以用来书写正式的文件了。有历史学家认为,英语越来越多地被运用,成为了表现和阐述民族性的重要手段。
对法国而言,战争的伤害让社会各个阶层都意识到了他们与英军的对立,保卫国王和法国的意识广泛地深入到普通民众中。
比如贞德虽然是法国洛林地区小村庄的一位普通的农家女孩,但却坚信统治法国的必须是一个法国人,这样的信念实际上反映出一个被各个社会阶层所认同的民族共同体意识正在萌芽。
虽然战争让君主成为了英法民族意识的重要象征,但是百年战争却导致英法王权的发展走上了不同的道路
英国道路:为支付战争费用,英格兰国会在百年战争期间频繁召开,逐渐成为了一个常设机构,并有了上议院(House of Lords)和下议院(House of Commons)之分——上院由贵族和高级教士阶层组成,下院则由乡绅和城市精英代表组成。下院借由批准税收的权力与国王进行政治交换,对王国政治的影响力不断增强,到14世纪末,国王若要征收非传统项目的税收,必须通过下议院的同意。也就是说,下议院实际上掌握了批准和拒绝所有新税的权力。由此看来,在百年战争中,英国的等级议会制度得到了增强,对君主的权力形成了重要的制约,这可以看作是英国后来立宪君主制度的前奏。
查理七世
法国道路:法国则是一条截然不同的道路。14世纪上半期时,为征收临时特别税,国王会征求三级会议同意。但是法国一再面临的危机局面使民众心中对强大的王权表现出了极大的渴求,为了保障王国的安全,三级会议从14世纪中期开始逐渐默许国王随意征税的行为。1439年,查理七世设立常备军为经常性的赋税提供了理由,三级会议最终放弃对征税权的控制。总之,百年战争中,法国的议会制度不仅没有像英国那样得到加强成为限制王权的工具,相反地,它却被王权吞噬,使法国王权空前增强,这为近代的绝对主义王权制度埋下了伏笔。
虽然百年战争本质上是一场封建战争,但却导致了骑士阶层的整体衰落。它一方面加剧了饱受瘟疫和饥荒之害的普通民众的负担,另一方面也孕育了英法民族意识的萌芽。
长远来看,百年战争开启了英法通往近代民族国家的道路,并且预示着英国君主立宪和法国绝对主义王权的两种不同的政治路径。