蒙古西征时与匈牙利爆发了赛约河之战，蒙军在战争中大败匈牙利，这是蒙古西征匈牙利过程中比较著名的一战。我们不妨将整个赛约河之战的前因后果详细说来，看看惨败原因到底何在：
当时匈牙利的政治概况
9世纪末至10世纪初，原属芬兰一乌格尔种的匈牙利人，从南罗斯草原西迁到多瑙河中游和提索河流域，共有7个游牧部落，108个氏族。其中马札尔部落最强。因此，匈牙利人也称马札尔人。由中亚西迁的匈奴人的后代，也是匈牙利人的一个组成部分。
马札尔部落酋长阿尔帕德率领匈牙利人到达诺尼亚平原于天祐三年（906年）摧毁了斯拉夫人的大摩拉维亚国，并对德国进行多次侵袭。于显德二年（955年），在奥格斯堡附近被奥托一世所击败。此后，马札尔部落人停止了掠夺性的活动，很快就过渡到定居的农业生活。
在弗拉底斯拉夫一世（1077年——1095年）和科曼（1095年——1116年）统治时期，匈牙利的领土大为扩张。东面兼并特兰斯瓦尼亚，西南占领克罗地亚和波斯尼亚，并从威尼斯人手中夺取达尔马提亚。在扩张战争中，军事贵族的势力大增。
13世纪时，多瑙河和提索河平原建立起无数的骑兵领地和教会封建主的庄园，地方州也把管辖的地区变为世袭领地。封建的土地关系在各地形成起来。随着封建制度的发展，大领主对国王的独立地位加强了。这时，匈牙利实际上已经分裂为不受国王管辖的许多封建领地。
国王安德烈二世（1205——1235年）在第五次十字军东征中失利之后，大贵族利用国王需要他们支持镇压农民运动的时机，于嘉定十五年（1222年）强迫国王颁布“黄金诏书”。“黄金诏书”是匈牙利封建贵族势力强大的明显标志。匈牙利的封建割据局面、利于外族入侵。嘉熙四年（1240年），蒙古西征军进至伽里赤境内，准备进攻匈牙利、波兰时，匈牙利国王别剌四世在位已五年。
别剌信天主教而不好战。别剌对蒙古西征军之征服罗斯，已有所闻，而不知如何尽力防备，仅遗少数军队扼守喀尔陌阡山诸隘口，伐木塞道，以阻止蒙古之侵入。及至次年，罗斯败讯频来，始集国中教士贵族于布达城，研究防守计划。
贵族中有一部分人怨别剌：初别剌即位之前，国中贵人有造言使别刺与其父王安德烈不和者，别刺曾治其罪。此外，先王所赐诸贵人之地，别刺收归国有。于是，贵人多怨别剌。当蒙古西征军压境，别剌拟议国防，诸将遂以返还地为条件，而别剌则坚持采地不能因要挟而退还。这是君臣将帅颇不和睦之原因。
库曼军队
尚有别一原因，而使全国之人怨其国王，即在两年前有一部分钦察或库曼人逃避蒙古军，由其一酋长名叫忽滩者率部，移居匈牙利境内，其数共有4万帐。匈牙利王收容之，并与其部众约，改奉基督教。嘉熙三年（1239年），国王且亲赴边地，迎接钦察酋长忽滩，厚礼款待。然而库曼人入匈牙利境以后，所过之处，扰害居民，甚有强奸妇女者。于是，国内嫌恶新客之声群起，因而亦怨恨国王。
当时，匈牙利国境抵亚得到亚海，三面环山，险扼四塞，不易用兵，与波兰相依如辅车，两国联姻，利害一致。其首都在多瑙河滨，东西两部：河东为佩斯特，筑有离宫，别刺王驻地；河西为布达（今合称为布达佩斯）。
战争的起因和双方战略部署
远在嘉定十六年（1223年），蒙古军者别、速不台二将率军打败罗斯、钦察联军后，奉命班师东归途中，速不台曾提出有关位于乌拉尔山、里海各附近地区黄种牧人之情报，并且建议成吉思汗征讨多瑙河，以解救与蒙古人同种之黄种人。这是成吉思汗以后蒙古一再西征之原因。
蒙古西征军进攻钦察时，拔都以匈牙利收纳钦察部酋长忽滩，曾遣使前往盘问；在进攻罗斯时，罗斯扯儿尼果洼王米开勒和伽里赤王达尼尔，都逃亡匈牙利。蒙古军征服罗斯时，速不台曾对中欧实力作精细确切的研究后，认为，如不击破欧洲中部之现存力量，蒙古军对罗斯之占领实非安全。在这种战略要求之下，决定进军中欧匈牙利、波兰。
