编者导读：
公元1703（康熙四十二）年九月二十一日，清朝一代名臣索额图竟在宗人府被活生生的饿死了，在此之前，他曾被康熙称作为大清的治世之能臣，官居大学士、议政大臣等重要职位，还曾代表大清与沙皇俄国签订了利于本国的《尼布楚条约》。然而，这一切的荣誉自从他被康熙下令圈禁至宗人府的那一刻起，一切都随之结束了。五年后，康熙皇帝借废除胤礽的皇太子之位时再次提起索额图的罪状，并公开宣称：索额图诚本朝第一罪人也。那么，到底是何种力量在暗地里驱使着康熙的内心对于索额图的态度一步一步地转变的呢？
是功臣，亦是罪臣？
索额图的家族曾在太宗努尔哈赤时期就曾是当时的名门望族，由于祖父精通满、蒙、汉三种语言，被努尔哈赤赐予“巴克什”的称号，寓意为此人学富五车、知识渊博的意思。到了索额图的父亲索尼一代，索家的威望又被进一步推向了高潮。清天聪时期，身为一等侍卫的索尼曾多次跟随皇太极征战四方，期间屡立战功。公元1629（天聪三）年，清军与明朝将领袁崇焕作战期间，索尼孤身杀进敌人的包围圈救出皇长子豪格，为此深得皇太极的信任。皇太极驾崩后，索尼坚持站在拥立皇子的阵营，致使大清龙脉没能落到多尔衮之手。顺治帝亲政后索尼更是成为了皇帝身边少有的心腹大臣，公元1661（顺治十八）年，顺治帝在驾崩前更是将索尼任命为四大辅政大臣之首，由此可见，当时的索家在朝中地位可以说不亚于任何一个皇亲国戚。
玄烨继位后，索家的地位在索尼第三子索额图的手中将其推向了顶峰。公元1665（康熙四）年，在太皇太后孝庄的点拨下，索尼的孙女赫舍里氏与康熙皇帝结为夫妻，并将其直接封为了皇后。从此索家与皇室的命运融为一体，扳倒鳌拜成为了他们共同的目标。1667（康熙六）年，索尼病逝，其子索额图正式登上历史的舞台。在康熙智擒鳌拜的过程中，索额图起着至关重要的作用。在此之前，索额图原本是担任着吏部侍郎，而后辞去了这一职位，成为了康熙皇帝身边的一等侍卫，帮助康熙训练布库为擒拿鳌拜做准备工作。公元1669（康熙八）年，鳌拜成功被伏，康熙皇帝真正开始亲政，索额图也由此被擢升为大学士，成为了朝中重臣。
在后来平定三藩之乱、征服准噶尔、收复台湾和对抗沙皇等等一系列的事情当中索额图都立下了不世之功，然而，这一切其实自赫舍里氏生下皇太子胤礽时，索额图的政治道路就已经在悄然地发生着变化。胤礽出生没多久，康熙皇帝便将一顶“皇太子之帽”稳稳地扣在了他的头上，如此一来，将来的大清皇上便成了索额图的侄孙，从血缘上进一步将两者紧密的联合在了一起。与此同时，为了自己将来的仕途着想，索额图正好可以借助这一层关系来维护自己在朝中的地位。
然而，天不遂人愿，带着“太子光环”出生的胤礽长大后，康熙从他的身上并未看出一丝一毫的帝王风范，反而从很多方面发现了胤礽身上所散发出的大逆不道的气息，这一点是康熙皇帝极不能容忍的。康熙四十七年，康熙皇帝非常喜爱的皇十八子遭遇大病，作为父亲的康熙甚是焦急，然而作为皇太子的胤礽却表示出一副漠不关心的姿势，让康熙心里已经产生出罢黜太子的想法。直至在一次的返京途中，皇太子胤礽曾透过帐篷的缝隙窥视康熙，让康熙皇帝心里产生出太子胤礽有弑君之嫌，没过多久，康熙正式当众宣布废除皇太子胤礽。
作为丈夫，康熙将对赫舍里的爱一心倾注到了胤礽的身上，虽胤礽不成器，但此时的康熙对他还抱有希望，一方面，此时康熙已经55岁了，他已经没有精力再去培养出一位继承人了，因此胤礽成为了他没有任何选择余地的太子人选。次年，胤礽被恢复皇太子之位。或许一方面出于对胤礽仍寄以希望，另一方面也为稳住皇子们之间夺嫡的决心。很遗憾，胤礽再一次辜负了康熙，再一次被废除。
对于皇太子胤礽走向堕落，康熙将一切的罪责追究到了这个作为太子的叔叔索额图的头上，是他利用了太子将胤礽带向了不归之路，让一个年过五旬的康熙失去了皇位继承人的人选。
结语：
胤礽的过失，索额图有罪吗？毫无疑问，罪是肯定有的，但罪不至死，相反，最大的罪责不是别人，而正是康熙自己，是他让一个正处冲龄的胤礽早早地当上了太子，以至于在他心中无形中埋下了一个“祸根”，到最后胤礽又没能按照康熙内心所愿而发展，这才找了一个替代自己的人去“背黑锅”。没办法，谁叫皇帝是不会犯错误的呢！
