在中国古代，皇帝由于其高高在上的属性，因此就注定了他与别人的与众不同。比如古时候的百姓就非常避讳和皇帝同名，一旦遇到这种情况，为了避讳皇帝的名字他们一般面临两个选择：要么改名，要么人头落地。
在唐宋之后，这种等级观念就越来越严重了，也正是这个时候开始，确立了“黄色”是皇帝的专用颜色，“黄”通“皇”，象征着皇帝的无上威严，也是权力和高贵的象征，而官员和百姓一旦穿上黄色就等同“谋反”，“黄袍加身”就是如此。
不过也有一些例外，当时皇帝为了表彰一些立下功劳的大臣们往往都会赏赐其“黄马褂”，比如权臣和珅，他一生被乾隆皇帝赐予了20多件黄马褂，可以说是享受无上的荣耀。
在电影《九品芝麻官》之中，包龙兴要对常威用刑的时候，李莲英突然出现，直接给常威披上了太后特赐的黄马褂，包龙兴瞬间就不敢对常威用刑了。
那么当年黄马褂究竟有多大权力？敢让一个八府巡抚都能在这黄马褂之前束手无策？
首先，“黄马褂”这东西本身而言并无任何特权，更多的是一种实力和地位的象征，代表着这个臣子在皇帝的心中分量很不一般，更多地就是一种精神上的象征意义。
在清朝，黄马褂一般有以下两种人能穿：
第一种就是皇帝御前的侍卫，作为皇帝的贴身近侍，他们直接受皇帝差遣，因此为了突出皇帝的威严，同时也为了突出皇帝的高贵，因此大内侍卫的侍卫服装一般都是以”黄色“为主。
不过这种”黄马褂“也并非什么时候都能穿的，一般都是在皇帝出行的时候或者当班的时候才穿，一旦你光荣退休或者解职了，那么你就无权再穿这身黄马褂，同时平日出行也不可以穿这身黄马褂，否则其也等同意味谋反。
而第二种黄马褂就是赏赐用穿的，一般来说一旦一个大臣立下了大功或者得到了皇帝的垂青，皇帝一般都会赏赐他一点什么东西，金银珠宝这些东西有时候就显得太俗，因此有时候为了彰显皇帝的气派以及对这个大臣的亲近之意，他们一般都会赏赐”黄马褂“。
就黄马褂本身而言，他没有什么特权，就像常威他犯了法，包龙兴将他当场用铡刀斩杀，这就说明黄马褂不是免死金牌，犯了法该杀还是照杀。
但是，在电影之中，包龙星在证据不足的时候面对黄马褂也的确是奈何不得，因为这黄马褂虽然没有什么特权，可是毕竟是皇帝或者太后赏赐的东西，一定要十分爱护，不可随意破坏或者丢弃，否则就可以视之为对皇帝的”大不敬“，轻则罢官免职，重则抄家灭族，同时这件黄马褂也如同大内侍卫的黄马褂一般，他只有在一些特定的场合才能穿，像现在的电视剧之中大摇大摆地走在大街上，那么也可以理解为对皇帝的”大不敬“，也是要抄家灭族的。
至于和珅，他一生拥有”黄马褂“将近二十余件，从特权上来说他并无特别之处，因为和珅本身就是军机大臣，可谓是权倾朝野。
然而一个大臣能够拥有二十多件黄马褂，足可以说明皇帝对这个大臣有多么的看中了，和珅虽然非常贪财，可是对于乾隆来说他确实是一个不可多得的”理财能手“，乾隆缺银子了，别的大臣办不到的是唯独和珅能办到，外加上和珅这个人聪明伶俐，口才特别好，因此乾隆皇帝就算是知道他的各种缺点，也还是放心大胆的任用他。