蒙古西征军，乃于淳祐元年（1241年）一月迫近波兰边境集结。
1、蒙古军进攻波兰、匈牙利作战的指导方针：
为达到击溃波兰、波希米亚、日耳曼、匈牙利等各国的战略目的，迅速从三个方向分别突入波、匈两国，预期于布达、佩斯特附近会合；以强有力之一军，首先击破波兰、日耳曼、波希米亚，以阻止他们对匈国的可能援助，而后向多瑙河发展，最后匈牙利首都附近与主力军会合；以一部兵力，向匈牙利东南方向进军，牵制东罗马帝国对匈牙利的援助，而后向布达、佩斯特方向发展进攻；以主力直接向匈牙利中心突人，突袭布达、佩斯特，完成初期作战的目标。
2、蒙古西征军的兵力部署为：
命贝达尔率3万骑兵为右翼军。先在波兰作战，以策应主力在匈牙利的作战；命合丹率领一部兵力为左翼军，掩护主力军南方面的翼侧，牵制从东南方向上可能援匈牙利之敌军；拔都、速不台率主力约六七万骑兵，分为两路从喀尔陌阡山两侧进军匈牙利，直插布达、佩斯特，以求击破匈牙利。
拔都
淳祐元年（1241年）三月初，拔都、速不台率领蒙古主力军入侵匈牙利。
三月十二日，匈守边之将还报，边军尽殁，蒙古兵已入境。匈民大惧。当时，别剌正召开国防会议。乃急遣莅会人员各还其地征集军队击敌，并遣使谕钦察之众共同御侮。别剌前往阿勒伯，思特里果尼牙两地纠集军队，率之赴布达城，而待诸藩兵之至，自营于布达城对岸之佩斯特城。命瓦陈主教护送王后子女、细软珠宝，避往奥地利边境。
蒙古西征军主力兵分两路进击匈牙利：一路由拔都亲率从罗斯关隘口入侵匈牙利；一路由速不台指挥，从罗马尼亚达兰西勒宛尼亚山隘口入侵匈牙利。
战争经过
1、蒙古军突入匈牙利
拔都一路军大破喀尔陌阡山隘口守军，进入匈牙利，长驱直入，势如破竹，直插佩斯特城。拔都一路，结营于距佩斯特半日程之地，残破附近之地。并向前派出一部兵力，进至守军城下诱守军出城作战。
别剌坐等援军，避不出兵。蒙古骑兵不断翻来覆去地挑战，守军见之，要求出击，戈罗差大主教也请击，别剌不允许出城。戈罗差之玉果邻大主教，以为怯，自率少数部队出城与蒙古军作战。蒙古军佯装败退，缓慢地向后退却，越过一片沼泽地，大主教玉果邻穷追不舍，士兵身环重甲，陷进了沼泽地里的泥泞中，行动不自如，进退艰难。
这时，蒙古军迂回包围过来射箭，全军被歼。仅大主教率四个人脱逃还城。怨王不援而导致失败。与此同时，蒙古军一部攻破秃纳河畔之瓦陈城，又破阿格里亚之后退走。瓦剌丁主教率师往匈牙利途中遇蒙古军，并陷进埋伏圈里，败还瓦剌丁，后纠集余众前往佩斯特城。
匈牙利民众见大主教败归，询问原因，民又大哗。谓蒙古军多钦察人，不杀忽滩，将为内变。于是，忽滩被捕入狱后被杀。其部众逃散。这样，匈牙利不仅失去一支战斗力量，且招致许多纷扰。忽滩一死，匈牙利灾祸愈重。各地争杀钦察人，而钦察人聚集起来进行反攻、残破平原之地，进至边州破弗朗迦、圣马儿丁两座城，携其所掠财物及牲畜，逃入保加利亚境内。
速不台
当布达、佩斯特城内一片混乱时，拔都与速不台两军会师，而匈牙利军亦已旋集。别刺王率匈军主力出城迎战蒙古军，从而揭开了赛育河之战的序幕。
2、塞约河之战
别剌王率领匈牙利军出城迎战蒙古军。蒙古军不战引退。匈军跟踪追击至赛约河畔，扎营于河西。附近有桥，以为蒙古军只能在此处渡河，乃派出1000精兵，坚守桥。当时，蒙古军退至河东5英里之地，附近多沼泽地，三面环水，林木丛杂，地形险要而易守，蔽敌窥望。
匈牙利军集结于河西，环车为营，悬盾于上，俨如堡垒，而戒备甚松，且地形开阔，举动暴露。两军相持数日。蒙古军统帅部派兵侦察发现匈牙利军虽人多势大和甲兵强盛，但有懈可击。
拔都乃定下决心，乘黑夜进攻。其作战部署为，一军夺桥，一军从赛约河下游潜行渡水，迂回匈军。拔都派遣其弟昔班率军夺桥。昔班在河左岸设置投掷石器7具，首先奇袭桥上匈牙利守军，接着予以强攻，打败了守桥匈军。他占领石桥后，组织部队迅速过桥，进行反复攻击匈军，但敌军兵多势众，寸步不让。
与此同时，速不台指挥之蒙古军主力，乘夜涉渡，黎明时到达，两军合力包围攻击匈牙利军营地。别剌王弟戈罗曼、大主教玉果邻及教堂护卫长等率兵出战，失利还营。大主教与王弟等率兵复出作战，均负伤而还。教堂护卫长战死。至中午，王弟戈罗曼又率兵出战，战斗正激烈进行时，匈军营地士兵出营逃走。蒙古军冲击匈军营地时，用刀斩断绳索，掀翻敌营盘。
最后，蒙古军开围纵容，营中匈兵，见有路可逃，亦争相出走。因匈军结帐甚密，帐绳阻扰，溃兵出走很困难。别剌王看到其士兵不战自溃，亦自夺路逃，从蒙古军围之缺一处一个人乘马出逃。蒙古军追击溃逃的匈军，待匈军疲惫之极时，予以各个歼灭。匈军多死于道上，死于沼泽者，也甚多。大主教战死。
别剌王骑快马逃入深林中，转至喀尔陌阡山附近的秃罗志州，遇其女婿克刺可洼公博勒思老。蒙古军在打扫战场时，缴获了匈牙利国王印玺。至此，举世闻名的赛约河之战，遂告终结。
蒙古军乘胜进军，至布达、佩斯特城、攻击数日而夺占。在赛育河之战中，蒙古西征军主力，约7万人的兵力，战胜了匈牙利40万人的军队，创造了以少胜多，在运动中机动灵活地消灭敌人的范例。
当蒙古军主力攻占匈牙利首都布达、佩斯特城时，蒙古左翼军，由合丹率领从特兰西勒宛尼亚境内进军、三日出森林地带。
进至鲁丹城下，该城在诸山中，城民为日耳曼人。兵民出城迎战。蒙古军佯装败退，兵民不追而还回城里，摆宴庆祝胜利，不防备，不闭城门。蒙古军乘其醉，突然攻进城里，一举攻克该城，而后逾山过林，又攻占瓦剌丁城及圣脱马桥镇。另一支蒙古军攻破察纳底州，攻占帛儿格城。蒙古军所到之处，望风披靡。
至此，蒙古军已完成对匈牙利全境的占领。于淳祐元年（1241年）夏秋两季，蒙古西征军各路兵马，集结于赛育河畔休整。同时指定土人，主治各地。是年冬，拔都复派两军渡过多瑙河，向西进行扫荡。首先包围河畔之思忒里果尼牙城。该城深壕环绕，壁上建戍楼，城民以城坚可守，不以敌为意。
蒙古军驻营于距城较远的地方，造炮机30具，后进至城下，驱俘虏在敌壕边树起胸墙，在壁后设置投石器30具，猛射城墙，向城内投进沙袋，填满城壕，尔后蒙古军冲进城内，攻占了思忒里果尼牙城，但内堡未能攻下，因堡在高岗上。阿勒伯主里亚城，亦因四面皆沼泽而幸免。
窝阔台
圣马儿丁堡，虽被蒙古军围攻，因窝阔台汗驾崩，奉命班师而未攻下。这样，匈牙利境内，只有此三堡未被蒙古军攻占。盖不答城已焚于火。有一支蒙古军已进至奥地利首都维也纳附近之纽思塔特。奥地利公孛海迷王、可邻惕公、巴的侯、阿乞烈总主教合兵来抗击蒙古军。但蒙古军未能继续发展进攻，引军北返。
蒙古军攻破思特里果尼牙城以后，由合丹率一军追击匈牙利国王别刺。别剌为躲避蒙古军自秃罗志州走普勒思不儿。过多瑙河到奥地利避难。别剌又离开奥地利，携其家属走克罗阿惕境内之阿格剌木城避暑。别剌惊闻蒙古将合丹率军前来，急走答勒马惕。
匈牙利人亦多避难于此地之沿海诸城。别剌转换住地，最后居住在特老附近之一海岛。蒙古将合丹率军经过思剌翁尼牙，行军甚速，所过之地从来未遭兵祸。沿途居民皆逃入山林。合丹已知匈牙利王已抵海岸，在昔儿比由木河畔休整数日后，经克罗阿惕之境，进至思帕刺特罗城，因别剌王不在此地，遂进兵至特老，屯驻于别剌所栖海岛之对岸监视。
合丹军于淳祐二年（1242年）三月，全月中屯军于此地，接着率军进入答勒马惕高地，弃刺古思沿岸，而相继攻克迦塔罗、速阿吉岳、德里瓦思脱诸城。最后，他取道塞尔维亚，与拔都大军会师。
